祝河清身边原本有四个伺候的人，两个婆子是出嫁的时候一同陪嫁过来，前两年疾病死了一个，还有两个丫鬟是她掌着府中中馈时施过恩，对她都是忠心耿耿。

现在她们的夫人被一个姨娘指着骂，她们怎么能忍得住？

反正她们的日子已经拮据到无法再拮据，索性把事情闹大，让老爷来瞧瞧他千娇百宠的女人是个什么样的货色，兴许往后的日子里，夫人还能好过些！

于是一个婆子，两个丫鬟奋勇上前，逮着花柳带来的人就打，就是花柳也挨了好几下捶，几个人纠缠打斗间，佛堂里的烛火不小心被打翻，屋里顿时火光一片。

花柳见势不妙，慌忙逃窜，不消片刻就消失的无影无踪。好在屋里头潮湿，大火烧了布帘等易燃物以后势头就明显转小，几人奋力抢救之下，火也逐渐熄灭。

几个人累得动也不想动，就这样相互依偎着睡着了，她们只想着明日一早再到管事那里报备，重新换了屋子住下，可这一睡，竟是永远也醒不过来！

花柳回去以后，越想越害怕。

她得宠不假，但那是建立在她不惹事生非的情况下，现在她不仅在言语上奚落夫人，还在府中房屋着火之际，只顾自己逃命，弃其他人的性命，府中的财产于不顾，老爷若是知道，她怕是再也没有好日子过！

于是干脆一不做二不休，夜深人静之时，差了心腹去佛堂那边又放了一把火，且在佛堂周围倒了许多油，生怕祝河清几人能逃出生天！

熊熊大火烧起来的时候，真真是火光冲天，任凭是神仙也难将里头的人救出来，花柳松了一口气的同时，关常青才步履匆匆的赶过来。

他今日在外有应酬，回府天已漆黑，他便在前院的书房里歇下，是以先前那场小火，他根本就不知情！

后来花柳信口雌黄，说晚间时候，祝河清因身体不适，她前去探望，却招来祝河清一顿劈头盖脸的辱骂，还放言说要将她赶出府，老爷若是不同意，就连同着老爷的秘密一并说出去！所以她是迫不得已，为了他关常青，为了整个关府着想才放的这把火……

关常青的秘密，要说祝河清知道那也是有可能的，毕竟她在后院多年，假山那边总有疏忽的时候，没准就被她瞅到机会发现了一二呢？

关常青不敢赌，所以先前对烈火中的祝河清还有一丝愧疚，现下就只希望她能死得更彻底些！

他眼含恨意地看着大火烧得噼啪作响，房梁一根接一根砸在地上，到最后，整个佛堂化为乌有。

他不知道，真正的祝河清和三个忠心的仆人，早在大火烧起之前，就已经被顾衍派来监视关常青的人给悄悄救起，里头四具尸体，不过是从乱葬岗抬回来的死人而已……

祝河清的“死”虽是关常青默认的，但眼下的情况容不得他坦荡的将事情的真相说出来，在这个风口上，最好的办法就是推出个能顶罪的人，而最好的人选……

关常青招手将花柳叫回来。

两人同床共枕多年，彼此间的了解还是有的。

自打祝河清出现，花柳就知道她今日恐怕脱不了身了，但她还有在意的人，她的艳姐儿，娘家的哥嫂以及侄儿都在关常青的手里，她没得选了！

她脚步虚浮地向着关常青走来，果不其然，才到他身边，脸上就结结实实地挨了一耳光，可这还不算完，关常青抬脚又朝她小腹踹过去，直踹得她再也爬不起身来。

她抬头看着昔日宠她惯她的关常青，此刻俨然就是一个从地狱爬上来的恶鬼！

她从来都不知道，他对她也能生起气来，他连一个辩白的机会都不给她，那一巴掌不就是想让她闭嘴吗？

他的力气可真大，踹起人来痛得不得了，他看她的眼神也很陌生，仿佛她和他有着深仇大恨！

花柳有点想笑，又有点想哭，她的表情在笑与哭之间变来变去，最后使尽全身的力气，把头向地上凸起的石头上撞去……

她没有了求生的意念，先前又受了关氏的掌掴，这一撞又是抱着必死的决心，一个鲜活的生命真就这么烟消云散了。

祝河清轻轻念了一声“阿弥陀佛”，她没想到往日里不可一世的花姨娘会如此决绝地了结自己，也没料到关常青竟是个一点点担当都没有的懦夫，孬种！

她看向关常青，他的眼里没有愧疚和心疼，有的只是花柳死后，死无对证后的轻松。

“夫人。”

关常青注意到祝河清在看他，于是绕过花柳的尸体，来到她身前。

“夫人你看，背着我做下恶事的人是得不到好下场的！她现在已经死了，往后为夫的后院再不要这些莺莺燕燕，夫人回来替我打理后院可好？”

他在示弱，也在威胁。

他说背着他做坏事的人没有好下场，意思再明显不过了，就是让祝河清不要做那些无谓的挣扎。

花柳为什么死？因为她有软肋捏在他手上！你祝河清没有吗？从你肚里爬出来的一双儿女是生是死，是富是贫，可都掌握在他关常青的手上！

祝河清哪里不明白他的打算，只是那一双儿女……

她在客房前一众关常青的孝子贤孙里发现了这两人的身影，无一例外都是向她投来乞求的目光。

她默默叹了一口气，早知如此，何必当初呢？她不是没劝过他们要脚踏实地，不要去想那些不切实际的权利和富贵，但有谁听了呢？不仅不听，还说她冥顽不灵，顽固不化，不是个称职的母亲，还不如府里的姨娘疼惜他们！

罢了，他们自己选的路，就让他们自己去承担后果，没有人会一辈子跟在后面为他们保驾护航，人，总是要长大，要成熟的。

她深吸一口气，没有理睬那两双近乎哀求的眼神，也没有再去看关常青一眼，而是对着顾衍和向凡道。

“两位大人，跟我来吧！”