最终，经过一番苦口婆心的劝说，颜皇后那紧锁的眉头终于渐渐舒展，她长叹一声后，终是被陈琦给说服了，点了点头，表示同意他在元夕节过后就返回南境的计划。

不过，就在陈琦准备松一口气的时候，他不经意间捕捉到了颜皇后眼中那一抹明晃晃的失落之色，那神色一闪而逝，如果不是陈琦一直注视着颜皇后的双眼，都差点没有捕捉到。

陈琦的心不禁揪紧了一下，他深知此次离别对于颜皇后来说意味着什么。

于是，为了不让自己深爱的母后过度伤心难过，他赶忙走上前去，握住颜皇后那双略显冰凉的手，和声细语地与她商量道。

“母后，您莫要太过忧心，儿臣向您保证，在接下来的这几日里，我定会尽可能多地前来紫阳宫陪伴您左右。”

颜皇后听了这话，原本黯淡无光的眼眸瞬间亮了起来，脸上也浮现出了欣慰的笑容。

尽管她心里明白，儿子此番离去乃是身负重任，但能得到这样一个承诺，多少让她感到些许宽慰。

毕竟，鱼和熊掌不可兼得这个道理，她还是懂得的。

而且，作为一国之母，颜皇后自然也不是那种不明事理、胡搅蛮缠的人。

傍晚时分，夕阳如血，将整个皇宫都染成了一片橙红。

陈琦依依不舍地告别了颜皇后，缓缓转身朝着宫门走去。

当他走到宫门外时，早有一顶精致的轿子等候在此。

陈琦抬腿迈进轿子里，坐稳之后，轻轻放下轿帘。

随着轿夫们整齐的脚步声响起，轿子开始稳稳地向前移动，逐渐消失在了街道的尽头。

..........................................................................................................

中元帝国，中元城，西郊，梅园

陈琦所乘坐的轿子，停在了梅园大门前。

轿夫压下轿子，秦奕撩开轿帘，陈琦优雅地从轿子里走出来。

陈琦头也没抬，迈步就朝着梅园内走去。

“秦伯，你速去将陆源、朱万等人全部召来，我有事需要安排部署一下。”陈琦一边不紧不慢地走着，一边语气坚定地向身后紧跟着的秦奕下达命令。

接着，他稍微停顿了一下脚步，似乎想起了什么重要的事情，继续补充道：“对了，还有一件事！你再派人，去柳相府给柳源传个话，告诉他务必提前做好充分准备，待我们过完元夕节之后，即刻启程返回丰都驿。”

秦奕听闻此言，抱拳恭敬地应道：“是！”

话音刚刚落下，只见秦奕双腿猛然发力，脚尖轻点地面，整个人犹如一道迅猛的烟尘一般，眨眼间便消失得无影无踪。

陈琦则继续迈步向前，不多时便步入了梅园的前厅。

刚一进门，早已有两名机灵的小厮迎上前来，动作娴熟地帮陈琦脱下厚重的大氅以及外层的罩衣，并迅速给他换上了一套宽松舒适的居家服饰。

待到这两名小厮完成任务退出前厅之后，紧接着又有数名侍者鱼贯而入，他们手中各自捧着精致的托盘，上面摆放着香气扑鼻的茶点和色泽诱人的果脯。

陈琦悠然自得地走到主位旁，款款落座。.

他伸手端起一盏热气腾腾的香茗，轻抿一口，顿时一股暖流顺着喉咙流淌而下，迅速传遍全身，仿佛冬日里的暖阳照拂大地，顷刻间便驱散了那一直附着在身体上的丝丝寒意。

时间悄然流逝，大约过了一刻钟左右，秦奕带着陆源、朱万等一行人匆匆赶到了前厅。

就在秦奕等人准备行礼的时候，陈琦摆手制止了他们。

“行了，那些繁文缛节就暂且免了吧。”

“你们都赶紧找个位子坐下，我有事情要安排。”

众人齐声应诺，纷纷依言落坐。

陈琦轻咳一声，缓声道：“诸位，准许我们返回南境的圣旨已然下达，待这元夕节过后，咱们便可以回返丰都驿了。”

他顿了一顿，接着道：“此次南返之行，咱们所有人将分为两批而动。”

“第一批人需轻装疾行，务必要以最快的速度赶回南境。”

“这第一批人，由本王亲自带队，加上秦伯和十八卫；共二十人”

“第二批人，由严宽统领……”

坐在下首位的严宽快速起身，朝着陈琦抱拳躬身道：“卑职领命！”

陈琦看着严宽，认真的嘱咐道：“严宽，你带领的第二批人，要肩负起护送人员和押运财物返回南境之重任。”

“你护送的人员中，包括了蓉丫头，柳源和九皇子陈珏。”

“你应该清楚，此次任务的干系是有多么的重大了。”陈琦一边说，一边将目光落在了严宽身上，眼中带着期许之意。

严宽神色严肃，朝着陈琦抱拳躬身道：“请王爷放心，卑职定不负王爷所托。”

陈琦听到严宽的话，满意的点了点头。

“你办事儿，本王自然是信得过的。”

“不过，你放心，本王会给你足够的人手，供你调遣的。”

“本王的一千五百人亲卫队以及九皇子陈珏殿下的一千五百人亲卫队，也都将随第二批人一道行动，共同护送人员和财物，一路平安地回到丰都驿。”

闻得此言，严宽当即便笑了起来，原本还觉得压力山大的他，此刻觉得轻松多了。

“多谢王爷体谅，卑职保证，绝不会让人和财物有任何损失！”其声音洪亮有力，透露出坚定的决心。

陈琦点点头，伸手入怀，掏出一枚令牌，丢给了严宽。

“这是本王的手令，见此令如见本王；你此行代表的是本王，所有第二批的人员，都需要听从你的安排行事；如果有谁胆敢悖逆，你可代替本王，行使处置之权。”

严宽接住令牌，双手捧着高高举过头顶：“卑职定不负王爷所托。”

陈琦点了点头，挥手示意严宽可以退下了。

等到严宽回到自己的座位上坐定，陈琦又将目光转向了陆源。

“陆源，这一次本王回返丰都驿之后，估计在短时间内，是不会再回京城了；京中的诸般事宜，就有劳你操心了。”

陆源起身，朝着陈琦抱拳躬身道：“王爷言重了，这本就是卑职的分内之事，何须王爷道劳。”

陈琦点点头，看着陆源接着说道：“哦，对了。”

“你不是说想要改造梅园吗？这事儿本王准了！”

“正好鲁瑞大师接下来一段时间，会留在京城，你可以和鲁瑞大师商量一下，要如何改造梅园。”

“你需要多少钱，需要多少人，自己安排；本王不再过问。”

“此外，朱万接下来的一段时间，也会留在京城中，你要代替本王，招待好他们，可不能让他们找借口说本王亏待了他们。”

众人被陈琦的话给逗得一阵哄笑，陆源也是微笑着抱拳：“请王爷放心，卑职定不负王爷所望。”

陈琦微微颔首，表示同意，随即将视线缓缓移向了那个看起来憨态可掬、身材肥胖的男子——朱万。

只见他满脸横肉，肚子圆滚滚的，活像一个充满气的皮球。

“大胖子啊！关于娱乐城的相关事宜，本王现在就全权交付于你负责啦！”

“不过呢，你得明白一点，修建娱乐城并非我们目前最为紧迫和关键的任务。”

“本王希望你能够借助这次修建娱乐城的机会，在中元城周边区域，成功打造出三至五个类似丰都驿民安县那般规模的工业区。”

“想当初设立民安县并建立起民安县工业区的时候，整个过程你都有参与并全程跟进过的，所以其中的关键，想必不用本王再多说了吧？”陈琦神情严肃且专注地凝视着朱万，眼神中透露出不容置疑的威严与期许。

此时的陈琦一脸郑重其事的模样，继续说道：“本王给你三年时间去完成这些任务。”

“三年内，如果娱乐城未能如期竣工，本王不会过分苛责于你。”

“但是倘若这三年时间里，你没办法成功建立起至少三个工业区，那么届时就休怪本王无情，你就自己提着脑袋来见本王吧！”

陈琦难得会下如此重的命令，这和他往日温文尔雅的模样，完全就是大相径庭。

朱万心里非常清楚，陈琦向来对建立工业区一事非常重视，且从未有过丝毫懈怠。

此刻面对如此严峻的形势和艰巨的任务，就连平日里总是嘻嘻哈哈、没个正经样儿的他，也难得收起了脸上的笑容，表情变得异常严肃起来。

朱万挺直了腰板，目光坚定地回望着陈琦，郑重其事地回答道：“请王爷放心！”

“我老朱既然胆敢应承下您交办的这份差事，那就绝对不会有半点儿耽搁，更不可能误了您的大事！”

陈琦点点头，对于大胖子朱万，他还是信得过的。