章元彦来到公厨用膳。

地宫无法开火煮饭，因此他们带来的那几十车粮食全部交给了坞堡，以此兑换每日餐食。

待看见门口的两封告示，他立在原地久久不语。

而此时。

凉州，武威郡。

卫明渊率领残存士兵，在山脚找到一处山洞。

山洞里面很深，能容纳所有士兵，阻挡外面风雪，顶部有水滴顺着钟乳石滴下，可解决水源问题。

驻守边塞多年，士兵对一些野外生存技巧驾轻就熟，很快山洞内燃起篝火，开始烧水煮饭。

粮食是他们从沿途村庄搜刮得来的，在这群残存士兵里，还混杂着一些沿途救下的幸存百姓。

洞外冰天雪地，外面的惨烈被积雪掩盖。

洞内的众人满脸哀容，寂静无人声，脸上的疲倦与绝望无法掩饰。

卫明渊坐靠在离洞口最近的位置，须发凌乱，神色却没有半分沮丧，他手中的兵器不离身，神色沉毅，望着外面的漫天风雪。

“父亲。”卫凌将新做好的汤食端来，放置他面前。

由竹筒作碗，竹碗里的麦食未经脱壳，直接下锅烹煮，汤面上漂浮着一些轻壳，未见几粒米粮。

卫明渊抬头看了眼，伸手接过。

他与妻子育有三儿一女，灾难突发等他从营地赶回家中，一家人无一幸免，仅有跟着他在军营操练的长子还在身边。

想起母亲与年幼的弟妹，卫凌神色哀痛，他端着自己的那份米粮，挨着父亲坐下。

“父亲，接下来我们该如何是好？”

凉州沦陷，边境里外放眼望去全是怪物，他们继续驻守在凉州的意义已经不大。

但没有收到调令，卫家军不得随意离开凉州境内。

不知其余州郡境况，又没有探查到消息，一行人步履维艰。

卫明渊盯着碗里得来不易的粮食，淡声回道：“待风雪渐小，先助武威郡百姓拿下苍松县，为他们提供一处安身立命之所。”

先？

那之后呢？

卫凌低垂着眼眸，没问出口。

“之后……”卫明渊似乎知道他心中疑虑，“赶去金城寻你四叔伯一家，再想办法一起回翼州。”金城离此地不远，希望老四一家能幸运的活下来。

卫凌倏地一下抬起头，眼神里透着惊讶，“父亲要回族地？”

相隔千里，谈何容易。

卫家军奉命驻守此地，身为朝廷军队，擅离职守，若日后追究，那………

卫明渊望着外面的飞雪，没有立刻作答。

天气寒冷，米汤凉得很快，不过几句谈话间，滚烫的汤食已是温热。

片刻后。

卫明渊仰头将米汤倒进嘴里，放下空碗，“总要回去看看，才能安心。”

在疫病还未全面蔓延前，卫明渊就曾接到族长书信，被告知南边情况。

灾难发生后，他立刻联想到信上内容，组织着卫家军有序抗敌，但军营多以帐篷为主，根本抵挡不住夜晚的丧尸。

卫明渊当机立断，率领幸存士兵离开军营，且战且退。

他们原先找到一个村庄落脚，只是随着天气转变，怪物变强，村落不在安全，一行人不得不离开，寻找更为安全的落脚地。

眼下朝廷音讯全无，死守规矩只会迎来灭亡。

卫明渊心中有大义，无法对眼下的惨状置之不理，他能做的，便是帮助当地百姓拿下一座安全的城池，为幸存人员提供一处安全之地。

但人有亲疏之分，他的妻儿遭难，同在凉州任职的族弟生死未卜，宗族断了联系。

无论距离有多远，他定要想尽办法赶回去看看。

……

不知不觉，腊月过去，新年来临。

卫氏坞堡内。

公厨把族里屯的腌肉与鸡蛋拿了出来，新年当日，在公厨用膳的人不需要牌子，算是卫氏一族为大家准备的年夜饭。

百姓们眼含热泪，互不相熟的陌生人，聚在坞堡度过灾难年的第一个新年。

卫曦音带着弟弟，一大早就赶去女眷那边接回卫文康，带着孩子给祖父磕头拜年。

卫暨如往年般坐于上首，等小辈磕完头，一人给了一个红包。

与以往不同的是，红包看起来鼓鼓的，打开里面是一颗红鸡蛋，在如今算是奢侈之物。

卫琅第一次收礼收到鸡蛋，感觉十分稀奇，一高兴又给祖父磕了三个响头。

晚上在公厨用完膳后，长房与三房两家一起守岁，还叫来了卫廷，有孩子在身边，加上卫琅童言童语，卫礼插科打诨，屋子里热闹不断。

每逢佳节倍思亲，越热闹，卫曦音心底却越惆怅。

她坐在一旁垂下眼睑，此时此刻，特别想念还在京都的父母、兄长，这十几年来，一家人还是第一次分开过年。

外面的情况越来越糟糕。

卫曦音以往特意不去多想，就怕按捺不住心头的那股冲动，一意孤行地不考虑后果。

明明新年正该放松的时刻，她脑子里却全是对之后行动的各种安排，好似一刻也闲不下来。

新年很快过去，正月初一。

一大早，族里前来给族长和三族老拜年的人都来了，龚六郎与章元彦也前来拜访，通道内人来人往，被挤得水泄不通。

卫曦音领着弟弟，站在屋外招呼族人，同辈互送祝词，长辈拜年行礼。

正月初二。

往年这个时候，族里会举行盛大的祭祖仪式，卫氏的族人们齐聚广场，一同悼念逝去的先人，同念祭词，寻根问祖，传承孝道，迎接新的一年。

今年因条件限制，卫暨下令，一切从简。

天还没亮，卫氏族人们便身穿素衣，顶着风雪、忍着寒冷出了地宫，来到宗祠外等候。

等到族长与三族老前来，打开宗祠大门，依次进入，放置供桌，摆好香炉、供品。

以往祭祀需要三牲五畜，果盘糕点，如今坞堡内什么也没有，便只杀了一只鸡，恭敬地摆放在供桌上，望祖先不嫌弃。

时辰到。

由三族老念祭词，主持仪式，族长主祭，烧三炷香，叩拜后，祈求平安，给祖先们拜年。

族中遭逢大难，无数族亲丧命，此次的祭祀虽一切从简，气氛却格外沉重。

只听石台之上，三族老高声朗诵祭词。

“愿祖先保佑，卫氏一族余荫泽后，源远流长……”