莫离动了动僵硬的手指，往床边去摸。

元卿当然知道他在找什么，喂了一勺药，说：“面具已经给您拿走了，既然现身，往后也不用再藏，就待在院里，帮我管管家，正好我这里缺人。”

莫离骤然瞪大了眼睛。

“就这么定了。”元卿又喂了一勺，“您也别多想，我对您一直都很敬重，此番调到明面上也并非不信任，恰恰相反，我如今身在朝中，正缺像您这样的人来帮我顶立门户，有您在身后，我才能安心。来，张嘴。”

莫离吞下药，眼角迅速泛起湿意。

随后他便觉得一个大男人这样实在丢脸，故意装出什么都没发生的样子，转着眼睛往别处看。

元卿扑哧一下笑出来。

他和阿熠不愧是师徒，这破绽百出却还要强装的模样，简直是如出一辙。

莫离听见小主子的笑声，囧得耳朵红了点。

元卿见状笑得更欢。

这样就更像了。

不过阿熠还是年轻了些，脸皮没有离叔这么厚，稍稍逗几句便会连着整个脖颈都红起来。

照顾莫离的事，元卿没让春雪插手，并且严令府中暗卫封锁消息，不让元熠知道。

春雪自觉愧疚，日日打扫院子的时候，都要装作不经意地往屋里瞧几眼。

莫离靠着坐在床上，看见院里来回踱步的身影，问道：“不叫她进来吗？”

元卿眼睛盯着药罐，一刻都没挪开。

她特意在窗边搭了个熬药的台子，药味随风散了大半，屋内倒也没有那么浓烈。

“不用，让她多等些时日。”

莫离幽幽叹了声。

其实从醒来那日起，他就无数次想要说出真相，可小主子硬是不让他开口。

他也不清楚到底是为什么。

“您现在可以说了。”元卿转过身，“她的去向、您身上的伤，包括您和宫婵共同瞒我的事情。”

莫离神情闪过一丝不自然。

小主子……她已经都知道了？

“你们究竟怕我知道什么？”元卿将小扇放在膝上，“或许邝策出现并没有错，只是他并未真的现身，而只是一个消息，是不是？”

“你猜得没错。”

宫婵出现在窗外。

当日她一得到邝策出现的消息就急着出去了，可走到半路才想起这有可能是调虎离山之计，便以最快的速度返回。

当时春雪已经不在府里了。

她沿着莫离留下的印记一路追过去，却只发现了重伤的莫离，春雪反而不知去向。

那时莫离撑着一口气，给她指了个方向。

她喂给莫离一枚药丸，又将他藏好，才继续追寻春雪行踪。

那人或许是见她紧追不舍，才仓皇之中丢下春雪独自逃了。

“那个人，你认识？”

“其实也不太确定，只是看他的身形有些熟悉。”

莫离想了想，说：“我们并不是有意要瞒你，只是不知道该怎么跟你提起，此事又事关重大，这才……”

元卿问道：“春雪跟你们提过什么吗？”

两人俱是摇头。

也就是说，最主要的问题还在春雪身上。

元卿先前理不清的也是这点。

她对春雪并非完全信任，但也不是事事都疑她别有用心。

只是那天的事一并发生，她不得不多留个心眼。

即便不是春雪有意为之，那挟持她的人，也必定是想通过她图谋什么。

她这几日冷待春雪，也是为了做给别人看。

……

原定在十一月中旬的冬狩早已开始筹备。

钦天监选了个暖阳当空的好日子，由皇帝带领文武大臣，及一帮世家之人前往北阳猎场，龙鳞卫和禁军护守左右。

骑射之术是世家子弟的必修课。

虽然有些没那么精通，但驱马行路还是不在话下，故而除了一些女眷和不宜劳累的人乘车外，大部分还是以骑马为主。

温承钰身体经过调养，也好了许多。

元卿打马从后方追上来，与姜祈生并行，“卑职不善射猎，此次朝廷各部比赛，就靠姜大人了。”

姜祈生回头望了望。

其它各部出的都是些年轻俊才，显然是要打算在这次冬狩中大显身手。

唯独他们大理寺，只来了五六个，且都是些文弱之人。

原先倒还能有个陆昭与他旗鼓相当，现在却只剩他一人，其余的……

余慎紧紧扒着马脖子，撑起脑袋，冲他笑了下。

姜祈生：“……”

算了，今年垫底就垫底吧。

他又将视线转回来，“你当真不会射箭？”

元卿拍了拍靴里的短刀，“放心，我有准备，又不是什么都没带。”

她没带弓箭，但镯子里藏了好些野外求生能用得上的工具。

比赛不是她的目的，体验生活才是。

到了北阳猎宫，已经是深夜。

北阳猎宫建在云奉山上，隔着一座山头翻过去，就是归元寺。

早年归元寺就与朝廷划定好了范围，界限以西是猎场，往东则受佛门庇护，不得杀生。

众人赶了一天的路，又累又乏，匆匆吃了些东西就歇下了。

天还未亮时，一道身影落在元卿床前。

“该晨练了。”

元卿将被子一角拉高，盖过头顶，闷闷的声音从里面传出：“时间还早，就让我再多睡会儿嘛。”

宫婵不惯着她，用剑身挑开被子，说：“我说过，习练一日都不能落下。”

元卿清楚宫婵对于这件事有多执着。

“好吧好吧，我起。”

她迷糊中穿好衣服，将铁板缚在手臂和小腿上。

今日她的任务是爬山。

云奉山分为内山和外山，外山常有人来，故而山路不算难行。

元卿擦了擦汗，望着前方与她同行的宫婵，“二、二姐，你等我一下……”

宫婵立身，淡漠的眼眸里隐隐有笑意透出，“你太虚了。”

“谁虚了？！”元卿狠狠咬牙，撸起袖子，“说我虚？我今儿定要你瞧瞧，我钢铁般的意志！”

宫婵微挑着眉，侧身一步，让出山路。

此时天边已露出微光，淡淡的金色光晕，铺在绵延起伏的山脊上。

山间漫着薄薄的雾，元卿搓了搓有些冷麻的手臂，提起心神。

“我们快些上去，或许还能赶在日出前，看一看这云奉山的美景。”

猎宫内。

姜祈生也早早起来了，书童伺候他梳洗，说：“公子现在可要吃早饭？”

“你多备一些，将其他几人都叫过来。”姜祈生接过脸巾，“我正好有事要和他们说。”

书童应声去了。

没多久，姜祈生看着进屋的几人，问道：“宫彬呢？”

余慎揉捏着额头，说：“凌晨时卑职隐约醒了一次，好像听见隔壁有动静。”

“是什么声音？”

“应当是说话声吧。”余慎不确定，“也有可能是关门声。”

“不管他了，我们先谈我们的。”

大理寺另一位评事略带幽怨地看着他，“姜大人，您看看我们这些人，再说唐大人都不在乎名次高低，我们也就不用那么……”

“不在乎名次是一回事，可既然来了，就不能不入场。”姜祈生嘱咐道，“到时人马纷乱，容易出事，你们要么跟紧我，要么就待在外围，以免迷失在山里，把你们带出来了，我总要——”

“看我带回了什么？”

几人抬头看去，只见一大早就消失的某人怀里抱着布包，兴致勃勃地站在门口。

元卿也不管别人什么眼神，自顾自拉了凳子坐下，将布包慢慢打开。

“你们看！”

几人一齐凑过去。

布包内赫然趴着五只正在酣睡的野兔崽子，有几只被吵醒，哼哼唧唧地抬起了脑袋。

“好可爱！”余慎感叹出声，“这是我们今日的午饭吗？”

其余几人：“！！！”