远方天狼星系的光芒仍旧隐约，仿佛一丛捉摸不定的萤火，与此同时出现的，还有宇宙间漫天夺目的星辰，浩瀚壮美，宛如花海。

那就是新的宇宙，在被黑火焚烧后宛如野草，再度顽强重生的宇宙。

那个提瓦特距离一步之遥，却花费千万年，也无力踏出最后一步的崭新世界。

就像一个忽远忽近的幻梦。

“国崩，你了解星空吗？”南柯忽而问。

四下绝寒，唯有散兵的手仅存温度和实感。

散兵的手指轻轻一动：“星空？”

“在我的世界里，据说所有星球都因为恒星发光。”

南柯回想在从前世界学到的知识，

“当一颗星辰诞生又毁灭，它的明灭，会经过很多很多个光年，才能被另一端的我们看见。”

“再长的时间，只要我们还活着，迟早都能跨越。”散兵说。

散兵的回答出于长生种对时间的淡漠。

南柯却忍不住苦笑了。

光年……可不是时间。

那是距离。

虽然天狼星系早已映入他们的眼帘，仿佛触手可及。

但其实，那种距离远超生物的认知上限，只是目之所及带来的错觉——西里尤斯恐怕远比他们看到和以为的，更加遥不可及。

那样长的旅途。

南柯一个人是走不下去的。

出于某种难言的默契。

当身后低沉的龙啸再度逼近时。

南柯悄悄放松回握散兵的力度，似乎感觉到散兵的手指同样在这一刻，毫不犹豫地松开了。

南柯心口骤然一疼。

做出决定只在转瞬之间。

刚刚才放开对方的手，又立刻更紧地重新连接了在一起。

他们加快逃亡的速度，分秒必争。

但龙啸声不远反近。

散兵终究沉不住气，剜看南柯：“我去。”

“不可以！”南柯脱口。

“怕我死？”散兵低笑。

南柯只是更加握紧他的手，一言不发向前疾行。

散兵不禁看向南柯怀中，那颗始终被她以保护姿态按在胸口的雪景球。

她怀揣全提瓦特的希望，在这种时刻，果断做下决策是正确选择。

而且，南柯应该比谁都清楚，每一个提瓦特人都尚未迎来真正的死亡。

即便如此仍旧不肯放开他的原因……

散兵做了个深呼吸，想起多托雷的死，想起南柯被打断的那声欲言又止的“阿贝多”。

人造降临者和正统的降临者不同，这一点钟离早就点明。

“莫非，”散兵猜出端倪，“多托雷和阿贝多的灵魂，没有回来？”

南柯眉心一拧，腮帮咬紧。

“国崩。”她试图商量，“就算我被黑火触碰，也只会被送去别的世界，所以，你带提瓦特出去吧。”

“呵，”散兵嗤之以鼻，“你以为你挡得住尼德霍格多久？”

“……我会尽力。”

“单单一句‘尽力’，不适用于现在的情况，”散兵嗓音变冷，“没有放着趁手的武器不用的道理，松手，我保证你能安全出去。”

南柯执拗：“但我可以治疗自己，如果由我去，拖延的时间会更……”

“啧！”

散兵蓦然拖她向前方冲刺。

黑火扭曲变形，带獠牙的森白龙颚燃烧着，从上方和下方同时出现，咬空时发出如同樯倾楫摧的铿锵之音。

寒意顺着南柯的脊骨向上攀爬。

龙追上来了！

紧接着是加速后，散兵身上立刻呈现颓态的雷元素结界。

南柯顺着相连的手将元素力分给散兵，就要松手：“国崩！我得去……”

散兵面颊紧绷，怒火丛生。

这个女人！

分明平时心思伶俐，和那些老狐狸比也不落下风，只有在自爱和自不量力上，从来都拎不清！

“别犯蠢！”来不及计较力量的得失，散兵神环乍明，抓紧她再次加速。

尼德霍格暂时被他们甩开，身后只剩拥挤的火焰，无法预料下一次袭击何时到来。

南柯收回视线，嘴边盘旋说辞。

她当然是谨慎地思考过了，才有勇气向散兵说出提议。

提瓦特一定要带出去。

散兵不能死。

要同时达成这两点，只能由她留下抵挡尼德霍格。

而且她也很擅长挣扎，再加上持有治愈的能力，这个提案万无一失。

反观散兵。

如果她把他留下，他一定会死。

同为人造人的阿贝多已经证明了这一点。

他们没有更好的选择了。

南柯张口，先听到一句戾气满满的威胁：“住口！”

散兵直视前方，一味牵紧她的手，用尽全力奔逃。

焦躁无比，却又不得不妥协。

他沉下声音：“一起。”

无论如何，他们必须把雪景球带出去。

一边被追击，一边还要抵挡黑火的侵蚀，怎么想也不可能两边兼顾。

但事到如今。

谁也不肯舍下谁。

不可能兼顾也只能兼顾。

……直到他们不得不做出选择的最后一秒。

南柯错愕数秒，看着散兵的眼，问：“我们能做到吗？”

散兵扯出一个邪气的笑：“我去和一起，你只能选一个。”

为什么总是把选择权交给她？

南柯握紧手中的雪景球。

手掌大小的器物，内部蕴藏着整个世界。

让整个提瓦特和他们一起冒险，太不负责任。

但。

南柯胸腔缓缓起伏，徐而长地吐出一口气，坚定道：“我选一起。”

——直到，他们不得不做出选择的最后一秒。

不知还隔着多少重黑火，无数摇曳的火舌背后，星空依然隐约宁静，镜花水月一般轻荡。

像是游鱼追逐水面的浮饵。

他们拼命飞向那片星空。

干瘪的龙鳞闪烁暗光，伴随死亡对生命的杀意，有时出现在脚下一步之遥，有时近得就围绕在身旁。

南柯心跳如擂鼓，源源不断地将元素力向散兵输送，又徐徐抽回一缕，用以流转和再生。

多亏了这副身体。

虽然脆弱，却天生是元素力的电池。

但这样的补充也在逐渐逼仄。

偏偏在危急的情况下，南柯无法专注于元素力的流转。

一旦她这样做，就会变得意识迷蒙，成为累赘，进而导致他们被尼德霍格追上。

有些两难，好在并不算难权衡。

对于自己，南柯一向乐于寻找新的破绽。

在几乎将身体冻僵的低温火焰中，呼啸耳边的愤恨龙吟声里。

南柯悄悄卷起了一丝风。

元素力舍弃巨大的羽翼，只收拢在躯体本身表面。

需要保护的面积因此大大缩减。

火焰即刻焚烧羽翼，痛感藉由脊骨直抵大脑，南柯眼前一黑，狠咬舌尖，捱过最初的那阵，她变得异常清醒冷静。

如她所料，除去治愈翅膀需要支出的那部分，元素力果然有了盈余。

蒲公英的虚影和飞散的羽毛一起被落在身后，并非切实存在之物，焚毁时既无声也无形。

南柯的身体也骤然变得轻快。

失去的记忆究竟是哪一部分？她无从考究。

但一定是相当沉重、相当重要的回忆吧。

南柯看向前方。

散兵一直领先她一些，南柯只能看见他抓着她的手臂，和他被神环照亮，随风轻动的后脑发丝。

南柯突然庆幸，自己对他不是一见钟情。

这样一来。

这五百年来的点点滴滴，直到全部失去为止，她的记忆里，都会有他的影子。

南柯眼眶微热，又像上次那样，莫名想要流泪。

可她并不是爱哭的人。

于是南柯拉长呼吸，把眼泪憋了回去。

来自南柯的元素力开始变得游刃有余。

散兵察觉异样侧眸，只见到南柯无端苍白的脸。

也许是极力转化元素力带给了她负担。

“怎么了？”南柯察觉散兵的动作，像蝴蝶一样轻盈，拉近两人间的距离。

她将肩膀与他紧挨，挡住本该落往身后的目光。

举动亲昵自然，没有引起任何怀疑。

“快到了。”散兵重新望向前方，提醒。

南柯讶然抬头，才看见隔着一层淡薄的火苗，前方繁星清晰可见。

她一直低头强忍翅膀的灼痛，都没有注意到。

“终于快出去了。”南柯弯唇叹息。

“尼德霍格有一阵子没出现了。”

“是放弃追我们了吗？”

“我倒希望它在黑火里烧死了。”

假使已死之物还能再次死去的话。

散兵抿唇静听了听，那隐匿于火下，难辨方位的游弋声，夹杂着坚硬骨骼喀喀拉拉互相撞击的碎响，依稀还有细微风声，仍旧如影随形。

距离逃脱一线之隔，尤其不能大意。

散兵把南柯往身边拉了一把：“冲出去？”

“好。”

南柯把剩下的元素力全部交给散兵。

散兵微滞屏息，蓄积力量，随即携着她飞向最后一层黑火。

灾厄。

死亡。

无论什么。

都统统给他甩在身后！

仿佛一次过于漫长的潜游，潜水者终于从窒息的寒潭中冒出了脑袋。

离开火海的霎那。

极寒从散兵的皮肤肉骨褪去。

毫无温度的宇宙也显得温暖。

而星海，幽暗神秘，清晰如洗。

宛如浸润在冷水中的碎钻，滤去每一丝驳杂色彩，汇成宁静的星河，汇成细闪的瀑布。

轻柔倾泻，熠熠生光。

就这样突如其来，撞进他的眼底。

“呼……”

南柯仰望着美景，松开散兵的手，星光一样轻轻倒进他怀里。

“比想象中……轻松呢。”

光若轻纱飘拂，她的吐息亦如轻纱，拂过散兵的颈侧。

身体内外的元素力在此竭尽，神环也彻底熄灭，散兵稍许迟钝，才抬手揽她的腰身。

羽翼乖顺地垂在南柯身后，白羽光泽柔腻。

像一只疲惫停驻的白鸟，抑或蝴蝶。

在他们身后，那片广阔的漆黑火海，依旧无边无际无声，盘踞在已死宇宙与星空的边缘。