没人想到李淮麟会先动手。

共和名存实亡，军阀划江而治。李淮麟与曹玉符之间一直保持着一个微妙的和平。

这两个在政治上分庭抗礼的军阀，很长一段时间里，仅在舆论上彼此攻讦。

那份周暮觉买下的早报就是证明——头版洋洋洒洒，都用来骂曹玉符如何在外交上不作为。

但微妙的和平也是和平，老百姓只喜欢太平的年岁。

多的，他们不懂，也不在乎。

可李淮麟在乎。

他占据着皖苏沪，又意欲北上，吞并曹玉符，以实现“重造共和”。

“这样打来打去，根本就实现不了李淮麟的口号。”

李雁峰是最先知道消息的。

李淮麟要造势，征用了全市的出版社印他的“讨曹檄文”，他的小出版社亦未能幸免。

冯广厦鲜少见李雁峰这般生气，他拧眉，道：“曹玉符雄踞北方多年，哪有那么好打的。”

皇帝已退位，总统也辞职了三任，惟有军阀仍然是军阀。

周暮觉静静地听着他们的对话，指尖偶尔轻点在桌案。

“若李淮麟能赢便罢。”那条刚刚竣工，连贯南北国土的铁路，不知能否免于这场战争。周暮觉心绪沉沉，“他若输了，海市一定会乱。”

余下的人都不说话了，空气中响起几道叹息。

冯广厦“噌”的站了起来：“我得去趟南京，先将文葭接过来。余下的……余下的之后再说！”

若海市要乱，那南京一定会先失守。

李雁峰不觉喃喃：“我的书也要……”

他的出版社迁到了海市，这儿思想开放，学风自由，比之在北平，发展得更好了。

没料到太平岁月短。

周暮觉听出了他的未尽之意。

*

李淮麟的仗一开始打得很顺利。

六月廿四起兵，六月三十就已经兵至河南，河南是曹玉符的地界，但李淮麟的兵一路势如破竹，在平原长驱直入。过了河南，便是河北，彼时，自可剑指北平。

但一路的顺利是瓮中捉鳖的圈套，在李淮麟未曾注意到的时候，他已经被曹玉符的军队包围了。

而此时，他离安徽已经很远。

瓮中捉鳖。

军队在先头失利，海市果然乱了起来。

李淮麟留守在海市的一部分亲兵为了避免哗变，直接上街镇压。

情况变化得人猝不及防。

人人都想着南逃。

往更南的方向去。

*

朝笙索性先搬回了周公馆——婚礼已经被战事耽搁了。

周暮觉与她商议后，他们打算先离开海市。

于是一次性给了公馆的佣工半年的薪水，而后尽数将他们遣散。

朝笙知道君子不立危墙之下的道理，却也奇异于周暮觉决定的果断。

“李淮麟其人，并非善类。”

周暮觉这样与朝笙解释。

李淮麟若败了，只会玉石俱焚。

与段芮年打过几次交道，见微知着，周暮觉从他口中拼凑出这位皖系大军阀性格的轮廓。

朝笙无意识地转着无名指上的戒指，对于民国再度有了更真切的体验。

不是只有靡靡的歌舞，不是只有沪上的风流，不是只有高谈阔论的学者与思想激昂的青年。

还有战争。

她望向周暮觉，他垂着眼，长睫下的神情温柔而坚定。

“朝朝，无论如何，我总会和你在一起的。”

有一瞬间，朝笙似乎被呼啸而来的前尘袭中，时空轮回中的某一面，有人满手淋漓的鲜血，让她去看世界的繁盛，让她独活了许多年。

她默不作声，半晌，露出笑来。

“那说好了。”

“说好了的。”他掩去眼底的眸光，抬手替朝笙一点一点绾起披散的乌发。

卧房外，敲门声响了起来。

“先生，太太，事情都妥当了。”

是阿柳。

朝笙回身望向她：“钱都发下去了吗？”

阿柳说：“都发下去了。”

朝笙点点头，又问：“阿柳，你是什么打算呢？”

阿柳的手下意识搓在了衣摆上，她有些难过，暗地里哭了几回。

往日安宁静好的岁月似乎还在眼前，为何一转眼，就又要承受战争的代价。

她压下心中酸涩，强笑道：“我与家里人，准备回桂林老家避难去。”

曹玉符最多打到海市，将李淮麟打服，并不会再南下，云广一带是相对安全的。

朝笙这才放下心来。

“信春呢？”

说起来，今天还未见到她。

“她领了钱，先回家去了。说一会儿回来谢您和先生。您也知道她家里——”

阿柳忽然没了声音。

“是明天的飞机对吧？”

朝笙望向周暮觉，周暮觉晓得她的意思。

“让忠叔送你过去，多带几个人。”

*

昏沉沉的巷弄，七月的太阳只能照进几道惨白的长光。

“妈！哥哥！让我同你们一道走吧！”

说好了一同回乡下躲战事，为何她不在这个“一同”里？

今天上午太太给她们发了半年的薪水，她连着积攒的铜元都带回了家。

母亲兄长数着银元，欣喜不已，都道回乡的生活有了着落，待到战事结束，仍能在海市赁房读书。

但他们把她卖掉了。

乱世里，无数营生都暂停，唯有花楼妓馆仍然开着，热热闹闹。

“以前在周公馆里做佣，以后去楼里做佣，有什么差别？”

当然有差别。

信春从未觉得母亲兄长这样陌生过。

卖去了妓馆，她究竟仍是洒扫的丫头，还是别的，都由不得自己做主了。

“可我已拿回家里那么多钱……”信春声音瑟瑟，期待地看着自己的亲人。

信春提及这个，她母亲便生气：“不晓得你先前私吞了多少。你在公馆里享福，攒下那么多铜元，不拿回家里，看你哥哥受苦——”

“挑灯夜读，煤油灯都不舍得点。”

铜元……偷偷攒下的铜元？

啊，是太太给她的零花钱。

战事起了，仍要好好的活。钱越多越好，信春的母亲与兄长略一合计，便打算抛下这小姑娘换个舒坦的前程。

她咽下眼泪，怔怔看着被兄长所抵住的大门。

木门老旧，她用在周家打扫挣的钱，赁下了这昏暗的房间。

门忽然倒了，兄长也倒了。

母亲发出凄厉的惨叫。

她的太太，她温柔而安静的太太。

神情冷淡得惊人。

公馆里那些孔武有力的保镖，摁住了她的兄长。

“信春。”太太唤她，“要不要和我一起走呀？”

信春渐渐缓过神来，她知道先生和太太要去港市。

战火烧不到那，军阀的手伸不到那，那儿有周家的分行，有太太要继续去念的学校。

“太太，你已经给了我很多钱了……”

太太道：“可是，周先生还没完全学会你编头发的手艺。”

信春抹了把眼泪点头：“我跟太太走。”

于是她看到，太太的神情终于柔和了下来。

母亲扑了上来，又被周家的保镖拉开。

信春这次没心软，也没回头。

去往港市的航班又添了一个人的名字。

*

要带的行李并不多。

阿柳已回了家，公馆里除却这对新婚的夫妻，只剩下信春和阿忠。

朝笙自己仔仔细细收拾着东西，周暮觉在一旁，发现她将首饰和夏天的衣服装在一个箱子里，书则装在了另一个箱子里。

“这些都不要了么？”青年看向朝笙的梳妆台，她的首饰其实是很多的。

“轻装简从。”朝笙指了指自己耳旁坠着的山茶花，“带上这个便好啦。”

周暮觉笑道：“都带上也不妨事。”

“不过，如今舍了，等到了港市，我再替你添上。”

他声音轻淡，又给朝笙许下个小小的誓言。

似乎他们会很顺利的去往港市，不受到战争的半分影响。

“我都记着了。”朝笙望向他，微微弯了弯嘴角。

周暮觉心跳漏了一拍，几乎有一瞬间，以为自己的妻子看出了端倪。

但朝笙很快挪开了眼，去替信春收拾行李了。

夜里，月亮寂寂地照着，这座城市的繁华似乎陷入了沉默。

整座公馆都静悄悄的。

灯已经熄灭了，周暮觉半点睡意都无。

他并不畏惧战争，或者死亡——对于渺茫的前路也怀着坚定的决心。

但他终究不是孑然的一人。

“睡不着？”朝笙的询问低低响起。

周暮觉一愣，便见她撑着身子坐了起来。

她鸦色的、如云的长发散落，被澄明的月色映照着。

周暮觉眉间涌上歉疚：“我吵醒你了？”

“没有。”朝笙轻轻地搂住了他，道，“我也睡不着。”

“别担心，不会有事的。”周暮觉温声说，“等去了港市，仍照常的生活。你是不是没有去过那么远的地方？”

他的妻子点了点头。

青年便不自觉地回抱住朝笙，道：“其实，和海市也很相像。商业发达，港口众多，不过，气候很不一样。”

“大概会热上许多？”

“对。”他的声音低沉而和缓，带着安抚之意，“那里的夏天热且潮湿，植被郁郁葱葱，这点又和海市不同。”

周暮觉去过很多地方，当地的风物皆能一一道来。朝笙靠着他，偶尔提几个问题，大多数时候只静静听着。

周暮觉在这样的讲述中感到心神似乎都安宁了下来，等他再望向朝笙时，她已经在他怀里睡着了。

“唔……我讲的也不算无聊吧？”青年自言自语。

他俯身，亲了亲朝笙的额头，然后将她小心地抱到了枕头上。

风雨欲来的前夜，两个人拥着沉沉入睡，似乎流离、战火，真的与他们无关。