深冬的时候，亨利八世病情恶化，身体臃肿丑陋，腿上疮口散发着恶臭。

窗外寒风呼啸，他望着摇曳的烛火，知道自己时日无多。

卧室外传来一阵脚步声，侍从推开房间大门，几位大臣走了进来。

“陛下，玛丽公主策划宗教争端，妄图借机颠覆朝政，现在证据确凿，恳请您严惩。”公爵走在最前面，他打量着奄奄一息的国王。

身旁大臣递上一份口供，还有那把沾血的短剑。

王宫来了几队士兵，他们封锁了每一处走廊、楼梯。

“玛丽......她为什么要这么做？”亨利八世声音微弱，这件事恐怕没这么简单。

窗外马蹄声引起他的警觉，但又无可奈何，自己已经抓不住权力了。

树倒猢狲散，官员们早已找好了下家，纷纷纳了投名状。

“她知道您病情恶化，所以想引起动乱，趁机夺取王位。您不要忘了，她信仰天主教，身边有很多追随者。”公爵走到窗边，他攥着被子，眼中带着几分威胁。

如果国王配合，那大家就说一声‘陛下英明’。

如果国王不配合，那就送他见上帝。

“嗯，让王后过来一下，我想和她商量些事。”亨利八世岔开话题，他需要时间思考对策。

“陛下，事出紧急，请您先处理玛丽公主，然后再见王后。”公爵微笑着摇摇头，丝毫不留情面。

他示意同僚堵住卧室门，不能让任何人进来。

箭在弦上不得不发，这时候千万不能退缩，否则就会死无葬身之地。

“你想怎么样？”亨利八世忍住心中怒火，紧紧抓住床单。

他必须保住玛丽公主，否则英格兰会陷入更大的宗教战争，这将严重威胁儿子的统治。

至于如何处理玛丽，那就只能依靠后人的智慧了。

“请您下令处决玛丽公主，就像处决安妮·博林一样。”公爵眼神充满狠意，他也想杀了伊丽莎白，可是没有证据。

床边摆着一盘药剂，还有一壶熏香。

御医站在门外，迫于刀剑的威胁，迟迟没有进来。

“不行，这些证据不充分。”亨利八世微微闭上眼，“这样吧，把玛丽赶出伦敦，圈禁在诺福克郡。”

他手里还有最后一张牌，那就是托孤大臣。

几位托孤大臣正在赶来，不久就会抵达王宫。

尤其是公爵的死敌，沃里克伯爵约翰·达德利。

“既然如此......请您签署诏令吧。”公爵语气冰冷，他注视着国王，直到诏令签署完毕。

“爱德华什么时候到？”亨利八世急火攻心，脸色顿时煞白。

他急切地望向卧室门，努力撑起臃肿的身躯。

任凭他如何挣扎，身体都不听使唤，喉咙似乎堵着一口痰，再也说不出话。

雍容华贵又能如何，一国之君又能如何，到头来终究是一摊白骨。

......

主教抵达王宫的时候，国王还剩下最后一口气。

王子爱德华坐在床边，几位托孤大臣站在一旁。

“呼噜呼噜......”亨利八世想说话，嗓子却被浓痰堵住。

他抬起左手，红宝石戒指格外耀眼，像熊熊燃烧的欲望。

许久，他绝望地放下手，死亡笼罩着身体，掐住了他的喉咙。

明明还没死，耳边却响起公爵的声音。

“陛下已经签署诏令，即刻圈禁长公主玛丽，除非特殊召见，否则不得离开诺福克郡。”公爵清了清嗓子，幸好那几个政敌不在场。

就在他窃喜的时候，门廊传来一阵吵闹声，有人试图冲破关卡。

没过多久，卧室门被推开，达德利伯爵出现在众人视线里。

“公爵阁下，请你管好你的部下，我是钦点的托孤大臣，不是伦敦塔的犯人，我有权见到国王。”达德利伯爵推开两个军士，眼中充满愤怒。

一看到病榻上的国王，达德利伯爵当场哭了起来，演技十分爆棚。

这让公爵很难堪，气氛变得尴尬，不知该说些什么。

演出结束后，达德利伯爵站了起来，他需要确保遗嘱的公正性。

至于老国王，还是赶紧去侍奉上帝吧。

“达德利伯爵，我这不是怕有人强闯王宫吗，万一有人趁乱行刺，那就糟糕了。”公爵冷冷一笑，眼角露出一股轻蔑。

他即将手握大权，一人之下万人之上。

“趁乱行刺？哈哈，我怕有人篡改遗嘱，意图不明啊。”达德利伯爵毫不示弱。

彼此冷笑一番，随后匆匆步入正题。

“根据陛下遗嘱，王子爱德华继承王位，政务暂时交给大臣议会处理，等爱德华成年之后，再行亲政。”

“其次，如果爱德华去世的时候没有子嗣，那么长公主玛丽继承王位。”

“如果玛丽死的时候没有子嗣，那么由二公主伊丽莎白继承王位。”

公爵展示着遗嘱，完全忽略了病榻上的国王。

大臣们一声不吭，目光聚集在小王子爱德华身上。

床头烛火剧烈摇晃，床帘倒映着昏黄的光芒。

“来......来人......”亨利八世绝望地看向众人，他不想死，他是国王，英格兰最高贵的人。

刹那间，他的心脏扭成一团，胸腔仿佛充满积水。

他在心底不断呼唤御医，渴望躲避死亡之镰，颅骨深处涌起剧痛，心包撕扯断裂。

昨日纵享王权富贵，如今一夜雨打风吹。

“陛下，您想说什么？”公爵假模假样地走到一旁，他俯下身子，装作倾听的模样。

半晌，公爵转身看向众人，表情充满悲伤，差点笑了出来。

主教拿着祷告书，在胸前默默画了一个十字。

“国王陛下驾崩了，爱德华国王万岁！天佑吾王！”

大臣们声泪俱下，争着亲吻爱德华的手背、鞋子。

御医还在处理老国王的尸体，却被恶臭熏得睁不开眼。

公爵走出卧室，他露出得意的笑容，军士们纷纷行礼祝贺。

“传爱德华国王命令，即刻监禁伊丽莎白公主，让她待在汉斯顿，寸步不得离开。”公爵小声吩咐道。