余归舟带着宋家姐弟俩进入桃溪村中，“村塾就在十字街口，门口有一株大槐树的三进院子便是。”

“有劳余郎君。不知村塾有几位夫子？李夫子可和气？”

“村塾两位夫子，李夫子和杜夫子都是童生。你若是为小郎启蒙，来这里最合适不过。”

村塾多为桃溪村启蒙顽童，而举人老爷的私塾多是考中童生后的学生，一般是不收宋锦宽这般年纪的幼童。

宋姝打消了去举人老爷私塾的念头，认真询问起村塾的细节。

余归舟一一回答她的提问，不过几步路仿佛走出了万水千山的感觉，到了村塾门口隐约听到里面不少孩童欢呼喊叫之声，宋锦宽第一加快了步伐。

一个梳着两个小髻儿的小童儿扒着门框看见他们，吸了吸鼻涕，扭头向院中喊一声“夫子来了！”

只听院中喧哗立时收的无影无踪，一阵撞击桌椅的响动此起彼伏，继而传来郎朗读书声。

余归舟和宋姝面面相觑，忍不住笑起来。

等他们走进院里，抬眼便见一排粉墙灰瓦木窗，数名幼童分作四班，大部分正拿着书本摇头晃脑，也有人低声嘀咕，传来嗡嗡的声响。

很明显，两位夫子并不在第一进院子。

“第一进是四个丙班，大多十岁以下，念些《三字经》、《千字文》之类；第二进西边是两个乙班，十五岁以下，是准备走科考路的少年小郎，开始读《四书》、《五经》，学些经论、律赋、策论等；东边是一间书库，一个甲班，里面都是备考童生试的学生。最后一进是两位夫子的宿房、伙房以及两三个仆役的房间。”

宋姝点头，班级越往上，人越少，除了书本难度增加的缘故，还因为读书花费越来越多。

先不提给夫子一年的束修，四季的鲜果干果肉食，就是笔墨纸砚、书籍、考试都是一笔大开销！

只是一个小小童生试，就要经过县试、府试、院试三层，还需要若干村民和一到两名秀才作保才能报名，平白担着干系，不收几贯铜子的好处哪个又肯白白作保的？

若是读书好，再一层一层参加考试，花费更是不知多少。

桃溪村富足，村塾的规模已经算是颇具规模。

但大部分人都是普通村民百姓，一年四季面朝黄土背朝天收些庄稼，管了一家老少吃食衣裳，再攒些钱聘媳嫁女，说不得又要抛洒给些药房大夫，能有多少留下来供给读书郎？

再者，家里需要劳动力干活，若是男丁稀少的家庭，更不能让儿郎去上学了。

因此大多数稍有余钱的农户，把孩子送来念二三年丙班，念三五本书，认识几百字，写得信笺看得药方便是改换门风。

“呔！鼻涕虫，这哪里是夫子？你敢谎报军情？”

冷不防从第二间丙班里传出一声爆喝，宋姝吓了一跳，歪头望过去原来是方才扒着门框报信的双髻儿小童，被个又高又壮的胖小郎按住了。

“我，我见他穿着同李夫子一般的青布长衫，以为他是嘛。”

双髻儿小童又怕又叫屈，他初来乍到，对夫子印象还不深刻，这帮孩子欺生非要他站在门口望风，这不就望错了。

“你这一点本事也无的糊涂虫，本大王留你何用？快快滚下山去吧！”

胖小郎说着，一把扭住他衣襟从书桌旁提起来推倒地上，引起另几个顽皮小郎拍手笑起来。

胖小郎越发得了意，竟然抬脚踩住双髻儿小童的衣袖阻止他起身。他身板足有双髻儿小童两倍宽，力气又用得足，地上那个如何起得来？

双髻儿小童又羞又怕，涨红了脸，眼泪汪汪威胁，“我要同夫子讲——”

“呸！你个小娘养的告状胚子！”

“他整日娘们唧唧的流泪，干脆脱了他的裤子，叫他穿裙子去！”

几个顽童越发闹腾起来，围上来脱他的裤子，双髻儿小童自是不肯，拼命挣扎踢打，大家乱成一团。

初来乍到便见如此欺人恶事，宋锦宽被兜头泼了一盆冷水，怯生生后退一步，拉住姐姐的衣襟。

宋姝反倒满脸笑容，拍了拍他的肩膀，又在他耳边低语几句，含笑望向余归舟。

余归舟无奈，走进去分开打闹的顽童，斥道：“满口污言秽语，成何体统？夫子平日里便是这样教你们道理的？”

小郎们不过七八岁年纪，见余归舟穿着儒衫与夫子类似，说话口吻又严厉，多数以为他也是夫子，纷纷静了声。

宋锦宽握着小拳头跑进去，扶起躺在地上淌泪的双髻儿小童，扯着衣袖给他擦干眼泪，又拍身上的土。

只那胖小郎不服气，拿手指着他，“你，你不是我们村的夫子！干嘛来管我的山头？”

余归舟笑，“路不平有人踩，不是你们村的夫子，见你欺人也可以出手相助。”

“我偏不要你管！你欺负我，我去叫祖母来骂你！”

胖小郎显见是被家人宠惯，竟将倒打一耙学的透彻。

绿春看的不耐烦，真恨不得上前给这小子一脚，被宋姝用眼神制止了。

他边喊边跑，与李夫子撞个正着。

“放肆！李高胖，你要骂哪个？”

李夫子与宋姝所想的温文尔雅完全不同，竟然是个又白又胖的矮子，手里提着、腋下夹着数个大小包裹，累得红润润的脸上汗津津的，不料俱被李高胖撞得掉到地上。

绿春走过去捡起来，一一放到庭院中央的石桌上。

“我不是骂您！”李高胖急忙分辩，指着余归舟，“我去叫祖母骂这个人！”

李高胖便是前不久被贼匪杀了的李屠户之子，他祖母本就溺爱孙子，这下更是看得眼珠子一般。若是那个老货来叫骂，村塾还不炸了窝？七个班的学生都别想上课。

李夫子瞬时觉得头嗡嗡作响，气得一蹦三尺高，“你敢！你敢叫你祖母来，我就去坟地里找你爹！叫他爬出来管你！快回屋去读书！”

李高胖不敢跟李夫子硬怼，嘴里嘀嘀咕咕进屋去了，其他小郎们自然跟着偃旗息鼓，瞬间读书声一片。

宋锦宽送双髻儿小童回座位上，学着姐姐的样子拍一拍他的肩膀，笑了笑。

李夫子这才有空闲，让他们几个到石桌旁坐下，“归舟，你这是？”

余归舟微笑拱手，“夫子，我来与您推荐个学生。”

不等宋姝催促，宋锦宽一脸严肃的上前施了一礼，“小子宋锦宽，拜见夫子。”

村里这般岁数的小郎甚少会行礼，李夫子乐了，“呦，小郎很是知礼。我问你，来村塾所为何事？”

“想读书。”

“为什么要读书？”

“读书可以让人明理，不做糊涂之人，行糊涂之事。”

李夫子... ...竟然不是当大官、发大财？