赤水底下,时暮的心神如何动荡，朝笙全然不知。

她年少的心里装着长廊上洒满辣椒粉的炙肉，装着钟山之南的风光，装着蓬勃的求知欲与好奇心，却独独没有装下时暮情动时瞥见的月亮。

白玉的宫阙在夜色中光华璀璨，朝笙从云团上轻盈一跃，落定在玉坤宫的宫门前。

掌灯的仙娥俯身，正向长晏行礼，长晏若有所觉，回过头来。

“正赶巧，一块儿去母后的承徽堂吧。”

朝笙走到他身侧，示意仙娥不必再行一遍礼。

兄妹二人一道走着，长晏观她眉眼，知道她心情很不错。

“凤燃最近似乎一直寻不到你。”

朝笙声音轻快：“他绝对想不到我在司命殿，还同宣珩一道儿去了钟山。”

长晏自也知道，三界里，能替朝笙解惑的只有时暮和被封印的鬼皇邕巳，因此自家妹妹最近出去得勤，他也清楚。

上神烛阴比之传言，性情看来要易亲近许多。

他看着朝笙眼中的笑意，知道在钟山，那枚玉简里的疑惑想必已经所剩无多。

天帝曾叮嘱过，让他务必多与时暮讨教他的法则，只是近来母后寿辰愈近，他颇有些分身乏术。

而两仪学宫的课业又已经结束，不过，好在寿宴之时，上神亦会出席。

作为太子，长晏的温和里包裹着面面俱到的圆融，他生来就背负天帝天后无限的期待，因此回应他们的期待已经是他的本能。

毫无疑问，这六千余年来，他一直做得很好，至于以后，他也未曾想过偏离这个轨道。

兄妹二人穿过曲折的长廊，沿途以夜明珠为灯，照夜色如同白昼。

金玉相辉的殿宇便越发夺目。

朝笙是玉坤宫里长大的，却发觉自己仍不大习惯这样辉煌的夜色。

她眨了眨眼，短暂避开了明亮的珠光。

承徽堂里，天后语气慈爱：“碧梧她们做事向来周到，你也不必事事亲力亲为。”

“瞧着你，近来面上都疲累了。”

长晏躬身：“让母亲忧心了。此乃为人子女的本分，我与朝笙都希望您在生辰宴上开怀。”

天后的目光扫过她的养女，眼中笑意不减：“向来说不过你。”

“太晚了，回去好好歇着吧。多的事情，交给底下的仙使便是。”

长晏应是，便听到天后说：“朝笙留下，陪母后说一会儿话。”

长晏微愣，而天后已招了招手，示意朝笙坐到她身旁来。

母女亲近，是好事。

长晏不疑有他，行礼退下了。

立刻有掌灯的仙娥走到他身侧，将他向外引去。

太子位同储君，天帝的三个孩子里，唯有长晏有自己单独的宫室，至于朝笙，则一直住在玉坤宫以东的丹若殿。

待到长晏的身影离开了承徽堂后几刻，天后才缓缓开口。

夜明珠的光亮盈满这座华美而静雅的堂室，天后端庄的面容越显柔和。

“听你宫中的仙娥说，你练舞有所懈怠。”

朝笙望向她的眼睛，她与天后和长晏，恰巧都生了副丹凤眼，不知内情的，都会将她们看作血脉相连的亲人。

她垂眼应是。

“三月之后，便是祭礼，你当知陛下十分看重。过去的祭舞，皆由凤凰一族的王女来跳，若你临到头丢了心思，陛下会何等失望。”

“母后知道，近来你颇得上神赏识，这是好事。为着你兄长，也可以。”

“只是那司命星君——”，天后想起风行于玉坤宫的话本子，神情冷了几分，“他性情轻浮，又好写些不入流的荤话，不值得深交。”

那个司命，在人间历了十世的风月，待到回了九重天，写的也仍是人间的故事，将九重天许多仙人的心都带的思凡了。

若不是他乃女娲补天的遗石，岂能容他得星君之位？

她抬手，将朝笙低垂的鬓发挽起，泛着凉意的指尖拂过了朝笙的耳垂。

天后的本体是四翼的白蛇，因而天生体凉。

朝笙在这刻却陡然想到了时暮，当他化作本体时，分明连鳞片、龙角都是灼热的温度。

天后没察觉到朝笙的分心，复又柔和了语气：“总之，祭舞仍要多费时间去练。”

“长晏事事为你考虑。”

她知道，自己的儿子与这个妹妹感情深厚，在她面前，也惯常维护于朝笙。

“你也要为你兄长考虑，是不是？”

朝笙陡然生出一种很奇异的感受。

这五千年来，她与长晏一起长大，他待她远胜过血脉相连的凤燃，她同样视长晏为兄长至亲，投桃报李，那支祭舞她一练便是几千年。

但为何天后的话，却让她心中憋闷了起来？

此时的朝笙还很年少，也未曾经历后来的阴谋与背叛，待到沦为孤魂野鬼的年月里，她前尘尽忘，才终于变成另一番凉薄的模样。

但如今，只有泾渭分明的爱和恨，非黑即白的填满了她的性情。

因此天帝天后的养恩，长晏的爱护，让她愿意压下性情中的桀骜恣睢的那一部分，收敛起弄伤凤燃的獠牙。

天后便满意地看到，朝笙点头应了下来。

出了承徽堂，九重天已是一片幽蓝的寂静。

她循着一颗又一颗莹润的夜明珠，一个人回了丹若殿。

殿中，仙娥们面色如常，见她跨过了殿门，脸上都露出笑来。

朝笙并不生气她们将自己的行踪告知天后。

这些修为低微的仙娥，陪伴了她许多年月。有的给她包扎过凤燃烧出的伤口，有的给她分享过宣珩的话本子，还有的给她讲过哄睡的故事。

而她们的身后，都有天后的影子。

做母亲的，眼神落在子女身上，似乎天经地义。

譬如长晏也为天后所注视，譬如凰蕊夫人总替凤燃忧心。

尽管朝笙觉得有些难受，觉得有些喘不过气来。

“三殿下，早些安置了吧。”

仙娥迎上前来。

*

金乌飞过了九重天，明澈的日光铺满天河与云海，丹若殿里，黄花梨木的长廊上映着浅淡的长影。

朝笙晨起，换好了衣裳，正欲练习祭舞。

动作一顿，她又想起了天后的话，知道自己近来都不能去司命殿，乃至钟山。

少女心念一动，水属性的法力在掌心凝成了一尾鲤。

“告诉上神，我近来有事，先不学余下的玉简了。”

传讯的鲤书还是时暮某一次教她的。

那白发的青年说，人间有“鱼传尺素”的皆说之语，而上古的时候，神鬼便皆用术法凝成的鲤鱼传讯，流至人间，才变成了另一番模样。

朝笙觉得有意思的很，于是很快就学会了。

“鲤”将她的声音收下，向天河游去，汇入了星流之中。

司音的仙娥们见朝笙手已起势，默契地奏响了祭祀时的乐声。

*

时暮收到鲤书时，心中一瞬有隐秘的失落，最后反倒又松了口气。

昨夜的雪里，他再次沉入赤水。冰凉的水同月光一同包裹他，待到金乌在扶桑树上唤他,他才浮出了水面。

鲤书传罢消息，化作雾气散去。

玄衣白发的青年走过重重的宫阙，停留在一座落了锁的楼阁前。

龙类天性喜爱宝物，活了七万年的上神烛阴，是其中的翘楚。

她虽不能来，可术法一事，一直都很上心。

时暮指尖微动，多宝架的最高处悠悠飞下一个木作的匣子。

掌心生出鲤书，他驱使着这尾鲤托住了木匣，往九重天飞去。

送时暮礼物的人很多，而他回的礼却很少，人们通常想要的是上神烛阴的一份人情。

因此除了爱薅羊毛的宣珩外，这座楼阁的奇珍异宝，直到这一日，才特地开始出现在某一人的面前。

时暮想起木匣中的“物件”，陷入了短暂的思索——

她应该，会喜欢的吧？