福禄翻白眼都嫌费力气：

“随你，找二姐去，不打你才怪。”

长久缩了下肩膀，暗自摇头，可不敢，二姐那一巴掌，会缓解他对爹爹的想念。

洗脸洗脚，吃饭刷碗。

虽然这几天很累，可一个月没见大哥，他们都在强撑着等待。

堂远一直走出去三十里才接到人，远远的一大群，看着没一个人样。

回家的路有远有近，实在太远的，有选择住在大通铺熬一宿的，也有找了人家借宿的。

明日清明，一般人都不会在外留宿。就算不扫墓上坟，也都是在家不出的。

邵怀筠就带着陆炎和陆风厚着脸皮跟叶青竹回家，叶青竹不疑有他。

“家里没啥好东西，不嫌弃就多住两天。”

陆炎笑道：“好你个叶青竹，咱兄弟住到你家是觉得情分还凑合，你跟我们扯什么吃的喝的？

寒食节谁家不都差不多？你就只管带路。”

叶家收留路远之人，同村的也有半道跟别人走的。

总之一场徭役过后，多少都能交到外面的朋友。

堂远迎到大哥时，真想把人背上就走，太瘦，太黑，只一双眼睛看着很有神。

叶青竹背着变了色的包袱，跟身边的陌生年轻人相谈甚欢。

“大哥，我来接你回家。”

叶青竹三步并作两步，照着堂远的肩轻轻两拳。

“这么晚你还出来干啥，我这有人结伴呢。”

虽是轻责，但脸上笑意又实在明显。

叶青竹介绍邵怀筠三人给弟弟，并叮嘱他先一步回家，让妹妹们多准备三人的吃食。

本来盼儿做的煮鸡蛋，一下子三个外人，肯定不能给他们吃这个呀！

不能生火，还能吃啥？还是赶紧回家让盼儿想办法去吧。

堂远又扔下大哥，抢了他的包袱快步回返。

气喘吁吁到家大门口，堂远就喊盼儿起来准备吃的。

本来还以为大哥回来了呢，一窝蜂挤出不少人，连瞌睡都醒透了。

结果堂远送了这么个消息，菱角都纳闷，大哥不是随便往家捡人的性子啊，啥情况？

原本叶青竹也不知道的，不过睡醒一觉就明白过来，人家是打算学大户人家玩联姻那一套，还挺豁得出去呢……

堂远比他们也快不了多少。留给她们准备吃食的时间不多了。

下地窖拿萝卜的，用小碟子准备酱的，忙得脚不沾地不说，还打算去人家借被褥。

他们家可丁可卯的几套，人家长久都是自带铺盖卷。来三个，怎么住啊？

盼儿切菜，雅儿清洗，柳承和堂远重新安排一下家里的兄弟姐妹。

柳承：“这样，福禄长久一个被窝，三哥咱俩挤挤。

西屋你们谁一起睡啊？匀出来一套不就够用了嘛。”

这边刚准备妥当，村口已经传来隐约说话声。

门外在互相道别，好像不止自家要招待外人。

等叶青竹领着人进院，门口站着七个孩子。

要不是有外人在，这几个还不一定怎么心酸落泪呢。

就算是现在控制情绪，那眼，那表情，心疼都快溢出来了。

邵怀筠三人只听说他们感情非比寻常，亲眼所见，自然感触更深。

尤其是见到叶凌儿，邵怀筠三人明显都很意外。

实在是叶青竹和叶凌儿长得并不像。

叶青竹：“先让客人进屋吧。

咱家清明没地方上坟，眼泪快憋回去，我害怕。”

大哥回家是好事，该笑着热闹的。

请了人进屋，桌子上是摆好的白菜嫩心，切厚片的脆萝卜，一碟酱，一碟咸菜。

菜团子是凉的，煮好的鸡蛋也放不久，盼儿剥了四个出来。

菱角一眼又一眼看向浑身泥泞的邵怀筠，双手背在后腰处纠缠着手指。

其他几个都围着大哥转，只有福禄注意到二姐的异常。

小少年暗中观察，那个方脸的，五官看着端正。

就是眼角那缕光吧，状似无意扫过大家，实则每次都在二姐脸上身上多停留一瞬。

叶二姑娘现在有点纠结，要不要以熟人的态度打招呼呢？

邵怀筠适时提起去年秋税时的趣事，对菱角明显的夸赞欣赏恰到好处。

叶青竹这才知道，原来还有这样的缘分。

关系无形之中更亲近一丝丝，菱角抿唇含蓄而笑，只有福禄心中怪异挥之不去。

陆炎言语亲昵地提起：

“青竹，你家男孩女孩一起排行的吗？外边的是妹妹？”

柳承几不可查地蹙眉，上来就问家中女眷，不小心失礼还是故意的？

福禄心中不快，你们不来，用得着我家姐妹忙碌？还有脸问！

等四人吃了东西睡下，柳承和福禄直接把堂远逼至西屋角落，眼神像是要喷火一样。

“叶堂远，你解释一下。”

“三哥，你是用脚趾头看的大哥吗？”

堂远苦着脸道：“事情是这样的……”

本想着大哥都回家了，干脆说实话得了。可叶青竹又披着以衣裳过来帮老三解围。

“闹什么？这都几时了还不睡？你们几个赶紧过来。”

菱角：“大哥先睡，我们说几句话就得。”

“唉……别拷问老三了。

我们为了赶工，后边一直加时辰，这才瘦下来的。

老三前两次去的时候挺好的，是吧老三？”

堂远：“嗯。”

大哥哎，您这是何必呢？是后边涨成一天三顿补回来点儿才对吧！

村里那么多人去县城，早晚露馅儿。

“睡吧，明天下地叫上我。”

几个兄弟被大哥解救走，姐仨也是疲了，再不睡明日的小麦要种不完的。

翌日，雾蒙蒙的很潮湿。但又不同于夏秋的大雾，只让人更添忧思哀情。

村里有限的几家去上坟祭拜，在大湾故去的老人还不多。

菱角早早带着人出门种地，喊上大哥？不可能的。

后半晌，叶青竹还是带着人到了袁窝棚。

土地松软，进度比昨天更顺了一点。未时正左右就开始耕种长久家的那块。

不过万叔对土地不上心，地里荒的很，种起来还挺费劲儿。

长久到了自家地头也嫌弃，他爹够邋遢的，难怪这么多年也没啥媒婆上门给他说媳妇。

万乘渊：我不能对不起你娘，跟我不种地啥关系？