刚过夜半，厨下叩门，送了热汤面来，徐文睿叫醒夏木及阿甲阿乙几人吃了。

擦拭过腰刀，又将名册、路引用油纸小心包了，贴身收好。

长随牵了四匹马过来，马背上只挂着水囊、干粮包及一些给马吃的豆饼，并无其它杂物。

“可喂过草料？”

“回大人，晚上喂过夜草。”

徐文睿点点头，命人把蒋厨子拉出来，自去挑了惯常骑的大黑马，摸摸鬃毛，抬手托他上马坐稳，随后跨上去与他共乘。

夏木见蒋厨子帽檐低压，身上穿着一领油渍马糊的破袄，喝道：“兀那厮好大的脸面，竟敢与徐大人同骑！不若到我这里来——”

“休要啰嗦！”徐文睿不等他说完，轻夹马腹飞奔出去。

城门早已安顿好人手接应，悄悄开了偏门放行，五人四马快速向南奔驰而去。

月隐星稀，徐文睿望了望东南方向的温塘，心中生出些许眷恋。

只盼着下次再北上温塘，能把那小娘子一并带回上京城，省了如此牵肠挂肚。

他在心里道了一句珍重，一勒缰绳拍马远去。

令他思之念之的小娘子此时也是辗转难眠。

虽说解了婚事，但不知祖父会如何惩治父亲，又未见徐文睿归来、归来又该如何谢他，心中所想太多便错过了困觉，睁着两只大眼睛越来越有精神。

忽然鼻端一痒，打了个喷嚏，她悄声笑道：“必定是父亲家中忧愁不眠，正在念着我。”

大表兄郑源说退婚顺利的出奇，他们刚到秦家附近便遇到秦二领着族人，倒好似专等着一般。更令人意外的是，除了聘金不用退，竟然分得许多补偿银子及首饰... ...

若说徐文睿没有出手相助，她必是不信的，不知他是如何做到的？

宋姝好奇心上来，恨不得立时立刻见到徐文睿问个究竟。

第二天清晨，她顶着两个黑眼圈起来做了虾子青菜面，又替宋锦宽收拾书袋。

“你们去了寻李夫子，先旁听几日。据表兄昨日所说，父亲过几日就该回来了，再一起去送拜师礼。”

拜师入学是很重要的仪式，须得宋明川亲去以示尊重。

宋锦宽吃着面，喜滋滋应了。

宋姝不放心，又絮絮叮嘱，“宽弟要专心读书、莫淘气生事，碰到李高胖之流生事欺人无需害怕，只教夫子处置... ...”

然则她实在是多虑，绿春送宋锦宽到了村塾，按李夫子所示进入丙级一班，帮他放好书袋及文房四宝后，只瞪眼环视一圈，班内立刻鸦雀无声。

她谢过李夫子后，便坐在村塾门口纳鞋底，半个上午过去，整个桃溪村村塾便知新来的小郎带着个黑壮女保镖，哪个不开眼的敢惹他？

连李高胖都顾不上欺负双髻小童等人，且连连对宋锦宽微笑示意，有心将其纳入旗下。

李夫子本想劝绿春离去，蹲在村塾门口纳鞋底子成何体统？

不想绿春不开口不进门不扰人，四个启蒙班的小郎们今日却格外卖力念书，一个打斗吵嘴的都没有......

便是村长里正来检查时都没有这般齐整，还省得他费嗓子叫喊训斥。

——忍不住叫书童送出去一个蒲团给绿春坐着，盼她明日还来。

晌午，大部分小郎都四散回家吃饭；极少数住的远的，或问仆役讨一碗热水、吃自带的冷干粮，或去街上买两个热腾腾的肉馒头、烧饼之类。

宋锦宽属于后者，绿春给他买两个烧饼、一碗葱花鸡子汤，坐在廊下同大家一起吃了饭，还能空出时间与同窗玩耍。

这是宋姝特特叮嘱的，他新入学难免认生，大家一起吃饭、玩耍是快速熟悉起来的好法子。

春寒料峭，院子里晒着日头倒比屋里还暖和些，宋锦宽慢慢撕着吃了一个烧饼，喝了半碗热汤，手脚寒意稍去，身子渐渐暖和起来。

其余小郎们也吃的差不多，活跃的几个开始叽叽喳喳斗嘴吹牛。

宋锦宽听他们讲了一会儿夫子、同窗之间的趣事，听得有趣咧开嘴笑起来，有两个友善的便问他姓名、年龄，一问一答中逐渐融入群体。

绿春见他有了伴，放下心来，取了盛葱花鸡子汤的陶碗送回食铺，自回家吃饭。

刚行到自家门口，便见陈琏急匆匆从西邻院里出来，身后跟着的那娘里娘气的二愣子高鉴书，竟然背了个大包袱。

“你们这是去哪儿？”

陈琏拱手，面带急色，“绿春姐，宽弟可在家？我家中有事须得立刻回京，来向他辞行。”

“他今日起去村塾读书，不在家中。”绿春老老实实回答，推开木门相让，“陈小郎，可有空进来喝杯茶？”

“二爷，坡下有马车等着咱们，来不及——”

高鉴书推辞，又对陈琏使眼色，生怕这位小爷任性贪玩临时改变主意。

陈琏苦笑，自己虽贪玩也有限度。方才四伯使人报信，说他父亲昨日在平山遇刺重伤，命人送他去平山与父兄汇合后一同返京。

他此时既慌且乱，哪里还有闲心喝茶？

“绿春姐，烦请你代我向宽弟道别，下次再会吧。”

宋姝闻声出来，听说他们突然返京，心中疑窦丛生，极想问徐文睿是否同行，却知官场事事莫测不可多言，何必叫人家为难？

拉着绿春与他们道别，“路上万事小心。”

绿春回屋吃饭，嚼了嚼嘴里的熏肉，忽道：“陈小郎来去匆匆，徐大叔是不是也跟着走了？啧，亏他还应承咱家小郎，要日日过来教习蹴鞠武术，谁知只来一天就不见踪影。”

宋姝正心神不宁地琢磨着，徐文睿不辞而别，不知是发生何等大事？

拿筷子来回戳着饭粒不知下咽，只随口答：“许是走了。”

走的这样匆忙，都来不及向他道一句感谢。

绿春见她发怔，奇道：“姑娘，你怎不问一句小郎读书可好？”

明明早晨还千叮咛万嘱咐，生怕小郎去了村塾不适应。

“小郎读书可好？”

绿春... ...

姑娘怎失魂落魄起来？

令她家姑娘失魂落魄的徐文睿，一路上风餐露宿、马不解鞍，正午过后便到了上京城地界。

可喜官道平整，一路均安，徐文睿见实在是人困马倦，喝令停下来歇脚饮马。

“大爷，前面是一片密林，穿林过山，便能望见上京城了。”夏木拿出水囊饮了多半，丢过来与蒋厨子喝。

蒋厨子这辈子不曾骑过这么快的马，颠的五脏六腑都吐出来，唯恐自己没命到大理寺的牢狱，便先死在路上。

他拉了拉帽檐，哼哼唧唧接过水囊，扭头到一旁喝水。

“这一段荒郊野林不好久留，等翻过山再略歇一歇脚，到河边洗洗脸孔，理一理衣裳。”徐文睿警惕的审视四周，吩咐道。

陈大人命他们低调行事，将人送到大理寺关押，不可引人注目。

到得上京城，城门盘检便严上几分，他们几人一身夜行利装，又绑着个呲牙咧嘴的汉子，风尘仆仆好似刚得手的盗贼。