散兵也在百目鬼那里，似乎在单方面地听百目鬼发牢骚，单手撑着脸满是不耐烦，直到百目鬼打住，眉梢才微微松开。

然而侧头看见南柯，又重新拧了起来，视线一垂，定定落在面前木桌的纹理上。

就算再来一次，他也绝不会放她靠近战场。

但是。

显然因此又让南柯生气了。

吵架和冷战中，这次散兵选择了后者。

造成的直接后果就是，他一时竟然想不到自己还可以往哪里去。

百般思索后跑来百目鬼这儿，却还是和南柯撞见了。

他的做法绝对正确。

这次绝不会先低头。

散兵垂着眸听南柯的脚步声逐渐靠近，接着，不作任何停顿，又从他身边擦肩而过。

散兵嘴唇抿成一条笔直的线，冷冷抬眼，只看到南柯和浅濑响的后背。

刚才还在对他喋喋不休的百目鬼，目光也放到了刚进来的两个人身上。

整间屋子的空气都凝结成密密麻麻占满视野的两个字——“多余”，劈头盖脸砸在他身上。

浅濑响是来和百目鬼说同意参战的事情的。

“其实，我刚才收到了幕府的战书……”百目鬼欲言又止，从桌面捡起一张折痕的信纸，递给浅濑响。

大意是说，必将大败清籁叛军，浅濑响也必死无疑，而且不接受投降。

还说届时开战，要当着两军的阵前，将阿望的尸体悬桅示众。

阿望不会真的有事。

这是浅濑响占卜的结果。

“无谓的杀生……”

可饶是如此，浅濑响还是禁不住攥皱了纸张。

南柯旁听着，自然也注意到散兵一言不发地起身离开这里。

南柯没跟上去。

一是浅濑响不想再和百目鬼独处，才叫上了她，二是，南柯还跨不过去那道坎。

如果散兵放她下去了，也许她确实会受伤。

但浅濑响就不会负伤。

他们也不会再度失去阿望。

明明她都已经数次承诺过，不会再轻易死去了。

谈完参战的事，百目鬼还邀请她们一起吃饭，被浅濑响拒绝了。

雷云之下天色暗得早，登上甲板时，船上已经点起了油灯，浅濑响抬头望向比往日压得更低的云层，神色隐忧：“祟神怕是要来了。”

“内忧加上外患，清籁岛胜算太低了。”南柯说。

“是啊。”浅濑响微微敛起眼眸，“但若世人都自知弱小，不去做无用的挣扎，世上就不会有战争了。”

“响小姐，您明知道败局已定，还……”

“我的事，我自有论断，”浅濑响收回目光，看向南柯时，眸色微温，“不管是海贼先等到幕府的粮草用尽，还是幕府先等到清籁岛的灾厄降临，南柯，你我有缘同行至此，都是时候分道扬镳了。”

“……是。”南柯发声艰涩。

不是没有想过跟着浅濑响一起参战。

但是……不行。

这是货真价实的战争。

她还不能死在这里。

“就此别过了，南柯。”浅濑响微微后退俯身，向南柯郑重行了一礼，“万望你前路修远，无灾无恙，与重要之人……执手天涯。”

南柯低头向她回礼：“您也是，响小姐。”

暮间的风擦过高处林立的桅杆，空洞的细小呼啸声间，浅濑响似乎是笑了一声，半晌，又发出一声低低的叹息。

次日，天一亮，南柯和散兵就被送回了越石村。

没有回神社是因为大战在即，若是后方有失，有他们在，至少能保证越石村无虞。

村庄里如今已经看不见男人的影子，来去都是老弱妇孺，凡是能上战场的，都被编入了百目鬼麾下。

有一段时间没有回来，桌面早已积了薄薄一层灰尘，花了大半天重新收拾出来，南柯又去越石村后的神像走了一趟。

她刻下的“荧”字仍原模原样地留在神像的底座上。

而上方的神像黯淡残破，宛如常年经受风吹雨打的裸石，蕴含其中的神力早已所剩无几。

果然，两天之后，大量祟神之羽再度破天跌落。

天地染紫，雷暴肆虐，一层柔光淡泛的保护罩迎着这样的光景将整个越石村网罗其中，是上一次浅濑响布置的结界发挥了作用。

南柯放下心，回到室内，好几天没跟她说过话的散兵出现在了客厅里，正目不斜视地端着一只茶杯啜饮。

“国崩。”南柯朝他走过去。

散兵面无表情，她便在旁边坐下，悄悄地握住他的袖角。

——

从前方传来的炮火声震耳欲聋，给本就如临末世的清籁岛更添上一层恐怖气息。

阿望被几个士兵押上一条小船，据说要送去最前线，当着浅濑响的面斩首示威。

比起对死亡的恐惧，阿望更觉得失望和愤怒。

为什么非要逼师父走到这种地步？

为什么就不能好好地谈话？

为什么非要打仗不可？

如果不是这场战争……

“交给在下吧。”一道浑厚的嗓音令牵着她手上绳索的士兵停了下来。

阿望抬头看去，昏暗的天色下，是全副武装、气势逼人的道启。

她的眼睛里几乎立刻迸出恨意。

道启把士兵们都支开了别的船上去，独自拽着阿望上了那条小船。

船只随着洋流漂浮，离背后的战船越来越远，道启站在船头用罗盘专注侦测方向，阿望就趁机低头去咬手上的绳结。

嘴角蹭破了皮，红艳艳的血色落在麻绳上，那个死结却纹丝不动。

“别白费功夫了，”道启确认好方向，回头看着执拗的小姑娘，“这是军用的特殊绳结，常人解不开的。”

阿望瞪他一眼，牙齿狠狠咬着绳子不肯松口。

道启短促叹息一声，只得将手中绳子的另一头用力一扯，将阿望扯到他面前。

“顺着这道海流一直向北，经过鸣神岛的东方，是被一片被海市蜃楼笼罩的神秘海域。”道启从腰间扯下一个锦囊，塞进阿望袖子里，与此同时，一个包裹也被扔在船上，“包裹里则是食物和水，小姑娘，南柯不愿跟在下走，只有让你进去一试了。”

“里面有什么？”阿望陡生不好的预感。

“守墓的怪物，还有……”道启目光微微放空，没再说下去，“祝你好运。”

他说完，一手扯住阿望红色的裙摆，从膝盖处用力一撕，抓着半片残破的布料跳入了海中。

黑压压的海水下，一只剑鬼浮上来，托起道启，向幕府与清籁岛的战场疾行而去。

“等一下！站住！”阿望声嘶力竭，在摇晃的船只里跌倒，小腿蹭出大片血淋淋的擦伤，“放我回去！我要回去——！”

道启没有回头，看向前方火光滔天的战场，脸色一沉，杀气顿生。

“常道恢宏，鸣神永恒！”

又一支小队高喊着旗号，乘舟厮杀而去。

九条将军站在众多船只中间最安全的那一艘里，正观伺着前方的战况，见道启和剑鬼一同出现，睨向后方战船的桅杆，一抹高挂的红色正迎风飘扬。

“道胤阁下，你亲自下的手？”

“是。”道启面无表情。

九条将军观察了几秒他的神情，视线重新落回战场：“甚好。看见站在叛军船头的左卫门和巫女了吗？”

道启跟着望去。

那是清籁海贼中最值得忌惮的两人，一个一身短打，另一个着巫女服，和他们一样，都还站在战阵后方，尚未出手。

“杀了那两人。”九条将军冷厉道。