待到池暮同她道别，露葵的茶也煎好了。

她托着茶盏，旋身进去，朝笙正歪在贵妃椅上眯眼，一副春日觉懒的模样。

阳羡雪芽的茶香散开来。

春日的阳光又薄又浅，笼罩着她明艳的面孔。露葵看着朝笙微微抿了口茶，神情也松软了几分。

蓝玉打着帘子进来了，道：“元夕一过，府里就来了好些帖子。”

露葵眼睛一亮，问道：“都有哪些人？”

蓝玉也好奇，一张一张的罗列出来：“最早的是城阳公主的，她邀郡主去汤泉宫——那是新封给她的离宫。”

露葵咋舌，天子对这唯一的嫡公主实在是慷慨。

“还有兴平伯府宋五姑娘的，安昌侯府的……”

露葵干脆也上前去看，发现了一张格外风雅的帖子。

淡黄的纸上，用铜绿和金粉勾勒出一棵凌绝壁的松柏，看起来颇有风骨，似乎是男子的手艺。

帖子上，飘逸的行书写着“诚意伯之孙葳州长夏郡陆茂之敬奉”。

诚意伯就是陆丞相，陆家文风兴盛，为官者众，高位者多，故而天子赐了虚爵。

葳州长夏郡是祖籍，茂之是陆嘉木的字。

露葵心想，这小陆公子文绉绉的。

为着朝笙，在青州的时候，她已经十分了解洛都的大族有哪些容貌年纪皆合适的郎君。

不过梅苑外的事情是朝笙和池暮心照不宣的秘密，露葵并不知道朝笙与陆嘉木等人的龃龉。

“竟还有陆家郎君的帖子。”于是朝笙听到了露葵微微欣喜的声音。

陆嘉木用词文雅，说是元日诗会，以诗会友，解释怨结。

似乎元夕宴上皇帝的几句玩笑就让他们泯了恩仇。

朝笙的指尖轻敲在面颊上，颇为无趣的扔开了帖子。

露葵有些失落地问道：“郡主不愿去吗？诗会没有那样多繁文缛节和应酬吧。”

朝笙捡着陆嘉木的事情和她说了。

这小丫鬟听了，露出了郁郁的神情：“这样子啊。”

朝笙乐了：“哪怕不讨厌陆嘉木，就你家郡主我那点子文墨，去了也是丢人。”

露葵嘟嘟囔囔：“去诗会，也不是去作诗嘛。”

“郡主你往那儿一坐，安安静静地饮茶看花都成。”

“谁规定去了诗会都得作诗，也可以……别家郎君为您作诗呀。”

朝笙哭笑不得，感情是让她去诗会上相看了。

她故作不屑，声音冷淡：“陆家门生众多，诗会上多的是依附于他们的文臣门客，寒门书生，没什么好去看的。”

“虽说出身都越不过您，但看一看也成嘛。”露葵嗫嚅，“您也不必只看池小郎一个……”

诗会上的郎君们或许出身不显，但一定都比池暮好，又多少有点功名在身。

她突然想开了，郡主挑个门第不高不低的，出身体面点的，日后也好拿捏。

因是下嫁，郡主想养几个池小郎，未来的仪宾也管不着。

露葵百感交集，面露难色——新城公主声名狼藉，养面首终究不是正途啊。

朝笙刚喝下去的阳羡雪芽差点喷出来。

她勉强着，咽下最后一口茶，艰难看向露葵：“你在想什么？”

露葵一张脸通红：“您总不能嫁给池小郎呀！不就……不就只有这样的法子了嘛！”

朝笙听罢，放下了茶盏，颇为认真地点头：“露葵说得也有道理。”

露葵看得出朝笙又在逗她，气冲冲地洗那茶具去了。

朝笙任露葵离去，声音漫不经心：“也不是不能嫁。”

毕竟孤魂野鬼这么多年，她似乎没有真正意义上的婚礼，天地亲见，山河共证的婚礼。

蓝玉在一旁听着，杏眸中难掩惊色。

城外，初生的春草绵延，砚白踏着马蹄，吃得十分欢快。

魏巡偕着妻子，在城外的饭馆招待他的徒弟。

“这饭馆子开了好些年了，虽比不得荟珍楼里的老御厨，但老板是蜀州过来的，做的菜别有一番风味。”

池暮知道蜀州菜，因为他父亲在西北戊边时，军营里的伙夫正是蜀州人。

“蜀州菜讲究麻辣鲜香，我初到军营时，还吃不惯。”父亲说这话时是笑着的，“嘿！肚子窜了几天稀。”

这时，他的母亲端着盘荔枝走了进来，颇为嫌弃的把盘子往桌上一掼：“够了啊。”

红彤彤的荔枝打了个滚，往地上坠去，父亲一边笑着，一边眼疾手快地捞起荔枝：“可霖州天寒，吃蜀州菜再好不过，每每吃出一身汗，那一天手脚都是暖的。”

池暮被回忆所感染，露出个笑来：“蜀州菜我也有所耳闻，一直没有机会试试。”

魏巡一听，喜道：“那可来巧了。”

池暮应了声是，取出他沽好的酒。

是家不知名的小酒馆酿的。

酒烈而醇，他父亲十分爱饮。

他执学生礼，恭恭敬敬地敬了魏巡夫妻一杯。

魏巡受了这少年的礼，端起那酒香浓烈的杯盏，饮前还不忘叮嘱妻子：“这酒烈得很，你以茶代酒便是，仔细醉了。”

他的妻子轻哼了声，神情却是开心的。

魏巡有些迫不及待，一饮而尽。

“好酒！”他赞道，“洛都少有这样烈而劲的酒啊！”

洛都人饮酒，讲究的是点到为止，含蓄绵长，故而不怎么看得上烈酒。

但池暮知道，魏巡正好相反。

“若师傅喜欢，我再沽些，送到府中去。”

——这是一个退下来的西北兵酿的酒。

戊边十年，战役无数，最后只带回一身伤痛，和在祁连山下饮过的烈酒。

洛都的人喝不惯这样的酒，但那些从西北退役的老兵们却怀念这样的味道，于是靠着昔年故旧，酒馆就在巷子里撑了许多年。

曾在刀锋游走的人会爱这样的烈酒，因此池暮带给了魏巡。

元月里春光始至，魏巡对自己的徒弟分外满意，酒便也喝得多了些。

不多时，已是醉眼朦胧。

他思绪都有些乱了，翻来覆去地叮嘱着池暮，要练好枪法，谋个体面的出路，最好是留在那南漳郡主的身旁。

饭馆外，远远望见好些结群的人，衣衫褴褛，徘徊在洛都的城墙下。

砚白兀自吃得正欢。

魏夫人察觉到池暮的眼神看向了外面，轻声道：“那是北边来的流民。”

池暮露出了询问的神情。

魏夫人拧眉，叹气道：“很多年前也有这么一遭，那时候狄人打到了霖州城下，杀了许多人，活下来的就逃到了洛都。”

“纳了岁供，狄人在北边就收敛了，抢些东西便走。”

“可永安侯死了，西北没人守。”池暮接了魏夫人的话。

霖州纵深绵延，任狄人劫掠。

魏夫人一愣，想起三个多月前的大火，低声道：“谁说不是呢。”

洛都歌舞升平，庆贺元日的到来。

皇城中，文人们唱颂着——

“旋穹周回，三朝肇建。青阳散辉，澄景载焕。标美灵葩，爰采爰献。圣容映之，永寿于万。”

但西北的百姓，积蓄一空，亲人身死，在逃亡中度过了元夕，想来洛都求圣人给个活路。

会有活路吗？

他们都知道答案。

酒过三巡，羹残炙冷，池暮起身，道：“师傅醉得厉害，我帮您送他回去吧。”

魏夫人便也放下了对流民的担忧。池暮扶起魏巡，将他的手臂架在了肩膀上。

砚白恋恋不舍地离开了那片青草，将流民落在了更远的身后。