男人闻言扬起长刀，寒光一闪，数道锁链应声而断。

吕建康吓得乱了呼吸。

两个黑衣人迅速朝着他奔去。

牢房中杂物又多，吕建康凭着本能滚爬闪躲，几次险险避开了刀锋。

他边跑边喊：“救命啊，有人杀人了——！”

木小小破开铁窗，从缺口处一跃而入，掷出飞镖挡掉了黑衣人的杀招。

吕建康忙爬起来躲到她身后，指着那两个人大叫：“我认识他们！快把他们杀了！”

黑衣人握紧刀柄，刀身骤然低鸣。

木小小额头猛跳，回头喝道：“闭嘴！”

要不是为了主子的计划，别说刺客，就连她都想一剑杀了这个人渣。

外面响起纷乱的脚步声，许多守卫举着火把冲入牢内，将几人所在的地方重重包围。

一见中计，两人对视一眼，便有了决断。

在男人的掩护下，女人借机跳窗而逃。

男人自知死路一条，取出匕首直插进心口，立时毙命。

元卿与方朔疾步走来。

木小小低头道：“属下失职，没留住活口。”

“无妨，”元卿擦去她手上的血迹，安慰道，“这些皆是训练有素的死士，就算留着活口也问不出来什么，你能挡住两人已是难得。

不过他们如此着急地闯牢杀人，想必吕建康一定知道他们的把柄，叫他们不得不冒险动手。”

吕建康已经被吓软了，被守卫左右架着。

元卿朝方朔点头，方朔便明白了她的意思，遂带着众多守卫退出牢内，给他们留出谈话的空间。

嘈杂散去，吕建康惊魂未定地喘着气，他抬头问道：“你真的能保我？”

“当然……”元卿略显为难地说，“不过你这毕竟属于地方案件，若方朔刻意隐瞒不报……

纵使我父亲权势再大，也无法插手管这件事，除非——”

她拉长了声音。

吕建康着急地追问：“除非什么？”

“除非能压着方朔，把案子的处置权上交京城，届时我父便有理由接管。”

“我有啊，”吕建康忽然兴奋地说，“我有他的把——”

元卿忙小声喝止：“出言须得谨慎，小心祸从口出。”

她目指着外面。

吕建康猛地明白过来。

这里是方朔的地盘，要是被方朔知道他捏着他的把柄，那他还能活得了？！

好险好险……

两人细细交谈一番，临走时元卿向他保证，会保他几十日的安全，直到行刑之前。

木小小对此疑惑不解。

等回了楼家，便忍不住问道：“主子，您为什么要保这个人渣啊？”

把消息骗出来就行了，干嘛跟这种人讲道德？

“地方死刑案件，须得上报刑部复核。”元卿解下外袍，继续说，“一套流程下来，消耗的时日少说也有十几天。

在京城的审批下来前，人犯若出事，便是当地官员的失职。

所以，白拿的好处干嘛不用？”

今晚她倒是在吕建康口中，得知了一个重要信息。

以往他们相见时，女的基本就没说过话，甚至吕建康曾一度以为她是个哑巴。

可今夜他在暗处听得真切。

那女的不仅会说话，而且声音里还带着一股子死气，就像身处地狱、头顶利刃的感觉。

男的宁愿自己死，也要护着女的逃跑。

说明女的身份特殊，不能暴露。

这更加确定了她之前的猜测。

翌日清晨，元卿召见了在方府监视的暗卫。

据暗卫描述，大小姐性子畏缩，倒是很少说话，但能出声，只是声音很低。

而二小姐却是嗓音清亮，无须刻意寻找，光凭着声音就能找到她。

但是每当深夜时，他们总能听到几声嘶哑暗沉的呜咽，像老鸦在黑夜里哀鸣，凄凉无比。

吕建康只确定与他见过面的是方家小姐，但具体是哪一个，他却不知。

如此看来，方府里也藏着不少秘密，是时候亲自去方府探查一下了。

木小小进来禀报：“主子，吕公子求见。”

哦？吕穆来了？

“领他去外面等候，我稍后便到。”

吕穆不敢失礼，一路低着头进入内院。

待看到眼前绣裙晃动，便听贵人道：“不必多礼，请坐。”

“草民谢太妃娘娘。”

当初北城一案了结后，元卿看中吕穆在算账方面的天分，便吩咐食楼管事将他收下，先从台前管账做起。

如今他越做越顺，已然成为管事身边的得力帮手，负责整个北城产业的账目核算。

只是他不知道她就是食楼背后的主人，这次前来拜见，应当只是为了致谢和礼数。

她命木小小收下吕穆的拜礼，并备好同样价值的东西作为回礼。

见吕穆又要下跪，元卿止了他说：“此番请公子从北城远道而来，当表示谢意。

我与你主子是故交，客套的话就不必说了，你只管收下便是。”

吕穆心里甚是感激。

他自小离家，受过的冷眼歧视不在少数。

俗话说志趣相投，脾性相合，不愧是能与主子成为至交的女子。

同样豁达大度、待人温和。

“吕家并非久留之地，”元卿喝了一口茶，将事情同他挑明，“若有为难之处，我愿意帮你解决，几句话的事，你也不用有心理负担。”

在此之前她就了解过吕穆的身世。

他所顾忌的，无非就是亲生母亲。

当初他们父子二人被迫离家，他母亲当时刚流产，一路奔波肯定受不住。

为保妻子性命，他父亲亲自去求了二房庶子，把妻子记在其名下做妾。

如今吕穆污名洗清，便有资格被重新记回吕氏族谱。

为了吕家的兴盛和传承，吕家族长也定会以其生母的名头，强留吕穆在家。

作为老板，她确实不想失去这么一个人才，他该有更广阔的发展空间。

但从人情角度来讲，怀恋故土乃是人之常情，她无权干涉吕穆的意愿。

若他选择离开吕家，那么她便会助他免了生母这个后顾之忧。

吕穆却没有丝毫犹豫，拱手向她行礼道：“草民立誓一生为主子效命，若娘娘能助母亲脱离苦海，草民定不忘娘娘大恩！”

元卿用小扇托住他的手，说：“既如此，还请先回去与你母亲说清楚，免得她担忧。”