陈家镇隶属于沧州，距离皇朝中心延京还有七百里。往东走就是京城延京，往北就到了燕王的封地，也就是何大人提到过的燕北。

七人聚在一个房间里，商量着接下来要怎么办。

柳承是想在附近安顿下来，结束目前这种生活。但是叶青竹不同意，这里距离黄河太近了。

“一旦到汛期，黄河水位上涨，去年咱们命大逃过一劫，再来一次，还能有这样的好运气吗？

承儿，我知道大家都倦了，难道我不想安稳吗？”

接着，是叶青竹长长的叹息。堂远和柳承伤都没好利索就跟着上路了，这一路他们走的也确实辛苦。每天都睡不踏实，几个月前的逃荒队伍好像又出现在眼前。

菱角迟疑道：“大哥，要不咱们还回三溪镇算了。那儿毕竟是咱们的家。”

“回去干什么？上报死伤人口的时候，你我这样的都不在册子上。

就凭借咱们说几句当地话，你以为有谁能容得下我们回去争一份赈灾银子？”

叶堂远坐在凳子上，双腿交叠。

“要不干脆去京城闯闯？”

柳承就问一个问题：“去京城靠什么谋生？卖鱼圆吗？”

差不多所有的好东西都汇聚在京城，权利最大的人住在那里，想要什么得不到？他们那粗糙的小吃食，怎么可能入的了人家的眼呢。

因为意见不统一，几人不欢而散，各自回去睡觉。

有时有些事，自己不做决定的时候，现实也会逼着人做决定。

就在叶青竹带着几人在陈家镇逗留的第三天，从京城方向传来皇帝驾崩的消息。

皇帝死了，跟老百姓的关系并不大，也就是茶余饭后谈谈这些年皇帝增减了什么税赋，哪年服的徭役有过饱饭吃。

反正什么真龙天子的，他们又见不着。

叶青竹也未曾在意，皇帝大官的，都挨不着边。陈家镇虽好，却不能让他们停留。

就在他们收拾东西准备离开时，变故发生了。小小的镇子上突然出现很多兵。

穿甲戴盔，手持武器，很快就将陈家镇包围了。到处是哭喊的人，整个镇子彻底大乱。

不知道是谁的兵，不知道为什么占了陈家镇，也不知道什么时候能离开。

有人大喊大叫的骂，有人哭着哀求。换来的只有冷漠。

镇子上的混子和偷儿趁乱钻了屋子拿金银，只是这个节骨眼儿别说拿人，报官都找不到官。

富绅的别院，客栈这样的地方都被占了，别说叶青竹，就连客栈老板都被赶出来睡在大街上。

除了纸扎和棺材铺子，剩下的都被抢了。关门根本挡不住，门被拆了一样能进去。

经过一天的骚乱，夜晚降临时，周围燃着火把。几个时辰过去，还是没弄明白究竟发生了什么，为什么这么一个小镇会被兵占了。

趁着天色昏暗，盼儿偷偷从背篓中掏出煎饼，撕成半个巴掌大小一点一点给兄弟姐们分过去。用手遮着，还要时刻瞪大眼睛注意周围人的动静。

有不少人什么也没带，两手空空被赶到大街上。叶青竹他们有逃难的经验在，长得小躲在人堆里还不显眼。

大概亥时，远远传来喊杀声，很多人那种。大街上的心惊胆战的人谁也不敢睡觉。这是打仗了？

陈家镇又不是什么边关要塞，怎么突然就打仗了呢？人群里窃窃私语，也有人再伸着耳朵听远处的动静，企图判断是哪两方人马。

喊杀声持续了三四个时辰，期间不断有凄厉喊叫的伤兵被抬回来。光是听声音就让人不寒而栗。

而这还只是开始。随着被抬回来的人越来越多，大街上开始骚乱，有当兵的开始在人群中吼着有没有郎中。

有也不敢出头啊，这么多伤兵，十个八个人都治不过来。更何况治好了也只是跟现在一样暂时保命，一个不慎，岂不是当场就要被捅了刀子？

陈家镇不大不小，有两家医馆，这两家算是老对手，争到如今都是第三辈了。

他们都不想沾手，也得大家都配合才行。有的胆小的被问到头上，没说几个字呢先吓得尿了裤子。

那寒光闪闪的刀在自己眼前比划着，只能抖手将人指出来。

被揪出来的是弘德医馆的，心里暗恨也没办法。想着要倒霉不能就他自己，转头就把对手也揪出来了。

另一家是弘仁医馆的。这两家的东家原本是亲兄弟，拜的同一个师父。后来回家乡养老，开了仁德医馆。

不知因为什么，兄弟俩理念不合各自单干。都在陈家镇，就开对门，谁也不服谁。好好的兄弟反目成仇，弄的儿孙辈堂兄弟也是见面就掐。

后半夜临近天亮时，喊杀声渐渐小了，更多的是伤兵撕心裂肺的痛呼。就在这个小镇的东边，看不见人，听得却很清晰。

雅儿和盼儿见的少些，有些害怕的靠在一起。柳承的心思都在分析陈家镇突如其来的一战，剩下四个是要饭的，他们甚至自己亲手打的人哭天抢地，只不过伤兵有很多。

就在那两个医馆的人被带走不久，远处再次传来当兵的喊叫声，这次是抓了不少青壮去挖壕沟，钉拒马。

走到叶青竹他们所在的角落，几个孩子挤在大人堆里，过来抓人的几个兵只是看了一眼就走开了。

叶青竹偷偷松了口气，天塌了还有个子高的人在顶，他只求这场不知道什么的仗赶快结束，他要带着弟弟妹妹离开这儿，越远越好。

阳光照进陈家镇的时候，平日热闹的街市和飘逸的炊烟都不见了。空中弥漫着浓重的血腥味，那些当兵的脸色凝重，来去匆匆。

一天一夜没喝过水，实在有人受不了，跪着求他们给点水喝。他们的家就在不远处，卑微的连口冷饭都不敢要。

没多久过来一个带着红缨头盔的人，应该是个什么官，吩咐人提了水过来。

堂远跟菱角拿着水囊挤在人群里，好不容易弄到的水，只够他们稍微解解渴。尤其是太阳升高，烤得人更加干燥。