科举在即，京中一下热闹了起来。各地学子再次涌入京城，心头火热。

寒窗苦读数十载，是走上官途展望未来，还是回家继续苦读，皆看这一次了。

今年跟往年不一样，如今朝堂空缺的位置太多，也算是吊在众学子面前的一根巨大胡萝卜。

夏小悦趁此机会偷摸参加了好几次学子聚会，在那附庸风雅的地方，总算是让她曾经学过的那些唐诗宋词发挥了最大的反响。

京城惊现诗仙一位，吟诗作对张口就来，诗词朗朗上口，意境十足。

后来众人才知道，那是翎王府的未来翎王妃，也是火药的创作者。

一时间，满京城皆哗然，难怪，难怪那姑娘如此博学多广，诗词歌赋样样精通。

给夏小悦夸的，虚荣心大为膨胀，虚到不好意思出府。

果然，不是自己的用着就底气不足啊。

忘了提，期间她还见了叶远阳和曹楚楚两次，偷摸出来幽会的。

秦司翎说曹大人找人查过叶远阳，对此人也算是满意，就待此次科举之后，看他的表现了。

曹孟治与曹楚楚那丫头摊了牌，看似是考验，其实只要他发挥得当，就算落榜，曹家也不会多为难他。

科举三年又三年，只要人肯上进，人品能拿得出手，便可托付。

什么家族联姻，他外甥是皇上，还要往哪连？

九月中，边疆传来信报，南疆君主递来交谊帖，希望彻底放下以往成见，结交两国之好。

被皇上以不方便为由拒绝了，都是千年的狐狸，谁不知道谁那点小心思。

活着的使臣早已经送回南疆，南疆君主动作这么快，定然是冲着火药来的。

不过，说不方便，也是真不方便。

金秋九月，月末时期，科举终于开始。

三场各三天，夏小悦目睹着学子们斗志昂扬的进去，面色蜡黄的出来。

有哭的有笑，还有连哭带笑的。

不禁感慨，就算在古代，遇到高考，人哪有不疯的。

二十二天后的放榜，整个京城都被挤得水泄不通，还好，夏小悦早早占好了位置。

客栈三楼，头往下一探，就能看到顾不上淑女情节，尖叫着往叶远阳身上扑的曹楚楚。

“做到了，你做到了！第二名，远阳，你是第二名！”

两人相拥人群之中，也只是众多欢呼雀跃中的一角。

夏小悦眯着眼，有些祝福只能默默的送。

要幸福啊，小丫头，希望他能时刻弥补你缺失的那点心眼子。

似是察觉到了什么，两人顺势抬头，只见那灵气十足的姑娘轻轻摇晃着手臂，冲他们淡然一笑。

殿试时天已经开始冷了，中间北卫那边也来了国书，人家用的借口就比较板正了，说是想来看看瑞兽。

说起这个，皇上突然想到，瑞兽成了人，可知道此事的人不多，瑞兽的去处总是要有个由头。

经商议，对外宣称，瑞兽为皇后娘娘挡了灾，它化了成祥瑞之气，日后会护佑整个安陵。

换而言之，就是死了。

为表对其感谢，他让人做了一座狍子像，摆在翎王府瑞兽生前住着的地方。

而且还是按照夏小悦的坚持，做成了纯金的，事情久了也就过去了。只有少数的人记着，北卫曾送来一只祥瑞之兽，它能听懂人言，颇具灵气。

叶远阳没拿到状元之名，在夏小悦的意料之中。

状元是个年纪稍大的学子，他的第二名稳稳的，曹家很满意。

有些见识学识，是需要时间沉淀的。

曹孟治约见了叶远阳，两人聊了很久，定亲是板上钉钉的事了。

出于尊重，曹孟治让他将亲人安排好，他们家人再一起谈这件事。

皇上心中也有了能用的人，只待慢慢观察培养，超便能推上他所想的位置，皆大欢喜。

南童谣也到了中后期，胎位稳了，她人却是日渐消瘦。

谷钺子和皇上一起住在偏殿，以便随时掌握她的情况。

年底的时候，赵恪守又送来几箱改良版的炸药手雷。

火药制造踏上正轨，他如今已经彻底摸熟参透，也送了多批去往边疆边关，看看两国时不时递来的交谊书，就知道震慑效果有多好。

这是一个既圆满又有些缺失的年，皇上有令，改良的火药手雷在城中空旷之地演练，所有人皆可围观。

这是一剂镇心剂，也是他刚硬的态度。

夏小悦都听秦司翎说了，那些官员安稳日子过了一段时间，又蹦跶着要给皇上后宫塞人了。

皇上冷眼看着，转头就做主给那些官员赐下了平妻，外带美妾数位。

一时间，各官员后宅乌烟瘴气，是有苦难言。

至于秦司翎，也不知他用了什么办法，还真没人将主意打到他头上。

这个就很值得夸奖，夏小悦大手一挥，五颜六色的烟花便上了天。轰然炸响，又如流星般散落，美的人不舍得眨眼。

五彩的光芒中，她踮起脚尖，偷偷在秦司翎嘴角印下一吻。

本想触之即退，却被一双手臂圈住，加深，加长了这个吻。

夏小悦双眸紧闭，在心中默默许愿。

但求一平安，所有人都能平安。