庭院里。

老太君牵着和念，在众人的簇拥下款款走来。

和念满头珠翠，身着一套款式独特、时下少见的大大礼服。

身后跟着侯府九个儿郎，其中一个不足十二，另一个刚刚出生。

和念一席绯色大摆裙，在一众儿郎中尤为显眼。

虽然她瘦小纤细，但面若桃李，眉若远黛。

竟似枝头含苞待放的芍药，别有一番韵味。

众宾客皆是一阵惊叹，眼珠子顿时便长在了何念身上。

好美的小人儿！好华丽的装扮！

宁远侯府确定没有逾矩吗？就算是公主也不过如此吧。

早就听说侯府老太君重女轻男，今日一见果然不同凡响。

连世人口中高不可攀的侯府七个儿郎都甘愿放下身段给她做陪衬。

不过寻常的春日宴，竟比那公主还气派！

侯府权势熏天，一向跋扈，京中世家大都习以为常。

此时此刻，大家都把目光放在和念身上。

只是，来此赴宴前，关于和念的传闻已经在坊间传遍了。

众人看她多少也带了些偏颇。

虽不至于人云亦云，却也没什么好印象。

尤其见她打扮招摇，更是笑话他土包子，什么乱七八糟的东西都往身上戴。

更多的人则是眼红她的时运。

不知道这小丫头上辈子积了多少德，才投生成了宁远侯府唯一的千金。

人群中一个老太太由人搀着，疾步迎了上去。

她神情悲戚，一手紧紧抓着老太君，一手牢牢握着和念。

“阿弥陀佛！阿弥陀佛，怎么会有这种事！”

搀着她的那位妇人一脸关切，忙解释道：

“我们前些天听说后都气坏了，天底下怎么会有这么狠心的舅舅。”

老太太望着和念，“好孩子，快让姑婆瞧瞧……”

她眼泛泪光，心疼地问：“身上可还疼？”

侯夫人忙向和念解释道：“这是你祖父的长姐，你唤姑奶奶。”

和念摇头，忙道：“回姑奶奶话，已经不疼了。”

老太太老泪婆娑，看看老太君，又看看和念。

“这就好，这就好，我可怜的孩子，如今总算是骨肉相认了。”

老太君拍拍对方的手背，“让老姐姐挂念了……”

众人在花厅内坐下。

侯夫人带着和念给在场的长辈一一磕头敬茶，随后又把她介绍给晚辈们。

一圈下来，和念得了不少荷包赏赐。

就连与她平辈的小姐少爷，也都给了些笔墨纸砚之类的见面礼。

这时，有个胆子颇大的姑娘，突然问：

“姐姐的玉，可以拿出来给我们瞧瞧吗？”

女孩叫刘初蕊，是刘姑婆家最小的孙女，今年不过十二。

和念一愣，不知道为何她对自己的玉感兴趣。

却听刘姑婆呵斥那女孩道：“蕊姐儿不可无理！”

“无妨！”老太君冲和念点了点头。

和念从脖颈上取下爹爹那块玉佩，递给了蕊儿姑娘。

蕊儿歪着小脑袋，喃喃念道：“和……和……”

她扭头看向李秉乾，“大表哥便是瞧见这块玉佩才找着念念姐姐的么？”

李秉乾点了点头。

女孩突然咧嘴笑了起来。

刘姑婆责骂道：“这小丫头片子，嘻嘻哈哈的，葫芦里卖的什么药？”

却听那女孩脆生生地道：“七哥哥也有块玉来着，听说也是老太君给的，只是哥哥上头是个‘鸣’字……”

老太君想起来了，“对，除了你家七哥，还有你大哥、三哥也都有。”

小女孩不搭话，自顾自地道：“年前八姐姐嫁人，礼堂上便有‘鸾凤和鸣，天作之合’八个大字。昨日夫子教学，也有琴瑟和鸣一词……”

众人听出些意思，却不便当众挑破。

只听蕊儿姑娘接着道：“七哥哥的“鸣”和念念姐姐的“和”，不就是天生一对么？！”

话音刚落，堂内轰然大笑。

刘姑婆指着小姑娘笑骂道：“你个小蹄子，没个正经，连自己哥哥姐姐都敢编排？！你念念姐姐如今才多大，你再胡说八道，仔细我撒烂你的嘴！”

和念一开始没听懂，直到小姑娘说出天生一对，众人又笑着凑趣，才渐渐明白过来。

她不禁红了脸，下意识循着众人的目光看向蕊儿姑娘的七哥。

那男孩大概十八九岁，生得白白俊俊，自有一股矜贵的儒雅气质。

只是他并不喜欢别人拿他凑趣，冷着一张脸，一副老大不乐意的样子。

恰巧又见和念看过来，他立马瞪了过去，眼底满是嫌弃与愤怒。

和念立即收回了目光，规规矩矩坐好。

没人主意，不远处的角落里三夫人一瞬不瞬地盯着和念。

她攥紧了手里的帕子，自言自语地道：“和念……很好、很好。”

与此同时，厅外的赵兴梅同样盯着和念看。

耳边传来年轻小姐们的戏谑声——

“瞧瞧！这才是侯府嫡亲的千金，那些不知所谓，日日赖在侯府不走的人算什么东西！”

听着小姐们的嘲笑，赵兴梅眼底全是不甘。

看着众星捧月一般的和念，又看看那群器宇轩昂的表哥们——

赵兴梅眼热不已。

她在侯府住了五六年，每天装傻扮乖，讨长辈欢心。

到头来却比不过这个刚刚进门的小丫头？

她突然愣住，眼睛移向人群中的李秉戍。

他一身绀青色长衫，宽肩窄腰，玉树临风。

发髻高高束于脑后，垂下来随意散落颈间。

额前碎发向一侧飘逸，更显风流倜傥。

关键他目光清冷，有着三分矜贵，七分疏离的禁欲气质。

——景白哥哥！

仅仅是这么远远看上一眼，赵兴梅就将方才的闲言碎语全都抛之脑后了。

她不禁心跳加速，似发了痴一般一动不动。

李秉戍是所有闺中女子的梦中情郎，她也不例外。

他英勇神武，战无不胜，十八拜将，二十三便被皇帝破格提拔为中军都督府右都督，正儿八经的三品大员。

可偏偏这样的男子对女人却避而远之……

且侯府规矩严，尽管她久居侯府，却没能时常见到李秉戍。

今日终于见到景白哥哥了！

她回过神，急忙整理了一番自己的穿戴，抬步往前——

可没走两步，便被自己的母亲赵大夫人给拦了下来。

“你要做什么？”

赵兴梅性子风风火火，头也不回，“景白哥哥……”

赵大夫人听自己女儿如此亲密的称呼李秉戍的字，当场变了脸。

“今日是什么场合，你给我规矩些！”

赵兴梅嘟嘴不满，“我见自家表哥怎么了？”

“他是你正经表哥吗？他只是侯爷的庶子，跟你姑姑八竿子打不着！”

赵大夫人瞟了一眼不远处的李秉乾，“呐，那才是你表哥。”

“反正都一样！都要叫姑姑母亲。”

赵大夫人差点没背过气，“怎么就一样了，你表哥是侯府嫡长子，不仅身份地位高，而且将来要继承爵位，他有什么？无非就是个能打仗的兵头罢了！”

“兵头又如何，人家凭自己本事堂堂正正做事，碍着谁了！”

赵兴梅不以为意，挣开母亲便往前走。

赵大夫人一把拉住她，“你要再这么不守规矩，回去我便告诉你父亲！”

赵兴梅止住脚步，瞪着眼睛看着自己的母亲。

她长至十八岁，从未真正怕过谁。

除了她那个暴躁易怒的爹。

赵兴梅咬牙，只能作罢。

她捏着拳头规规矩矩跟在母亲后头，心中愤愤不平。

凭什么姑姑与妾室之间的斗争要祸及她和景白哥哥？！

她不要放弃景白哥哥！

绝不！

与此同时，何婉芸混在宾客带来的仆妇里，悄悄进了侯府。

她本就聪明机灵，一番观察后跟着厨房下人找到了宴客庭院。

侯府众儿郎见过她，她不敢轻易露面，只能躲在房檐下伺机而动。

只要先见到和念，她就能拿捏住她，从而拿捏住侯府所有的人！

她越想越激动，柔美的五官微微有些狰狞。