回到家时，阿柳还未睡，在灯下和几个洒扫的小丫头闲磕牙。

周暮觉自不必家中仆从前呼后拥，而阿柳她们又向来觉得太太过于体弱，年纪又轻，都把她当晚辈孩子看待，见朝笙与周暮觉一前一后下了车，连忙涌了上来。

阿柳一马当先，扶住了朝笙。

“太太，今天在外面玩得开心吗？”阿柳巴巴地望向她，知道她今天同少爷出的门，两人当是去了银行。

朝笙有问必答：“我是同少爷出门办正事呢。”

“不过吃了法国菜，很有意思。”

她声音轻软，带着亮晶晶的笑意。

周暮觉看她们走上台阶，也往里走去。

听到她说“有意思”时，青年的眼尾微扬，又很快压了下去。

小丫头们都觉得新奇，阿柳在那喜滋滋地应声：“真是不错。”

深碧色的曼妙身姿踏上胡桃色的旋转楼梯，女子忽然回头，红唇轻启，一双凤眸潋滟的望向周暮觉。

“少爷，今天真是谢谢你呀。”

他仰面看向她，发觉她一丝不苟挽起的卷发在这夜的奔波中散落一裁青丝。

鸦羽般的发轻晃在她脸颊上，她素白的手抬起，落在耳畔，自然而然地把鬓发拢起，露出雪粉的耳垂来。

她应是穿了耳洞的，却一点儿饰物都没戴，小巧光洁的耳垂是一个完整柔软的半弧。

周暮觉不自觉地想，她很适合珍珠那类饰品。

圆润的、洁白的，光芒柔和的。

密匝匝的长睫掩盖住他眼中的倒影。他听到自己答她：“我应该做的。”

声音淡而静，似乎丝毫未曾因她的回眸而动容。

朝笙笑得温软：“那我也应该谢谢你。”

阿柳风风火火上了楼，她令人放好了水，从三楼的挑台那探出身子：“太太，早些休息吧！”

朝笙不应，反而对周暮觉道：“今天辛苦你了，你也早些休息呀。”

其实一点也不辛苦。

不过是带她去了银行，又一道在滨江大街上闲逛了一会而已。

这对于忙碌的周暮觉而言，可以称作闲暇时的消遣。

他微微摇头，道了句“无妨”，便眼见她转过深碧的旗袍，一步一踏地走上楼去。

夜色渐渐沉寂，等朝笙换好睡袍躺在柔软的大床上，已经将近12点。

她绞干了头发，阿柳正把窗合上。

“春夜里风寒，吹了可要头疼。”阿柳边将锁扣上，边道，“刚刚您洗澡时，电话响了好几通，说是您大学同学，姓杜，我说您有事，您要回个电话吗？”

朝笙长曲微潮的头发散落开来，她想了想，道：“应该是知弦，我好久未曾和她通过电话了。”

这就是要回电话的意思了，阿柳想着自周先生离世以来，太太确实断了社交。

朝笙拨通了电话，那一端，很快响起了女子的尖叫声。

“林朝笙！躲了我们多久！”

阿柳对于朝笙道朋友们印象一般——都是咋呼呼的年轻人，一面谈艺术，一面享乐。男子女子俱在学堂里逗留到二十好几，成天见儿的厮混。

阿柳出生那会儿，同治皇帝刚刚驾崩，现在都已经没有皇帝了。

年轻的女孩们高呼“自由”“革命”，阿柳不清楚那是什么。她只觉得做富贵人家的太太就是女子最好的出路。

穿着时兴的旗袍，坐着豪华的大车，去百货商店时要带两个佣人，与人说话要隔着点矜慢的距离，花费起银元来无需眨眼，如此才叫体面。

她私底下希望朝笙多和那些出身差不多的太太小姐们交游。不知为何，林朝笙总是更喜欢和她的同学们为伴。

她看到朝笙笑着答道：“近来有些忙。”

阿柳掩了门，下楼去睡觉了。

朝笙靠在柔软的长枕上，稍稍把听筒挪远了些。

杜知弦兴奋了一会，声音恢复了正常音量。

“嗳，前些日子听说你那丈夫死了，他儿子要回家，我还想着你以后可怎么办呢！”

杜知弦知道周鹤亭对于林朝笙出手大方，让她在家中破产后飞速又过上花钱如流水的日子。

但周鹤亭作为海市生意场上最有名的狐狸，通海银行，想必和林朝笙一女子没有什么干系。

朝笙把玩着垂落在肩上的长发，神情散漫：“还成吧。”

杜知弦眨了眨眼，她身侧的青年听了，眼前一亮，用手推了推她，无声示意她继续说下去。

“刚不久，我们看完剧出来，正巧见到你与一个男子去了西街那家法餐店，那便是你的继子么？”

年纪看起来比他们大不了多少，却带着上位者的气质，只是对林朝笙似乎很是客气，想必未曾为难过这位继母。

这样的话，林朝笙大概也不会在周家待不下去。

“啊，可真巧。”朝笙算是默认。

“那不错啊。”杜知弦话头一转，笑道，“我们好久未曾聚了，你明天有空吗？”

“有啊。”她垂着眼，神情恹恹，声音却带着笑，“不过我得和我那继子报备一下。”

杜知弦开怀道：“晓得了晓得了，如今你周太太也算是寄人篱下。”

朝笙随意敷衍了她几句，见头发干得差不多了，便挂掉了电话。

电话那端显然不止杜知弦一个，大概还有叶青淇，她靠着柔软的长枕，回想着从前的记忆。

这两个人就是，领着“林朝笙”堕入阴沟的“朋友”啊。

清晨，周暮觉正一边用着早茶，一边看当日的报纸。

通海银行行长的葬礼曾一度占据报纸头条，现下又很快被其余的新闻取代——总理彭云晋辞职，北平的政府解除了白俄军警武装，爱国的学子在武汉游行。

很多讯息都和友人早早交换过。

他瞥到报纸中缝，刊登着青英大学的戏剧社要举办表演的消息。

青英大学，是朝笙的母校。

他多看了几眼，阿柳的声音忽然响起：“太太，您今天起得真早。”

周暮觉闻声望去，便见朝笙扶着旋转楼梯走了下来。

他的继母因身体的原因，上午精神头向来不足，索性休息到中午再起床，周暮觉用过早餐便去银行，还未曾在清晨与她碰过面。

“早上好。”她对上周暮觉的目光。

“早。”周暮觉略一点头，随口问道，“太太是要出门吗？”

她今日穿了条螺青的旗袍，白绒披肩盖住她玉藕似的手臂，卷发仍是盘起，黑色的丝带在发间束成茶花的样式。

这位年轻的继母似乎总爱这样沉闷到有些老气的颜色，不过，总是被她穿出沉静庄婉的意味来。

“是呀。”朝笙道，“我许久未见过以前的同学了，想与他们聚一聚。”

她打量着周暮觉的神情，有些不安地问道：“可以吗？”