两天之后，荧也醒了。

纳西妲从须弥城派来的马车次日即达，荧活动着睡锈了的四肢，不情不愿爬上车架：“真可惜，我还想着活动一下筋骨，自己走回去呢。”

“哼，你就嘚瑟吧！”派蒙摆出一张臭脸护着荧，生怕她一个腿软摔下去，“也不知道是谁，昨天刚下床就摔了个狗啃泥。”

荧张牙舞爪捏她脸：“不许提不许提！”

另一边，南柯也登上了马车。

南柯掀开车帘，看见里面气定神闲坐着的文雅青年，颇意外地顿住。

“艾尔海森先生？你怎么在这？”

他不应该在教令院的办公椅里，兢兢业业当代理大贤者吗？

“托某位小姐在小吉祥草王大人面前，青眼力荐的福，”艾尔海森支着半张脸靠在车厢上看书，闻声睨向她，不冷不热拖长声音，“本人超额完成了退休之前预计的所有工作量，总要来和始作俑者打个照面，道声感谢。”

南柯钻进车厢，在他对面镇定落座：“不客气，应当的。”

“南柯小姐，”艾尔海森啪一声合上书，“你是否还记得，我们之间有些私事尚未了结？”

是问他一直想要的那枚神明罐装知识？

还是指卡维再次被牵涉进来的事？

南柯目移，下一秒，有人贴着她肩膀坐下：“艾尔海森，你只是代理贤者，她身为神明代理，你的顶头上司，有什么非回答你不可的必要吗？”

艾尔海森瞥向散兵。

散兵扬眉。

两人眼神交锋，一时火花四溅。

这两个人和荧一起在沙漠地区百经波折，虽然南柯不清楚他们之间关系如何，但至少表面看上去，不怎么样。

下一个爬上车的是卡维。

“我去，艾尔海森！”卡维瞪大眼睛，“你怎么在这？！”

艾尔海森轻啧，捡起手边的书选择闭麦。

亲眼目睹艾尔海森被怼却不还嘴，卡维啧啧称奇，一边挨着他坐下，一边递给南柯一个幸灾乐祸的眼神。

南柯倒是忽然想起一件事，现在正好在艾尔海森的职务范围之内。

“艾尔海森先生，我启程之前，草神大人答应，让阿德雷和塔拉尼斯护送我，将功抵过，”南柯问他，“具体的处置似乎交给了教令院，你打算怎么安排他们？”

“现在是下班时间。”艾尔海森翻过一页书，惜字如金。

南柯盯着艾尔海森面无表情的脸看了半天，无奈，只得转头向散兵求助。

本以为他会帮她说句话。

散兵却只是捏了捏她的脸：“总为别人操心，你也不嫌累？”

艾尔海森淡淡哼笑。

南柯眉心微拧，目光在他和艾尔海森之间怀疑逡巡。

这两个人……

难道其实意外地很合拍？

到达须弥城已是深夜。

南柯和卡维艾尔海森道了别，转身看向城中的圣树。

净善宫灯火明亮，和她第一次来到须弥城相比，再也不复清冷寂寞的光景。

“荧，”南柯收回视线，看向荧和派蒙，“我和国崩得去取一样东西，你们先去净善宫，陪纳西妲聊聊天吧。”

“好，”荧笑着挥手，“那你们搞快一点，别让我们等太久哦！”

南柯弯唇颔首。

前任大贤者倒台，各种艺术禁令被废除，须弥城的宵禁也跟着解除了。

南柯路过通往大巴扎的路口，听见剧场里彻夜的歌声，心里涌起一些欣慰。

通过自己的双手与努力，改变现状，原来是这样的感觉。

“但愿那东西还在原地。”散兵走马观花看着路边的摊贩，道。

“如果不在就麻烦了，”南柯叹气，“我当时行动受限，你突然把它交给我，除了铤而走险，我实在找不到其它能藏的地方。”

说着话，他们很快回到了熟悉的街道。

商业街早已打烊，幽微的夜幕下，旅店的门窗尽数贴上了白色的封条，里头桌椅翻倒，一片狼藉。

散兵撕下封条，推开大门。

南柯跟着他走进去。

所幸凌乱的只有大厅，前台区域还保持着整齐的原样。

南柯绕进前台，抬头在高大的置物木架上寻觅。

挪开不起眼角落里堆放的卷轴。

一个布包裹，孤零零地躺在里侧。

“太好了，”南柯松了口气，“还在。”

她把包裹放在前台桌上，解开蒙满灰尘的外布，里面的东西时隔好几个月，终于重见天日——

那是殷殷散发红光，象征着禁忌的硕果。

是造神计划中，教令院意外遗失，引发一系列事件的罪魁祸首。

谁都未曾一睹真容的——真正的神明罐装知识。

散兵从来不耻处于被动的立场。

造神计划？

罐装知识？

他可没有那个耐心，像南柯一样老实待着，安静地旁观。

密不透风如教令院，之所以会丢失关键的圣遗物。

无非因为，那是散兵亲手所为。

不出他所料，关键的神明罐装知识一消失，教令院立刻乱了阵脚。

被大贤者半遮半掩，派去回收的赛诺。

一反常态加入乱局的艾尔海森。

捕风捉影的黑市。

以及更多势力闻风而动。

谁又知道，那枚人人觊觎的珍贵之物。

其实从未真正与世人谋面呢？

眼看各方人马机关算尽，为一件假货苦苦奔波。

实在是太有趣了。

也正因如此，当艾尔海森终于将传说中的“神明罐装知识”成功得手，就立刻提出了，利用伪造的罐装知识欺骗大贤者的主意。

因为艾尔海森也察觉到，他们一路追查的东西，是个赝品。

除了散兵、南柯，和艾尔海森，没有第四个人知道真相。

“话说回来，”散兵掂起沉重的罐装知识，目露探究，“这里面，究竟装着什么东西？”

“国崩，你还记得死域吗？”南柯离开前台，问。

“那个无处不在的祟神污染区？”散兵跟上她。

南柯迈出旅店，回身将大门重新合拢：“这里面装着的，就是导致死域的病灶。”

她说得隐晦。

散兵眼神微闪，瞟一眼罐装知识，立刻失去了兴趣。

世界树的病因。

前代草神陨落的直接死因。

十有八九，又是来自深渊的东西。