“确实不像。”姜祈生将那疤痕看了又看，“不过新旧伤交叠在一起，一时也很难判断到底是什么导致的。”

元卿已经拿了当时勒住若絮的绳子过来，伸到姜祈生面前。

“姜大人，您能忍得疼么？”

姜祈生一愣，目光落到她手中的绳子上，很快便明白了她的意思。

他眼皮一跳，“……为什么不拿你自己试？”

元卿不好意思地笑着，“我勒我自己，下不去手啊，这不是会影响最终效果嘛。”

姜祈生拧眉，“……那要不绳子给我？”

元卿看着姜祈生宽厚的手掌，嘴角一阵抽抽，“……还是别了吧，您看着就很大劲，卑职怕不小心在您这里丢了小命。”

姜祈生：“……”

元卿将灯挪远了些，让姜祈生放松坐在椅子上，又转到他身后。

姜祈生总感觉背后一阵阵阴风袭来，吹得他后脖子发凉。

元卿松松垮垮地将绳子套过去，“您放心，我尽量往下勒勒，用劲的时候记得用手撑住前面啊，咱只弄出个印儿就行。”

姜祈生手掌握住绳子，心里七上八下，突然觉得答应他，是一件极其错误的事。

“我来数，三、二……”

“一”还没喊出口，元卿骤然收紧了绳子，姜祈生没有防备，手跟脖子死死贴在一起。

不过好在他力气大，受到冲击瞬间，他手上就已经开始反向使力，以确保呼吸顺畅。

那一瞬间元卿是用了极大力气的，不过时间短，没有造成什么太大的损伤。

她松开绳子，转到他侧面细细瞧着。

“成了。”

上面已经有了勒痕，绳子纹路都很清晰。

元卿从包里取出随身携带的小镜子，选好角度站在一旁帮他照着，以便他能看得清。

姜祈生伸手摸了摸，又起身去看若絮颈部。

明显有些不一样。

姜祈生派自己的亲信看守这里，自己则回了姜家。

姜老爷子在家等了他许久。

姜祈生一进府门，便被叫到了正堂。

他看着满屋子的人，又看向自己那个不成气候的父亲，不禁觉得头痛。

每回都是这样的事，他实在是有些累了。

他这回也不废话了，直接问父亲：“这回又是什么事？”

姜乘风头一次被儿子这样说，当下脸上就挂不住了，“忤逆不孝的东西，竟敢跟你爹这样说话？！”

姜祈生早已能从容应对父亲的各种谩骂，他恭恭敬敬地行一礼，然后说：“请问父亲，您找儿子有何事？”

姜乘风眼神却开始飘忽。

姜老爷子咳了几声，说：“也没什么大事，就是要你给处理一件小事。”

姜祈生没答应。

他知道从祖父嘴里说出来的，就没有小事。

姜老爷子见他不为所动，面上也有些难看起来。

底下见风使舵的姜家亲族，开始你一嘴我一嘴地劝起姜祈生。

“老爷子也没别的意思，就是想让你帮个小忙。”

姜祈生直接回道：“六婶这话何意？”

六房夫人被他的眼神吓到，不敢再接话。

姜乘风忽地硬气起来，“不就是让你断个案子吗，又不是让你上刀山下火海，怎么，当了个大理寺少卿，就连家人都不认了？你吃我的、喝我的，老子辛辛苦苦将你养大，你就该好好孝敬我！”

姜祈生攥紧拳头，忍了很久，才没当众发怒。

他问：“是什么案子？”

“一桩贪财案。”姜乘风说，“就是府中有个下人，手脚不干净，偷了你娘的遗物，已经捆起来了，正打算明日送去官府。”

“这种偷盗的小事用不着我出面。”姜祈生面无表情，“更何况我手上已经有了谢府的几件案子，实在无暇顾及其他，只要证据确凿，交给其他人办也是一样。”

姜乘风跳起来指着他，“我就说你是个没良心的东西吧，在你心里，你母亲甚至比那几个外人都重要！”

姜祈生再抬眼时，已经红了眼眶，“或许爹您年纪大了忘性也大，要不儿子帮您想一想，当年母亲难产时，是谁将她气得大出血，一尸两命？”

姜乘风被戳到了痛处，三两步走到儿子面前，扬手给了他一巴掌。

“我是你爹，你竟然敢跟我这么说话？！”

姜祈生被打得脸歪到一旁，清晰的指印浮现出来。

他看着暴怒的父亲指着他鼻子破口大骂，端坐高位的祖父对此等情况视而不见，满座亲族一个个偷笑着将脸转过去说话。

他心里突然感觉空落落的，为何这路越走，他越看不清了？

外人眼中那个家风端正的姜家，实际上只是这些人自欺欺人，费尽心思编织的一层糖衣而已。

糖衣易碎，一旦破掉，便是姜家最真实、最难以掩盖的丑恶。

他扯着嘴角笑起来，“既是案子，那明日儿子自当按照公事来办，绝对不会徇私。”

说着他朝姜老爷子一拜，“祖父不必多言，孙儿这就去跪祠堂。”

姜老爷子刚抬起的手一僵，慢慢又将拐杖放下来。

姜乘风跑到父亲跟前，诉苦道：“爹您看，那臭小子是一点都没将我放在眼里，他说要公事公办，那我怎么办啊？”

姜老爷子瞥他，“你做下的好事还来问我？我老脸都被你丢尽了，下不为例。”

这话就是要帮他善后了。

几房的人都已经见怪不怪。

老爷子对这个废物儿子可谓是溺爱到了骨子里，把状告到跟前有什么用，还不是大事化小、小事化了？

不过他们巴不得姜乘风废掉呢，这样他们才能有机会上位，接管整个姜家。

姜祈生每次一同姜乘风吵完，姜老爷子都要以忤逆不孝为由，罚他跪祠堂，面壁思过。

下人们看着公子可怜，但也不敢随意进祠堂。

当初夫人的贴身丫鬟去送过一次饭食，被老爷发现后，叫人打了个半死，拖出去卖了。

她那样的身份尚且要落得被卖的下场，更何况别人呢？

元卿没回宅子。

她先去找了暗三聊天，中途想到些有关案子的事，便拿了令牌进宫一趟。

午夜时分，她裹着一大包东西溜进姜府。