“老朽也没有多少年头可以活了，不知还能再来看你几年。”

他把酒盖拿开，不太醇香的酒味从细小的壶口中飘出来，悠悠地漫在土包前。

土包上年年都长草，老者一年来一次，每年都要清理此处。

今年也不例外。

只是清理到一半的时候，他突然停了手，从旁边抓了几抔土，盖在上面。

这也是他每年都会做的事，十多年了，从不间断。

这才有了如今的样子。

这下面埋的是朝廷的罪人，官府没有解了禁令，谁也不敢给他们修坟立碑，故而他每年只能小心翼翼地用几抔土来给故友安魂，盼着他们一家早日转世投生，不用再经历这些糟心事。

他把酒洒在土包前，自己却没有喝。

不是他舍不得，而是这酒是当年卫老板送给他的，如今剩得不多了，得留着来年再来祭奠。

老者悠然长叹，坐在一旁不知在想什么，絮絮叨叨地说了好些没有道理的话。

渐渐地，天色暗下去，老者提着篮子，又从来时的路回去了。

往常他睡得早，年纪大了总有些抵不住困意，可那天祭拜完故友之后，他却无论如何都难以入睡。

他穿上衣服想去外面散散心，可是心口的那股闷气却怎么也散不去。

他不知道这意味着什么，便只能暗自压下去，坐在门口想了一夜，天亮了才合眼。

可是一场突然的变故，却叫他余生五年都活在悔恨中，至死难消。

隔日上午，平州发生了一件大事。

听说有人刺杀平州的知州未果，反而被官兵砍得面目难辨，惨烈至极。

老者听到这个消息的时候，已经是睡醒之后的傍晚了。

他前夜睡不着，一直熬到凌晨才有困意，然后一直睡到当天下午。

他到集市上去卖些菜换钱，没想到让他从百姓口中听到了一个让他心惊的消息。

邻座的汉子大口大口地吃着饭，谈起那件事仿佛还心有余悸，“哎，你是不知道，当时那场面可真叫一个吓人啊，那些官差砍人竟然毫不留情，对着那小子就是下手。”

与他同行的人也在吃饭呢，听了这话忙喝道：“你快别说了，有什么话等我吃完了再讲不成嘛。”

“不成，”汉子把嘴一抹，掉头跟别人说去了，“你不听，有的人是想听。”

其余人都附和着，他们没见那场面，对这件事正好奇呢。

老者不关心这些，只低着头吃自己的。

汉子却还在滔滔不绝，“你们是没看见啊，几十个官差齐齐挥刀砍上去，那刺客也不害怕，迎头举剑就是一下，弄倒了一个官差。”

“后来呢？”

“后来啊，刺客虽然杀了几名官差，可最终还是难敌众人之力，被砍倒在街道上，都看不清人样了。”

“哎？你知道那刺客是什么来头吗？”

汉子把碗一放，“这我哪儿知道，不过听官府的人讲，他好像是什么旧案余孽，专程来寻仇的。”

“旧案余孽”四字引起了老者的警觉。

他匆匆吃完了饭，把卖菜的钱全都拍到了茶摊老板的桌子上。

他在茶摊坐了很久，也听了不少关于刺杀的真相。

他始终不敢拿自己的猜想去想这件事。

可是当他到了乱葬岗后，看见了那刺客的尸体，才彻底地相信了。

他没告诉任何人，自己独自一人爬下去，将那具尸体带上来，背着往山上走。

村里的人见他大半夜回家，还浑身湿漉漉的，忙问他的情况。

老者抹了把面上的凉水，半开玩笑地说：“没什么，就是酒喝多了，没看清路，掉河里了。”

那人像是相信了，说：“像您这把年纪了，大晚上地掉进河里可不是闹着玩的，走走走，先到我家去，给您煮碗姜汤，祛祛寒气，要是今夜没问题的话，那就基本没事了。”

老者连声道谢，回去换了身衣服就迷迷糊糊地睡下了。

那人没见着老人跟来，便亲自端了煮好的姜汤去敲门。

老者没关门，只歪歪斜斜地横躺在床上。

“叔，起来把东西喝了再睡。”

老者像是没有意识，任由男人把他扶起来，喝了姜汤，才重新睡了。

第二日老者脑袋昏昏沉沉地醒来，看着被收拾得妥妥帖帖的屋里，不禁掩着面，放声痛哭起来。

年近七旬的老人，此时竟无助地像个没家的孩子。

他住得远，与村里人都不常往来，唯一有关系的就是昨夜给他煮汤的猎户。

他已去了山上打猎，没在家。

老者将所有不痛快都发泄出来，抹干了脸上的泪，提起昨天的篮子就要走。

他的步子沉重了许多。

他来到昨天到过的地方，在原先祭拜的土包后，又新添了一个新的土包。

那是他昨夜亲手埋下的。

故友之子。

老者看着看着，竟又红了眼眶。

“卫老板啊，是老朽对不住您，”他声音沙哑，“早就说了要替您找到公子，却没想到会以这种方法让你们一家人见面。”

他说着，就泣不成声起来，脸上的泪仿佛永远也擦不完似的，一直在淌。

“不过您放心，老朽虽然活不了多少年了，但是有一年算一年，老朽还是要每年都来跟你们唠唠嗑。”

他说着说着，靠着边上的小树又睡着了。

睡梦中，他仿佛回到了过去，回到了那个一切还未发生之前的日子。

第二个画面，时间倒流回事情发生之前。

平州因为临近梁国边界，既没有南边北城复杂的人脉流动，也没有北边宁州的天然山脉资源。

它被两大州城夹在中间，进不得，更退不得。

平州换了许多任长官，最初是因为这里没有油水可以捞，所以很多心怀大志的人都不愿意把时间浪费在这片贫瘠的土地上。

可后来贼匪横行，到这里做官的大都被那些地皮蛇打怕了，一个个地都缩在府里，企盼天神降临，能拯救他们于水火之中。

老者当时就是官衙中一个不起眼的狱卒。

他接待着来来往往的犯人，看着官府被那些人拿在掌心中，肆意玩弄，不禁怒从心起。