百姓们十分愤怒！

这简直就是赤裸裸的恐吓、赤裸裸的威胁！

当着这么多人的面居然还敢威胁别人。

联想起前几日李和念当街殴打男子的事。

百姓们越发认为宁远侯一家都是土匪、流氓！

对自己的姻亲家尚且如此，更何况是别人……

此时此刻，老百姓们被愤怒蒙蔽了双眼。

他们看不见一向行善积德，救济百姓的老太君；

看不见数十年如一日驻守边疆，自个儿却落下残疾的宁远侯；

看不见保家卫国的其他儿郎；

甚至忘记了死在战场上的李家儿郎……

他们人云亦云，听风就是雨，甚至开始造谣。

反正他们是弱者他们有理，反正光脚的不怕穿鞋的。

于是，宁远侯一家在众人的口中越来越离谱。

竟成了一家子豺狼虎豹，一家子妖魔鬼怪！

刘家人听着众人对宁远侯府的谩骂指责，心里越发得意。

巴不得众人一哄而上，替他刘家将李柏存捉来严刑拷问。

宁远侯几个老爷见识过大场面，却从未想过会被百姓们这般误解。

周围骂人的话越来越难听，宁远侯极力克制自己的怒意。

他不想对百姓拳脚相向，更不能给刘家人落下任何口实。

和念咬牙切齿。从未如此生气过。

对方明明没有证据却非要咬着他们一家不放。

还有这些听风就是雨的老百姓，被人当枪使还不知道。

“我们侯府无法无天？我看你们才是目无法纪吧！张口就诬陷我九哥，这算什么王法？！”

“连顺天府都没发话，你们却直接上门兴师问罪，这算什么王法？！”

“还有你们！凑热闹不嫌事大，被人当枪使还不知道！”

“我们哪蛮横霸道了，现在是他们上门闹事，不仅把刘家大表哥的尸体带来吓唬我们，还撺掇着你们对我们群起而攻……”

她一口气说了一大通，甚至都把家乡的脏话都带了出来！

听了这些话，刘家人当场炸了。

周氏哭天抢地：“苍天啊！宁远侯一家草菅人命，可怜的七郎啊，你可千万要挺住，千万不能死啊！”

刘家大夫人也哭死在地上，“我可怜的大朗，你死得好惨……”

刘家大老爷也道：“你们说这么多无非是想狡辩，可铁证在前，今日若不给我们个交代，我们绝对不走！”

刘家二老爷也恨恨地问：“既然你说自己是无辜的，那你倒是说说，大前天晚上到前天早上，这段时间，李柏存，你究竟在哪？在做什么？”

李柏存想了想，正待回答。

和念忙道：“大前天晚上九哥在教我算筹，与我们同在一处的还有梁夫子，你们若不信大可以找夫子来问问清楚。那日我们学到很晚，老祖母催了三回，我才回去歇息。”

梁夫子是受人敬仰的老师。

她的话多少有些分量。

可百姓们并不认识梁夫子。

即便认识，他们也会认为对方畏于权势，只会帮着宁远侯府。

人们只相信他们愿意相信的内容。

现在刘家人是苦主，死了顶梁柱，另一个还生死未卜。

宁远侯府却一向跋扈，在京城里风光无限。

人们下意识便只会同情弱者。

刘家大老爷不想再浪费口舌，他稳步上前，微微冲宁远侯点了点头。

“表兄，今日我们前来也实在是没有办法，我的儿子不明不白死了，你也是有儿子的人，相信你也能体谅我的心情。”

宁远侯沉默。

刘家人向来与侯府交好。

他们几兄弟与刘家几兄弟关系也不错。

今日发展成这样，他始料未及。

又见刘家大老爷冲李成弘点了点头。

“四表弟，我并非有意要为难李柏昭，我只是想查清案件，替我儿子讨个公道！”

李成弘咬牙瞪着他。

竟然诬陷他儿子！

就算以往他们关系再好。

他也绝不原谅！

“你今日前来就是为难我儿子，就是为难我！我告诉你，除非你有确切的证据，否则我绝对不会任由你们胡来！”

话音刚落，侯府一干护院鱼贯而出。

守住了李柏存，守住了侯府大门。

宁远侯下令将顺天府府尹请到了现场。

李国铨也将北城兵马司的人调往现场。

李秉戍和李柏昭几人甚至捉住了几个叫得最欢的造谣者。

可问题并没有好转，反而让现场越发混乱，百姓们越发恐惧。

就在这个时候，李柏存咬着牙，捏着拳头站了出来。

原本清朗率真眼眸，蒙上了一层阴影。

“刘家伯伯们，你们可有亲眼瞧见柏存填火药害人？”

刘家人：“……”

“那你们可有瞧见柏存何时对几个表兄蛮横无理过？”

刘家人：“……”

“既然你们都没瞧见过，为何要这么诬陷我？”

“火药的确是我配的，那也是因着表兄弟们的要求才胡乱配了一些，我担心出事，还特意少加了一种原料。”

“刘家伯伯们若仔细检查便能发现这不过是半成品，根本伤不了人。”

刘家人顿时有些慌。

被刘家人拉来作证的军工立即上前查看。

“的确如此！”

李柏存接着道：“为什么伯伯们都不做调查，就随意给我治罪？”

“为什么你们就如此确定是我害了大表哥和七表哥，难道就因为我懂这些东西就要背负更多的怀疑和指责？！”

刘家人顿时被他问得哑口无言。

窃窃私语的老百姓们也都住了嘴。

李柏昭勇敢面对着众人的审视。

“还有你们，为什么你们明明什么都不知道，却那么笃定，那么铿锵有力，你们都亲眼瞧见了吗？”

“为什么你们都没瞧见，便随意审判我，审判我的家人？”

众人顿时被他问得无地自容。

他们的确没亲眼瞧见，他们是不是太草率了……

是不是错怪好人了？

李柏存抿了抿唇，不禁红了眼眶。

“我从小便想去神机营当职，刘家大表哥是我榜样，我一直很敬重他，私下里还与他讨教过许多兵法武器上的问题。知道他出了意外我心里也很难过……”

“可若你们就因为我懂火器，便认为这事是我做的，那往后我再也不研究这些东西了，神机营我这一辈子也不会再去……”

李柏存颓丧到了极点，佝偻着背，看上去十分令人心疼。

在一众身强体壮的士兵面前，更加显得羸弱、无辜。

和念的眼泪忍不住簌簌而下，一把握住了李柏存的手。

“九哥别理他们，咱们行得正做得直，不必在乎别人说三道四！”

李柏昭也道：“前不久皇上才肯定了我弟的才华，大大表扬了他改进的手铳，还下令在军队内推广使用。”

“若有一天，我弟不在研制这些东西，那就是大明的损失，而你们这些人，就是大明罪人！”

众人愣住。

怎么看个热闹还看成了个罪人？

不过孩子被他们逼成这样，似乎也说不过去……

就在众人迟疑不定的时候。

突然有个焦急的嗓音自人群外传了过来——

“不好了老爷、不好了少爷……”

刘家一个小厮慌慌张张跑来，附在大老爷耳旁叽里咕噜说了一通。

刘家大老爷面色一白，催促着刘家人一起离开。

“家中出事了，快回去！”

众人正不明所以，忽然有个幸灾乐祸的嗓音迫不及待地道：

“刘家失火了！刘家三老爷的院子被他儿子给放火烧了！”