田老三眯着眼睛看了看众人，这才在众人的催促下讲了起来：

“唉，说来也是我们家老小倒霉。

这不是他想回家探亲么，结果好么，还没出平城呢，就被几个街溜子把包袱给抢走了。

人家那平城可不像咱们乡下，大家伙随便走，想去哪儿溜达一圈就溜达一圈。

人家那地方管得严，到哪儿去都得有良民证才行。

没有良民证，直接抓进笆篱子蹲起来。

进了那里头以后，这要是有人给保一保，兴许还能给好模好样地放出来。

要是没人保啊，那家伙的，直接拉出去就毙了。

你们也知道，我们家老小那就是个正经读书人，他在平城人生地不熟的，能认识啥有用的人呢。

后头还是他们学校的女校长听着信了，连夜过去把他给保出来。

可人是保出来了，但黑灯瞎火的，虽然俩人没啥吧，但孤男寡女晚上走夜路，终归于人家女校长的名声有所妨碍。

那些烂舌根的，就爱说些个有的没的。

人家那女校长可还是黄花大闺女呢。

知道的，是她一心为公，为了解救教员，夜入笆篱子救出我们家老小。

那不知道内情，又心思龌龊的，还不得以为她跟我们家老小有啥苟且呢。

大家伙也都是知道我们家老小的品行，他打小可是读圣贤书长大的，那就是个再忠厚不过的人。

哪能让人家女校长因为救他，导致坏了名声，而嫁不出去呢。

因此上，毅然决然地娶了女校长为妻。

你们大家伙说说，救命之恩，以身相报没毛病吧？

再者说，人家那女校长也仁义，知道她跟我们老小这是事急从权的权宜之计。

不肯委屈了我那好弟媳杜鹃。

因此结婚的时候，就跟我们家老小约定好了，她跟杜鹃，两头大，没有大老婆小老婆之分。

得说人家城里的姑娘，那就是大气。

搁咱们这样的人家，手里攥着救命之恩，还不得直接要求做大老婆呀。

可人家没有。

所以咱们田家，包括杜鹃娘俩，都得感激人家舍出去自己清白名声，救下了我们家老小。

所以啊，乡亲们呢，你们可不能抱着偏见，说我们田家不厚道哇。

我们田家可是积善之家呀，从来不干那缺德事儿。”

这些乡邻都是淳朴的，一听原来田忠义另娶，还有这个救命之恩夹在里头呢。

那救命之恩，以身相报，这戏文里都写的有。

也许大概或许，是对哒？

算了，人家杜鹃都没跳出来反对田忠义另娶呢，他们在这儿着的啥急呀。

这可真是皇帝不急太监急。

于是话风一转，纷纷赞扬起田家来：

“没想到，实在没想到还有这内情在里头哇。

可是的，为了救你们家老小，人家女校长都坏了名声了，你们家老小如果不负责娶了人家，那才是真正的丧良心呢。

这下好，娶了人家，既报了恩，在外头又能有个人知冷知热地伺候，这事儿办得不错。”

“你们看，我就说么，咱们大家伙打小看着田家老小长大的，那孩子就不是个没情没义的，如果没有原因，咋会突然在外头娶一个呢。”

“要我说呀，这事儿里头，最委屈的还是人家女校长。

那能当上校长的女人，肯定是个厉害的。

就为了救田家老小，把自己终身大事给扔里头了，指不定人家多委屈得慌呢。

而且人家都这么委屈了，还能深明大义，做出跟杜鹃两头大的决定，真不容易呀。

这女子，是个好的。”

······

众乡邻说着说着，这楼就歪了，通过他们自己的想象，把个唐爱莲，美化成了一个深明大义、舍己救人地江湖侠女形象了。

如果他们要是知道田忠义是怎样被唐爱莲盯上，又是怎么被算计致死的，不知道又会作何感受了。

只能说田老三这引导得好，把众乡邻都给带歪了。

田发财在家早就听说田老三哥俩回来了，可左等不来，右等不来，赶紧打发家里一个长工过来找他们哥俩。

那长工到这儿一瞅，田家哥俩这是被乡亲们给围起来唠嗑呢。

赶紧从人群里挤到田家哥俩身边，叉手一礼：

“三少爷五少爷，老爷在家里都等急了，让您二位赶紧家去呢。”

田老三早就不耐烦答对这些村人了。

实在是这些人问的问题，那可真是五花八门，应有尽有，啥也都能问得出来。

把他问得是焦头烂额，苦不堪言。

偏田老五还时不时地冒出几句不合时宜的话来，他还得帮他找补，心中不胜烦恼，

看到长工来叫他俩回家，顿感如释重负，冲着众人一抱拳：

“诸位乡亲父老，我爹还等着我们兄弟俩回家呢。等回头有空了，我们再出来跟大家伙唠嗑。”

众人也知道人家刚从平城回来，想必田发财也着急知道他们家老小在平城的情况，因此赶紧给田老三哥俩让路。

哥俩这才跟着长工回到家中。

还没等他俩坐到凳子上呢，田发财就把他们叫到了屋里。

详细问他们在平城的情况。

田老五可算是去平城见过大世面了，刚才跟村里人还没讲过瘾呢，因此听田发财一问，立刻口若悬河，讲了起来。

田老三也没打断田老五的话，只是静静地坐在一边听着。

时不时替田老五补充说明一二。

等到田老五把该讲的都讲完了。

田发财捋着胡子，沉吟半晌方说道：

“这么说，你们这一次去根本就没见到老小的面？”

田老三哥俩点点头：

“对，没见到。说是老小刚巧跟着他们家里的管事，一起到外头采买物资去了，归期不定。”

田发财皱了皱眉头：

“那孩子你们可看见了，长得像不像老小？”

田老三哥俩互相对视一眼，开口说道：

“说实在的，还真没看出来跟老小长的像。不过也不排除是因为孩子还小，没长开呢，所以才暂时看不大出来。”

田发财轻轻拿手指敲着桌面：

“你们哥俩走后，我睡不着觉的时候，常常拿出来老小给咱们捎来的那封信看。

倒是还真就被我看出来点东西。

说起来呀，老小是由我亲自启蒙的，他那书写习惯，跟别人有个极为不同的地方，只要写到撇，他就会往上头卷一下。

这习惯，不注意，一般人还真就发现不了。

可这次的信里，其他地方都没有半点不妥，只是这写到撇的地方，再没有带卷儿。

也不知道是不是我多想了，这信呢，我还真有点不相信是咱们老小亲笔写的！”

田老三眉头一挑，“腾”就站起身来：

“难道，这信还有假不成！”