众官听了，大吃一惊，他们简直怀疑这是不是万历说出来的。5年前，小皇帝不过是一个乳臭未干的咿呀小儿，整天跟在冯保后面，唯唯诺诺。刚才的一席话，如黄钟大吕，惊雷震耳，字字口齿清丽，句句有理有据。在场的人无不惊讶万端。

“皇上大了，不是呀呀小儿了。往后可得小心点儿。”万历这番话，顿时使百官刮目相看，他的形象在人们心目中也威严了许多。

一场反对张居正“夺情”的风波，就这样以大四位大臣接受“廷杖”宣告结束。

初看风浪暂静，谁知风波又起。当天，即将卸任的吏部尚书张瀚回到家里，展开邹元标的“请假条”一看，这一惊又非同小可：是一份比前几人措词更为激烈的奏疏。

张瀚霎时吓出了一身冷汗。第二天，他不敢怠慢，又交了上去。隔了两天，东厂校尉将邹元标逮了起来，执行了一次没有群臣在场的“廷杖”。东厂派虎狼之徒将邹元标杖打一百。邹元标奄奄一息。

两次“廷杖”完，先后把接受“廷杖”的5人扔出午门外，任家属收治。

赵用贤身体本来肥胖，屁股上被打得鲜血淋漓，还溃落下一块巴掌大的肉。妻子冯氏把这块肉风干，腌成腊肉。每当他头生“反骨”，想向朝廷提意见和建议之时，妻子便拿出这块他身上掉下来的肉，苦苦地劝诫他。

这一招果然有效，赵用贤看见这块肉，心中便哆嗦一次，再也不敢轻易提意见和建议了。

吴中行被抬回家后，昏死过去。中书舍人秦余山替他找来名医，吃下一粒药丸才苏醒过来。过了两个多月，5人的伤才最后痊愈，一个个非瘸即拐，都留下了残疾。没几天，万历又下了圣旨，将吴中行、艾穆、赵用贤削职戍边；邹元标、沈思孝流放到贵州瘴疠之地神电卫。

“廷杖”之前，侍讲于慎行、田一隽、张位、赵志皋，修撰习孔教、沈懋学等曾上疏解救，均被驳回。南京御史飞马赶来疏救，亦遭痛斥。没几天，王锡爵、于慎行、田一隽、张位、赵志皋、习孔教沈懋学等人都递上辞呈，称病回乡。万历没有丝毫挽留之意，即时放归。

就这样，一场“倒张”的风暴终于被无情地镇压下去了。

万历恐张居正仍对葬父之事萦绕于怀，便遣司礼监魏朝同其子张编修、懋修前往湖北江陵老家主持丧礼，并遣礼部主事唐诰治祭，工部主事徐应骋治丧。

风暴刚过，张居正唯恐群臣仍嫉恨自己，便在过完“七七”之后，怀着一种复杂的心情向万历提出五个条件：

第一，“七七”守丧期间，所有应支薪俸，概行辞免；

第二，所有祭祀礼品，概不接受；

第三，入侍讲读、在阁办公，俱容青衣角带；

第四，章奏具疏，准加“守制”二字；

第五，候明年乞假葬父，便迎老母一同来京。

对首辅张先生提出的五个条件，万历一一应允。只是归乡葬父之事，还须候旨而行。就这样，张居正百感交集，郁郁不欢地开始到文渊阁办公。

漫长的严冬随着冰雪融化终于过去了。

太阳一改昔日萎靡不振的面容，露出了温柔迷人的笑脸。皇宫御花园里，嫩黄色的迎春花早已凋谢，杏花、桃花绽放的无比娇妍。品种优良的牡丹早已孕育了硕壮的骨朵，含苞待放。蜜蜂从冬眠中苏醒过来，伸了伸懒腰，打了两个哈欠，便开始采花酿蜜了。喜鹊和黄鹂站在高高的枝头，语音婉丽、毫无羞意地述说着久别的思念。

轻佻的春风，将椴树花、梧桐花的香味混合在一起，肆意地挑逗着世间的生物，真是春意薰薰惹人醉啊。

内阁首辅张居正从烦恼和无聊的纠葛中解脱出来，感到周身无比的轻松。

早朝、日讲、讲筵，文渊阁值班视事，按部就班地进行起来，他的心中恢复了愉悦和自信。

他站在文渊阁的高处，望着以皇宫为中轴线呈南北走向的恢宏建筑。鎏金的琉璃瓦，镶嵌着怪兽的飘飘欲仙的飞檐，傲然挺立于低矮的四合院之上的高大建筑群落，那雕梁画栋的高超艺术，那绵延不断的红色宫墙，无不居高临下地炫耀着皇家的威严和逼人的巍然气势。

张居正看着，心里涌出无限的感慨。曾几何时，几个小丑居然借父丧守制的名义，意欲将他赶出皇宫，逼他到那个偏僻的江陵小县去悲悲戚戚地哭泣，好让别人轻松自如地篡夺他那尊贵、舒适，象征着权力的高位，真是瞎了眼，打错了算盘！

凭着皇上、皇太后对他无以复加的倚重，冯保那依赖性的挽留，以及他多年官场生涯的丰富经历，张居正怎么肯钻进这些人的圈套，白白葬送掉30年为之奋斗的锦绣前程，他没有如此的天真和幼稚。

这不，他的手指只是轻轻地动了一下，这些臭文人不都趴下了吗？“廷杖”之后，那些拚命反对他“夺情”的人也不敢再写什么奏疏了，只是那个邹元标还不死心。张居正心中冷笑一声。留下一两个对立面也不怕，听说他在朝臣中名声还不错，谅他一个小泥鳅也掀不起什么大浪！

最近听说这些文官贼心不死，在各地办了不少书院，明里传道解惑，暗中聚众鼓噪，非议朝政。京郊通州那个“双鹤书院”，听说规模不小。据东厂的情报说，全国各地的书院象雨后的蘑菇似的冒出来，这些舆论阵地颇不可小看。腾出手来，非治理他们不可。

那些直接或间接参与反对“夺情”的朝臣，虽不敢明里捣乱，背后还在愤愤不平。这些不起眼的浊流，稍有掉以轻心，必然会掀起可怕的滔天巨浪。千里之堤，毁于蚁穴。

纵观历朝的经验教训，细微之处不可不察。只要大权在握，就不怕几个小丑捣乱。你纵然是神通广大的孙悟空，翻多少跟头也逃不出如来佛的手心！

张居正踌躇满志地踱着步，攥紧了拳头。