腊梅劝了片刻，花锦终于将往事缓缓道来。

“我自幼沦落坊乐司，与腊梅在那里相识。但我们不同，我是被迫学艺待价而沽的妓子，她是粗使嬷嬷家的丫头，老鸨让她跟着我，也是监视我。

腊梅的娘年纪大了，从坊乐司赎身后嫁了个酒鬼，酒鬼好吃懒做，日日殴打她们母女，腊梅娘没办法，只能带着她回到坊乐司当个粗使嬷嬷。

我幸运碰上了腊梅，我们年纪相仿，常常在手指被琴弦磨出泡后溜出坊乐司，能看几眼外边的世界，被发现也少不了几顿毒打。

可我这烂命始终不算好，十四那年碰到了一个书生，一步错，步步错，满盘皆输……”

花锦及笄那日，坊乐司挂起红绸，敲锣打鼓好不热闹。

她是从京中来的官家小姐，样貌卓然，琴棋书画皆出彩，坊乐司卯足了劲儿要将她卖个好价钱。

一个小县城的乐坊，只是名号好听，内里尽是皮肉生意。

但妓子之间也有高低之分，老鸨说了，一两银子一根的彩绸，若今日看客买够一百根，坊乐司便捧她为正经乐妓，当他们坊乐司的招牌，不用和普通妓子那样以皮肉揽客。

没买够就说明她学艺不精，晚上乖乖接待恩客。

这些年，花嫁县接待的富豪显贵越来越多，他们坊乐司也想捧个招牌出来转赚大钱。对待名妓，特别是看得见吃不着的名妓，富豪们一出手便能打赏上百两银子，夜夜接客倒落了下乘。

毕竟他们坊乐司的普通妓子一晚也才一两银子。

花锦坐在高台上指尖弹拨琴弦，冷眼望着台下丑得姿态万千的嘴脸。他们都在说，百谱郡有位官爷预订了她，要娶她回去做第八房小妾，所以早就放出口风，不准别人买她的红绸。

花嫁县的那些老主顾对花锦早有耳闻，今日一见惊为天人，也不顾会不会得罪官爷，荷包里的银子哐哐往红绸上砸。

他们花嫁县的美人，就算自己看得见吃不着，那也不能便宜了外人！

那位官老爷家的小厮一看情况不对，立马回府报信。官老爷坐不住了，亲自带人来坊乐司赶走看客，扬言要现场买下花锦。

老鸨见官老爷看花锦看得眼睛都直了，顿时笑得眉眼弯弯，开口就要一千两。

没想到官老爷对花锦一见倾心，咬牙应了这个数。

正要交银票时，官老爷的正牌夫人带着一众家丁杀进坊乐司，揪着他的耳朵破口大骂。

坊乐司外凑满了看热闹的人，里三层外三层地挤着。

官老爷见事情闹大，为了仕途名声着想，只能跟着自家娘子灰溜溜地走了。

如此闹剧烘托，今日，花锦的名号算是打出去了。

可之前的大主顾都被官老爷赶走了，百根红绸还剩十八根没卖完。若卖不完，花锦就只能委身接客。

没了官老爷的威胁，剩下的看客纷纷露出猥琐神情。卖不完最好，他们心照不宣地不掏荷包，就是为了日后能有机会一亲芳泽。

花锦全程没抬眼，只顾拨弄手中的这根琴弦。卖完也好，卖不完也好，左右不都是个妓子，名头再好听也脱不了这奴籍。

“我要买红绸！”

一个布衣长衫的青年男子高举手中荷包，从人群中挤进坊乐司。

花井听到这熟悉的声音，指尖琴音一滞，不敢置信地抬起眼眸。

是他！那个穷书生。

一年前，她和腊梅偷溜出去，买了点心吃食后突遇暴雨。檐下躲雨时，一素衫书生将几本书册护在胸前冒雨而来。

书册一角被雨水打湿，那书生心疼得团团转。

花锦自幼在父亲教导下熟读诗书，遇上爱书之人，难免多看一眼。

雨势渐小，她留了一把油伞在檐下，和腊梅共撑一把赶回坊乐司。

这件事她本没放在心上，可当她再次溜出坊乐司时，又在这檐下见到他。

那书生在上次躲雨的地方支起字画摊子，摊子旁是她留给他的油纸伞。

“小姐，多谢你的伞。”

书生看到花锦眼前一亮，连忙将油纸伞递出去。

花锦没接，身后的腊梅帮她接下。她低头看着小摊上的字画，露出赞赏神色。

“你的字不错。”

书生两颊腾的一红，摊开笔墨，道：“字迹丑陋，若小姐不嫌弃，小生以字还借伞之恩，如何？”

花锦也不推拒，直接道：“就写‘繁花似锦’吧。”

此后，书生的摊子便日日支在那。

花锦第一次路过时得了一幅字，第二次路过时得了一本书，第三次路过时得了一副对联……

每次见面都没超过三句话，但每次路过他都在那里。

他不知道她的身份，她也不知道他的姓名。

“哟！穷酸书生，就你那比脸蛋还干净的荷包，能买得起谁的红绸呀？”

大堂内喝着花酒听着小曲的客人纷纷嘲讽。一个穷书生能有多少钱？今日只要他们不出手，花锦就得乖乖接客！

满室嘈杂拉回花锦的思绪，她和这书生也没那么熟悉，他不该出现在这里。

“我买花锦的红绸，十八绸。”

花嫁县虽有众多富豪来游玩，但始终是个县城，十八两银子够买一家五口三年的粮食。

这对于普通人来说，不是个小数目。

青年举着荷包的声音铿锵有力，掷地有声。好长一段时间，花锦每每想起那一刻，都错觉他不是文弱书生，而是救她于水火中的少年将军。

她没想过被挽救，正如她没想过会动心。

十八根红绸，十八首曲子。

书生连续十八天都准时到雅座中听一首曲子。桌上的酒也不喝，面对面的眼睛也不敢看。

这倒是便宜了花锦。她指尖勾着琴弦，大大咧咧地打量他。

这书生长得俊朗，天生就是个有出息的模样，可谁知在女人这里这样没出息。

最后一曲完毕，花锦熄灭手边的熏香，道：“花了全部积蓄，就为了听我几首曲子？你就没有什么想对我说的吗？”

“姑娘担得起‘繁花似锦’这个词。”

书生终于抬起头，憋了半天，憋出这句话。

“我让人打听了，你已经考上了秀才，却把全部积蓄砸在我这里，明年的秋闱怎么办？百谱郡离这儿不远，姑且算你走着去。那后年的春闱呢？千里之外的京城你也打算走着去吗？”

书生意外地看着她：“当时我没想那么多，只想着让你不要……不要……”

花锦冷声道：“后悔了吗？”

书生双手紧张得捏成拳头，点头，如实道：“后悔。”

听他说后悔，花锦心中忽的松了一口气。果然只是个普通男人，色令智昏，一时冲动之举罢了。

可下一秒书生的话，让她心跳怦然加速。

“钱财能保我衣食无忧，所以在我缩衣少食之际，后悔是人之常情。但我知道，若那天我不买下那十八根红绸，我会后悔一辈子。”

花锦怔怔地看了他半晌，抿唇笑了，道：“你走吧。”

“以后想要听曲，别花钱。琴音无所困，我临街的窗子不关，谁都能听。”

此后，书生的字画摊子便支在坊乐司侧街，卖得最好的便是“花锦”二字。