“那时，有个仅一座城池、不过几千人的小国，处在了一个大国讨伐另一个大国的必经之路上，向墨家遣使求助。”

屈杉说道，“彼时，墨家上下忌惮于得罪大国、皆不愿出手，但有一个弟子自作主张，前往了那小国。他来到那座小城，运用那里仅有的兵力、人口与资源，施展自身学识与才华，以四千人挡住了十万大军的多番进攻，创造了战争史上的一个奇迹。”

“但…那个小国非但没有感激他、没有任何答谢。相反，还偏是那次守城，使那墨者在城中的民心与声望倍增，以至于超越国君，虽掌有兵权、却引得全中上下妒忌与不满，引得宫中奸佞忧虑重重，更导致城未破却先发生宫变，太子被误杀…”

“最终，那墨者孑身而来，孑身而走。虽挡住了城外万军强攻，却使得城内自相残杀、人心惶惶。五年后便再一次宫变，城破灭国，并入了曾经进攻它的那个大国的领土范围。”

“从此后，这种现象便被墨家称之为‘墨攻’。”

屈杉解释道，“这种现象也导致了许多国家后来再不敢轻易向墨家求助，而墨家也很少再帮外人打仗，只顾继续钻研学术了。”

“所以…屈兄是在担心这个吗？”

杨问歌问道，“既然墨家早有先例，屈兄为何还带五十名师弟妹前来，助我宣国抵挡侵略呢？”

“我在认识了被你们通缉的那位范道长后，时常思考‘侠义’二字的真谛。”

屈杉回答道，“为侠者，出手锄强扶弱、打抱不平。如果接受答谢的礼物与报酬，便要被议论别有用心。若不接受，这形象又更拔高一层，出现所谓的‘墨攻’。看起来，并没有两全其美之策。”

“那…我还不如从一开始便选择接受，省些开销。”

“只要能保持初心不改，时刻明白那个重点，是为了达成帮助的效果，而非是为了报酬而去出手，我想…便还是不至于背离。”

“毕竟真正想助人的大侠，也是要吃饭睡觉的，又如何会在乎区区江湖传闻与非议呢？”

“所以…我与师弟妹们才决定帮助宣国，这也没什么好掩饰，我们从一开始就是奔着官位来的。既然在官位到手前，战争先爆发了，那我们就捎带手做些事，来匹配得上我们想要的这个官位吧。”

“问歌姑娘，我跟你说这么多，不是拒绝这个位置。”

“我的意思是，既然宣王愿意给，那我就不客气的拜受了。而且，我不仅要受，我还要让全天下都知道：墨家大弟子屈杉，现在是统领十万大军的宣国右司马。”

屈杉说到此处，便微笑着伸手上前、拿住了仍在杨问歌手里的那封文书道，“毕竟我若是拒绝了，反倒还会给你们宣国来一招‘墨攻’，那就更不好了，是吧？”

“屈兄想的果然周全呀。”

杨问歌则是并未松手，直视着屈杉、同样微笑以应，“那敢问屈兄可曾想过，若是如今你们五十人，已经做成了你所谓‘墨攻’的效果了呢？”

“这个好办得很，你以为当年我们那位前辈是如何脱身的？”

屈杉笑道，“若是我们接受了这一职爵后领兵不力，给你们宣国造成了损失，可以任由你们治罪，我们绝不回避。若有任何功劳，那你们也只需随意编排一些罪名，把我们摔个粉碎，便也可以藏弓卸磨、给我们双方留出下场的台阶与退路了。如此，岂不美哉？”

听到对方如此说，杨问歌心中不禁暗自赞叹，这才终于眉间舒展、松开手去，让屈杉拿过了那封羊皮卷。

“哈哈…”

屈杉见得对方反应则是大笑，随即也摊展开了文书来、稍微浏览，“哇，这样看…我屈杉也终于是权倾朝野、割据一方了，哈哈…”

“这玩笑可不好开。”

杨问歌笑道，“不过倒是能成为日后用来编排你们的罪名之一，呵呵。”

“确实。”

屈杉笑罢便收起文书、继续问说，“那么…接受这样大的官职，需有什么仪式吗？”

“若是在阐昌殿上，当然需要。”

杨问歌答道，“但此地只不过是宣南群山的深山密林，我王不在此，史官、礼官，文武百官也无一人在此，甚至眼下这周遭就只有我们二人，既如此，我看就不必了。毕竟大争之世，这些礼仪也就是走个形式而已了。”

“有道理。”

屈杉点头应罢、便是直接抬手抱拳，“可以，那…就请问歌姑娘，暂代屈某，谢过宣王授职了。”

“你接受就好，不必言谢。”

杨问歌又道，“因为我王派我来此，除此事外，还另有两件事。”

“哦？”

屈杉随即疑虑，“那…就请问歌姑娘继续，但说无妨。”

“我来到此地前，去过一趟亥山。”

杨问歌道，“仲老将军仍在独自隐居，并不见他那个徒弟白桐的踪影。可之前你们向大淄传信，说她是临阵脱逃。仲将军也否认，说与小姑娘虽相识不久，但认定她绝不会是临阵脱逃之人，一定是出了什么意外…我王，想知道此事的真相。”

听到这个问题，屈杉适才的笑颜是终于消散，很快愁眉锁眼起来。

……

与此同时，北方千里之外。

黎京桂岚邑，城郊茂密的树林当中。

在那片两个月前曾有多方势力会于一堂的空地树桩前，只见一道人影缓缓走出树林，朝那树桩步去。

此人身形高大、肩宽体壮，一身长氅衣装厚实，前臂、膝部与小腿皆有护具，手持一杆锈迹斑斑的铁剑。

须发乌青，两缕龙须自额顶飘然垂下、随风而动，剑眉星目，神态是坚毅沉着、眼中似有浩瀚星辰，细碎的胡茬在嘴边围有一圈，看着三十来岁，然只是通过修为驻颜有术，实则已经天命之年…

玄阙宗弟子，罗沉！

只见罗沉独自一人走进空地、来到了树桩前，直接盘膝坐到地上，随后便仿佛以木为桌，把剑横置到了桩上。

而后，他又缓缓抬头，望向天空…

过片刻，便见又有道人影自南边显现，自那茂密林冠当中只哗哗几声触落几片青叶，便整个直接落出降下、轻盈着地！

一身飘带青丝羽裳，头顶系髻扎簪，眉细唇薄，身上有阵极为明显但并不刺鼻的自然清香弥漫…

手中执拿一杆看似普通、实则却是神仙法器的树枝…

元清子之徒、罗沉的师侄，薛十七！

“师叔…这是常驻在此地吗？”

薛十七一来便也走向那树桩，掸了掸地面尘土后、便屈膝跽坐了下来，坐在罗沉对面，“我还在飞来途中，便感应到师叔故意过来此地等候了。”

“你来此地，除了找我，还能找谁？”

罗沉微笑道，“怎么？之前不是说好在重云山等我，直到战争结束吗？你这种本事的少女，可不能轻易现世呀。”

“这回师叔还真猜错了。”

薛十七微笑道，“我想来找的还真不是师叔，是另一人。不过既然师叔来接应了，那就顺便与师叔说件事，托师叔带给铉影阁的人吧。这个消息，他们一定没有掌握，而且…说不定会感兴趣。”

“哦？”

罗沉疑虑，“是何事？”

“有个叫白桐的少女，不知怎的，来到了重云山附近。”

薛十七解释道，“当时，她正遇到两个玉娄城弟子，即将要被抓走时，我出手救下了她。为使她不继续被玉娄城纠缠为难，就自作主张，把她带回了重云山安置。而后…也就知道了关于她的许多事。”

“哟，还真是个连铉影阁也不知的情报。”

罗沉当即摩颔啧叹道，“这个小姑娘…可不是一般人。我们皆知她在云朱邑失踪，多半是被玉娄城抓了。往后便再没有她消息，毕竟铉影阁势力插不进未国。屈杉对外传出是她临阵脱逃，未曾想…居然让她巧合之下，逃到重云山附近去了！呵呵。”

“呃…她倒不是‘逃’到重云山附近的。”

薛十七凝眉片刻答毕、遂又继续说道，“不过这也不重要，总之她现在在重云山，很安全就行了。”

“嗯，好。”

罗沉倒也没再追问、而是关心起了另一话题，“那你适才说来此不是找我，那是要找何人？莫非是你堂哥，石执事薛珞？想找他问问更多薛氏之事吗？三个执事都出去了，他现在可忙着给铉影阁办事呢。”

“不是。”

薛十七摇头否认道，“是上回同在此地的另一人，师叔对他关照有加，甚至将杬柷剑都赠给他用的、那个炎国天门山道士，范远。记得上回他随薛大哥往铉影阁去了，不知现在他在何处？”

“找他？”

罗沉疑虑无比，“说实话，我现在可没有他的行踪了。”

“这…”

薛十七听了顿时大惊，“师叔做事，岂能如此轻率？那…师叔还能测定杬柷剑的位置吗？”

“也不能了，杬柷剑的法力已被我封印。”

罗沉摇头道罢，便抬手抚须、自信笑说，“十七，他对我们的事参与可不多，你找他做什么？”

“这，我…”

薛十七低头踌躇了片刻，才又抬头说道，“是这样，师叔。我带白桐回重云山之一事，经师父一问，我便以为…兴许是受了你的启发。再结合上回你在此地对那范远所说的话，所以我便出来了，想来找他，看看他究竟有何特殊之处，师叔你所提到的‘侠心’究竟在哪里…不过我不明白，师叔为何要将杬柷剑法力封印？眼下范远也把它带走了，日后要找到他们，岂非又要枉费许多功夫？”

“十七，这你就不懂了，师叔这是在培养人才。”

罗沉抬手抚须、自信笑道，“正是那范远崇尚行侠仗义，可又不想伤人杀人，甚至还想走你们薛明一祖师的老路，师叔才将此剑给他。待他有朝一日到了不得已要出手、以为能凭此剑吓退对手之境地时，他便会‘误打误撞’造下杀孽，那时，他便会得到成长，学会怎样是‘侠义’的真谛了。”