“什么情况？详细说说。”

龙大当家把自己的手下，派往交通不便的农村售卖私盐，一来是农村买不起高价官盐，二来官盐销售点，并不会设在偏远的农村。

当地农民肯定不会向官府举报，否则他们就再吃不到质优价廉的私盐。

王富贵根据打探到的消息说道：“他们是卖完盐回来之时，被巡丁发现的，因筐里还有盐，就以贩私盐的名义押到府衙了。”

三人都松了口气，依大楚律，贩私盐超过三斤，就是死罪，而筐里剩余的盐，肯定不多，应该没啥大事。

但也不能掉以轻心，此事可大可小，就看怎么解释得通了。

龙大当家当即就要起身，“还需往衙门里跑一趟，先把人捞回来再说。”

人是肯定要捞回来，总不能让手下们真去吃牢饭，寒了兄弟们的心，事情必须快点解决。

章小林拦住他，“大哥，稍等，如果知府问起盐的来历，你怎么说？”

“恩，就说是买的官盐。”

赵二当家摇头，“这不妥，一来是从城外回来，方向不对，二来，咱们的私盐和官盐也不太一样，容易漏馅。”

大楚官盐都是分区销售，不同的盐场所产的盐不一样，南边所产的盐均为白色的生盐，大楚东部所煎的盐都为灰黑色的熟盐。

而龙大当家所销售的盐，是经过章小林再次加工的精盐，与官盐完全不一样，定是私盐无疑。

“大哥，我现在就去做准备，你就按小妹说的做，应该没问题。”

当下章小林便将她的想法和盘托出，两人听了频频点头。

“那就拜托小妹了，我先去衙门走一趟。”

送走龙大当家后，章小林便和赵二当家，继续联络他人，做着准备工作。

这边龙大当家打马赶到衙门后，先面见民陈押司，打听情况。

“龙兄，这事不太好办啊，朝廷赔了北国一笔银子后，现在可是狠抓赋税，你可是正赶上风头了。”

国家的赋税，有很大一部分都是来自盐税，盐虽然成本价不高，但却是百姓必需品，朝廷只要控制几个盐场，加上赋税后，百姓不买也得买。

贩卖私盐的罪过之大，正是因为私盐贩子胆大包天，竟敢从国家的钱袋子里偷钱，其罪可诛。

龙大当家笑道：“麻烦陈押司禀明府台大人，那些盐只是小盐，并非私盐。”

小盐，常指百姓们私下用硝土提取的硝盐，常吃对身体有害，但因官盐过于昂贵，在自给自足的农村，百姓没有余钱买官盐，便用土法提取小盐食用。

“你呀，你呀，”陈押司心知肚明，无奈道：”那我便替你说句好话吧，至于府台大人信不信，我就不知道了 。”

“烦请美言几句。”

当下陈押司便去后堂找到潘知府，将今日所抓获的两名嫌犯一事禀明。

“当真是土制的小盐吗？”潘知府也知底层百姓生活艰难，常听闻有百姓熬硝盐食用，但还没见过。

陈押司拱手道：“那龙东家本身就是做腌菜生意的，时下百姓也大多用此法腌菜，大人若是不信，可前去一探。”

潘大人倒真有此意，便点头同意道：“先将两人押在牢里看守，待我明日查明后，再行定夺。”

陈押司出了后堂，便将此事告知龙大当家，“此事你可得小心应对，否则连累兄弟我也跟着吃挂落。”

“多谢押司美言，正好天色晚了，咱们去喝一杯。”

陈押司也不推辞，当即便收拾了一番，便和龙大当家前往丰登楼，龙大当家叫来几名叫小曲的助兴。

这一顿喝得陈押司很开心，拍着胸脯表示，“放心，只要不出大纰漏，这事包在我身上。”

翌日一早，潘知府便在全副仪仗下，坐着官轿便往章田村而来。

待行到章田村时，早接到衙役通知的章里正一干人等，已在路边等候相迎。

潘知府伸手示意他们起身，一抬头就看到不远处的两座围屋。

“本官还从未见过如此奇异建筑，有何妙用？”

章里正躬身道：“我们本是雁城辖下的百姓，一路逃难迁到此处，有感于北国人的凶残，特建成围屋供全村人居住。”

“不错，待本官上前细看。”

潘知府外放做官多年，也算见多识广，看着条石所建的围墙，不禁大赞，“虽说费时费力些，但确实好用。”

他看了看两村落的距离，便问：“两村之间，可有地道相连？”

章里正老实交代，“这个自然是有的。”

潘大人赞许地点了点头，出村后，又看向对岸，“那便是你们熬硝的盐碱地吗？”

“正是！”一旁的邓里正忙回复道。

没错，这一切都是章小林的安排，受邓家村盐碱地的启发，她便找到章里正和邓里正，定下这条计策。

邓家村村民用盐碱地熬小盐，都是做惯了的，只不过在章小林的建议下，让他们的流程更为规范些。

村民将盐碱地中含有白色晶体的硝土收集后，便建了淋硝池，用水冲淋后，得到硝水。

硝水再进行熬制，便可得到硝盐，穷苦百姓便用此盐腌菜食用。

硝水放陶盆后，边上的结晶体便是芒硝，也叫皮哨，可以用来硝制皮革。

熬制后的红黑色硝水，便是卤水，可以用来点豆腐。

潘知府边走边看，见村民取土的取土，熬硝的熬哨，俱都各司其职，不禁感叹，“民生多艰，若非官盐价高，何至于如此。”

不过潘知府想想自己的俸禄也是从盐税而来，便也不好多说什么。

百姓吃不起盐，他这个做父母官的，总不好逼百姓禁熬硝盐，否则可真就官逼民反了。

潘大人看完一圈，便也就饿着肚子回城了。

章小林暗暗问龙大当家道：“你怎么不留知府到你宅子里吃饭 ？”

“算了，多一事不如少一事，我那宅子太豪华，指不定惹得他眼红。”

赵二当家也同意，“正是此理，他毕竟是官，真要有什么好东西，稍使手段，咱们就得巴巴地给他送过去。”

破家的县令，灭门的知府，可不是开玩笑的，还是保证安全距离更好。