小吉祥草王是什么？

在教令院眼里。

是幽囚，是弱小。

是大权的不适任者，稚羽的笼中鸟。

在信徒们眼里。

是那些细小的、不知何时响起在困境之中，来自他人的声音。

是温柔，也是向导。

而在纳西妲自己眼里。

自诞生之日起，这须弥城中的一切，她无所不知，无所不晓。

自异国他乡而来的旅者。

潜移默化投身贤者们密谋的种种。

以及面对无辜的亡去，悲悯的叹息。

一直映照在她的眼中。

名为“南柯”之人所推动的这一切，仅仅只为驱使开智的小兽抵达净善宫，博得神明的注视吗？

还是说，引起神明的注意，也只是她计划的其中一环？

当真正来到这个人的面前。

纳西妲心中关于对方不可告人目的的疑虑，或是不怀好意的猜测，全都奇妙地于一眼之间打消了。

那双纯净平和的眼眸，焕发着某种难以言说的友好……不，是熟悉感。

“旅者，”藉由小寻宝鼬的身躯，神性而稚柔的话语渗入南柯的听觉，带着疑惑，“你是大慈树王的眷属？”

听见这话，南柯忍不住笑了。

比和纳西妲打招呼时极尽礼数，生怕惊吓到对方的笑意，这次笑得更加真心实意。

“我是南柯，是从稻妻来须弥朝圣的，小吉祥草王大人的信徒。”南柯伸出双手，放在纳西妲面前。

纳西妲犹豫片刻，步入她的手心。

“很抱歉，用这样的方式和您对话，”南柯将纳西妲举到与眉平齐的高度，仰眼和她对视，“您必然有很多疑惑，关于我的来历，我的信仰……但现在还不是说的时候，随着时间过去，您自然而然就能知道。而我之所以挑在这个时间来见您，是为了请求您的帮助。”

“我…？”纳西妲微顿，低下嗓音，“这样说也许辜负你的期待，但作为神明，我并不成熟，除了看着之外，我什么也做不到。”

“您太妄自菲薄了，”南柯认真说，“这件事——拯救孩子们的事，唯有您能帮得上我。”

成年人的愚行，不该连带尚不成熟的孩童一同受苦。

花神诞祭即将到来，南柯无法改变事件发展的轨迹，至少，也要力所能及地让孩子们远离这片苦海。

纳西妲凝视着她的神情，渐渐动容：“如果你相信我，我可以尝试。”

约好下次联络的时间后，纳西妲操纵小寻宝鼬悄无声息地离开了。

南柯打开包袱，从里面找出离开化城郭时，柯莱送给她的枣椰蜜糖。

厚厚的白糯米糖衣包裹着坚果夹心，被做成方方正正的一长条，包裹在半透明的糯米纸里。

南柯用小刀把糖块仔细地切成等长的小块，重新包装起来。

抿指尖的糖碎时，忽然想起很久之前，她也给散兵送过一次麦芽糖。

散兵不喜欢甜腻的东西，当时被退回来了。

至于现在……

南柯久久盯着黏在指尖的粉末状糖碎。

隐于教令院正下方，不为人知阴暗而宽阔的地下工坊。

半身被固定在大理石地面中央的巨大机械尚未开启，两条巨臂被密集搭建的脚手架支撑，数百人如同工蚁簇拥四周，忙碌劳作。

参与造神计划数日，散兵第一次被带到了正机之神的作业现场。

这是教令院对他能力的认可，也是给予信任的证明。

散兵却停在净琉璃工坊的入口处，没有跟着领路的人继续前行。

前方大约百步，正机之神初具雏形的肩甲上，一具金色长发的类人机械以护卫的姿态长身站立，垂首俯视众人。

散兵顶起舌尖轻轻扫过齿面，将眸底浓烈的杀意良好地掩盖。

很好。

桑多涅果然在这里。

在诸位野心勃勃的执行官们之中，第七席的研究目的朴实到众所周知——制造出足以承载人类灵魂的机械。

虽然据散兵所知，也不过是产生了大量的废品而已。

但以研究者来说，已经足以以一人之智，取代教令院的大量庸才。

前一次，如果不是他带走雷神之心，恐怕驾驶正机之神的人，本就该是桑多涅才对。

“愣着干什么？”走在前面的人终于发现身后脚步声停止，回头呵斥，“快跟上来！”

散兵瞟向他，一点眼神余光而已，却十足锋锐。

领路的人登时头皮一炸。

这个从稻妻来的游学者，偶尔会泄露出这样让人毛骨悚然的气场。

如大贤者所说，越有能力的人越难控制。

他咽了口口水，想到对方的亲属还“关照”在自己手里，于是又鼓起勇气，梗着脖子重新喊：“过来！”

“我对制造玩具不感兴趣，”散兵淡淡扫过工坊中来去的众人，没能从中找到梦寐以求的身影，兴致缺缺重新望向远处的金发人偶，“改天吧。”

只要待在正机之神的近处，与博士“重逢”，一定指日可待。

想想就令人心潮澎湃。

但他的复仇也好，对桑多涅伤害南柯的以牙还牙也好。

现在都还为时过早。

话落，散兵回身顺着来路离开。

领路的人难以理解地“哎”了一声，追上去劝：“我说你！这可是别人求都求不来的机会……”

入夜之后，趁着守卫换班，散兵越过学者休息室的天窗，无声无息地离开。

夜色漆黑，远处旅馆熄了灯的玻璃窗半开，伴着风声迅速拉近距离，散兵一脚踏在窗框，掀开柔软摇曳的窗帘。

床上的人侧卧安睡着。

散兵没有吵醒她，目光在室内快速逡巡一圈，确认没有任何异常，轻手轻脚走到桌前，拈起被特地摆在细白瓷碟中央的一小块方糖。

前几天是咖啡。

今天是糖。

散兵微微挑眉，将指尖的方糖转了好几圈，睨一眼床上睡着的南柯，又放回了瓷碟里。

取而代之，他俯身撩开落在她脸颊上的发丝，落下一个轻吻。

睡熟的人脸颊嫣红，温暖柔软，安静异常。

散兵微微抬脸，垂眸凝视南柯半天，低头又亲了一下。

寄希望于这种小动作把人弄醒，是不可能的事。

屡次在睡梦正酣时将人吵醒，也不解风情。

他帮她掖了下手边的被子，随意在地板盘腿坐下，手肘支在床沿，十指交叉托下巴看起她的睡脸。