天牢里的日子并不算好过，每个进去的犯人出来后都萎靡不振。

但沈祁玉除外。

大理寺卿感念她此前帮忙翻案，格外照顾她，待到她出来时，依旧是那副整洁模样。

陈晋宝下朝后，连战甲都来不及换下，都跟着传旨太监来了天牢。

等看到沈祁玉安然无恙时，他才松了口气。

沈祁玉跪下接旨，待传旨太监走后，她看着陈晋宝，神色复杂。

圣旨上写的清楚，镇南将军用所有军功抵扣，才给她换来个停职家中的结局。

武将的军功，那都是拿命搏来的。

不过几个月不见，陈晋宝就瘦了好多。

可想而知，在战场上他有多劳累。

沈祁玉心绪难平：“陈兄，我……”

“停。”他打断她的话，“我知道你要说什么，但我现在不想听这些，你刚从天牢出来也不容易，走，我带你喝酒去。”

陈晋宝说着，拉着她的衣袖就走。

看到他这个动作，沈祁玉恍然想起，从前陈晋宝总是将她一把搂过，勾肩搭背地去喝酒。

可突然有一天，他变了态度。

自那之后，他都是拉她的衣袖，再没有过多亲密的举动。

天香楼，雅间。

两盏好酒下肚，沈祁玉犹豫了片刻，还是问了：“陈兄，你是不是早就知道我是女子？”

陈晋宝挠了挠头：“是。”

“何时知道的？”

“就是去岭南之前，老大从宫里出来找你的时候，你们两个说话让我给听见了。”陈晋宝说着又急忙道，“我不是故意偷听的，我是无意中听到的。”

沈祁玉露出了然的表情。

原来他那么早就知道了，难怪后来对她就没有以前那么放肆了。

她斟酌片刻，还是开口了：“陈兄，你南征之前跟我说的事，你可还记得？”

“自然。”他赶紧放下酒盏，正襟危坐，听她说话。

沈祁玉手指无意识握紧：“你用军功救我，我感激不尽，但我暂且没有成婚的想法，所以……”

她话说到一半，竟不知该如何继续，也不敢抬头去看陈晋宝的脸色。

她知道他所求是什么，但眼下她没法应。

陈晋宝正色道：“此事是我心甘情愿，没有要你嫁给我的意思，你不必有心理压力，往后你想做什么继续做便是。”

其实他喜欢的，恰好就是她的豁达，勇敢，跟一腔孤勇。

后宅女子没法像她一样，去看这世间广大河山，他也不想拘泥于婚嫁一事，折了她的翅膀。

大不了一辈子就守着这么一个人，那也挺好的。

思及此，陈晋宝决定今天回家就催爹娘再要个弟弟妹妹。

沈祁玉暗叹一声，陈晋宝对她太好了，她怕她将来还不起这份恩情。

停职在家中的时候，是沈祁玉难得的休息时间。

陈晋宝偶尔会带着点心跟酒来找她，待她的态度一如从前，倒让沈祁玉没那么多不自在了。

让沈祁玉欣慰的是，自从她的事传扬出去后，女官入朝一事变得简单了。

《女状元》的折子戏在各大州府演绎，慢慢地也有女子跨出了后庭，走向了人前。

这一年的隆冬日，陛下正式将女官放在了朝堂上。

彼时沈祁玉还在家中闲着，听闻这个消息后，她心中长舒一口气，刚准备独酌一杯，忽地听到叩门声。

一打开门，就看到陈晋宝了。

他提着两壶酒：“我爹新得的好酒，快尝尝。”

沈祁玉忍俊不禁。

看这酒封，怕是威远侯还没捂热就让他给偷出来了吧。

不过这酒喝的是真畅快。

及至傍晚，陈晋宝回了家。

一进门，就看到自家老爹坐在前厅，眼底是翻腾的怒火。

陈晋宝感觉到了杀气：“爹，我……”

“混账东西！我那两壶白狼月是不是又让你给偷了？！”威远侯从身后掏出一根棍子，二话不说朝他打过去，“这可是北狄的御酒，你知道我花多少钱才买回来的吗？！”

他生平没什么爱好，就是喜欢藏酒。

结果生了个儿子，把他的酒窖都搬空了。

陈晋宝迅速躲开，但还是被威远侯打了几棍子，疼得龇牙咧嘴。

威远侯这才消气，冷哼一声坐到一边，想起一件事：“你跟沈大人如何了？”

“什么如何？”

他啧了一声：“自然是亲事啊，你别以为我不知道，你看上人家沈大人了，眼下她恢复了女儿身，你打算何时去提亲？”

陈晋宝手一摆：“那都没影的事，再说了，人家估计还没看上我呢。”

威远侯刚想说他送了这么多东西，又是侯府继承人，还是镇南大将军，人家姑娘还能看不上他。

可仔细一想，人家姑娘是科举状元，在岭南也立了对抗南蛮的战功，还官至翰林掌院。

要不是出了这档子事停职了，怕是能直接进内阁，看不上他，好像也是应该的。

威远侯：“……”

好心塞。

陈晋宝倒不在意这些，他只要沈祁玉开心就好。

凛冬散去，多雨的春季来临。

沈祁玉停职，已经有六个月了。

原本她以为自己的仕途就此到头了，但很快迎来了转机。

时隔多年，江南地区又发生了洪灾。

在大理寺卿及太常寺卿两位大人的竭力举荐下，陛下下旨，命沈祁玉前去赈灾。

她接了圣旨后，就知道这是陆景寒给她的机会。

倘若她能完成此次任务，即可继续留在朝堂。

否则，就只能永远停职。

思及此，沈祁玉一刻都不想耽误，当天收拾行礼就要下江南。

她刚到城门口，就看到了陈晋宝。

他一把拽过她的行李：“江南水患成灾，听说还有人趁乱打家劫舍，我陪你去，也好有个照应。”

还没等她拒绝，陈晋宝直接把她推上了马车，自己也上马领路，前往江南。

人常言，水火无情。

领过了三天的路程，到了江南后，沈祁玉对这句话有了深刻的理解。

洪水弥漫在这片大地之上，冲毁了家园，夺走了生命，只留下侥幸活下的人，带着阴影与畏惧度过余生。

沈祁玉到了江南后，丝毫没有停歇的时候，每日每夜都在操劳灾民的事。

她知道堵不如疏，提出要在修建堤坝的同时，还要开渠引流。

好在江南地方官也很配合，情况一天天好转。

直到这日，灾民里出现了发热的人。

洪水过后必有瘟疫，沈祁玉十分清楚这点，好在她及时召集了大夫，还发放了药物，暂时将瘟疫控制住了。

但这日，下属给她带来了一个不好的消息。

陈晋宝发热了。

几乎是瞬间，沈祁玉脑子里轰隆一声，她甚至于来不及思考，转身就回了府衙。

“陈晋宝，你怎么样？”

她匆匆将门推开，就看到赤着上身，正在擦拭自己的少年郎。

对上眼的那一刻，陈晋宝手忙脚乱：“你……你怎么来了？！”

沈祁玉顾不上这些，走近后伸手放在了他额头上：“他们说你发热了，我来看看。”

眼前人个子只到他肩膀，因为离得太近，灼热的气息喷在他胸口，看着她如玉般白皙的脸，陈晋宝瞬间涨红了脸。

他的血液都在沸腾，偏偏还不能动，紧张得衣服都掉地上了，宽阔的胸膛就这么暴露在她面前。

沈祁玉只觉得手下发烫，担忧地看着他：“你是不是发烧了？”