牛牛在前院洒扫，看到清墨脚步匆匆往外跑，便多嘴问了一句去哪儿，清墨却笑而不答，冲她摆摆手走了。

回到后院见了绿春，不解问道：“清墨哥着急忙慌往外跑，问他去哪又不说。”

“你当着我的面这么说，当着老爷姑娘的面可千万别这么说。”

绿春推她，连忙提醒道：“清墨是听老爷使唤的，无论叫他去办什么事，岂是你能打听的？咱们做奴婢的是不是心灵手巧不打紧，有没有好样貌也不打紧，但嘴巴严是第一个要遵守的规矩。”

牛牛顿悟，忙认错说：“是我一时口快问了出来，下回不敢哩。”

绿春笑，“老爷、姑娘都是个好性，你不知道怕才会‘一时口快’，若是说错便有人打骂，就不敢‘口快’了。”

牛牛也笑，“姐姐教我的，我都记住了。我幼时虽是被爹娘打惯了的，却不想再在这里挨打，还是改了毛病吧。”

绿春听了颇有得意之色，拉着她的手一同洒扫去了。

先前在宋家老宅，众丫鬟总是笑她愚笨，她又厌那些人心眼子不纯良，双方互相看不起。

遇上人家给她挖坑的时候，她口拙说不清， 急得冒火，干脆提着铁拳铁掌上去暴揍她们一顿，害姑娘为她受了不少责罚。

如今在新宅，里里外外都是姑娘亲手挑的自己人，大家喜欢她直爽，有个什么不清楚的都愿意来请教她。

绿春不知不觉丢了往日那些逞凶斗狠的毛躁性子，变得温顺柔和起来。

如今初雪、微露、丹阳每日要学做刺绣不得闲，家里粗活细活都是绿春、王娘子、牛牛在做，两进的宅院打扫起来并不轻松。

两人有说有笑，正在后园子整理柴房，忽见王娘子飞也似的跑过来，嘴里叫着她们的名字。

“我说哪里寻不见你俩，原是在这里！绿春姐姐，快些到前院去与徐郎君奉茶吧。”

又叫牛牛，“抱两抱柴火到厨房来，今晚徐郎君必是要留下吃饭的，咱们得添菜。”

王娘子是个知冷暖的，知道徐文睿是家里的娇客，心中暗自筹算晚饭做几个菜，系上围裙便忙碌起来。

绿春丢了柴火，洗净手去前院奉茶，果然见徐文睿坐在堂屋里，眉头拧成个疙瘩。

“您老人家思虑的对，明太爷怀着鬼胎呢，这是想让我领个情分，帮他说好话。”

宋秀才摆摆手，语重心长道：“那不成，你为大人看重，领命查案，肩上担子千斤重，该如何做只管做，我不能贪图这点小利叫你坏了前程。”

明太爷既是两榜进士，学问定是有的，只是到底出身贫寒见识短浅，又想像别人那般刮几分钱财，又战战兢兢拿得不安稳。

这般又想当贪官又想做青天大老爷的做派，让徐文睿很看不上他。

想到他把如意算盘打到自己岳父头上来，直气的脸色发青。

宋秀才回忆昨日在县衙同明太爷饮茶作画，有些奇怪，“他们怎么会对我家之事，摸得如此清楚？”

徐文睿咳一声，道，“说起来倒是我连累您，他有求于我，定是用心钻研过我身边的人。”

宋秀才负手而立望向院里，两三株高大的桂花、合欢已经冒了许多绿叶，院墙边一排蔷薇也吐了新芽，心中不禁畅意。

“我自六岁启蒙，手不释卷已经三十多载，没有一日不想金榜题名。只可惜造化弄人... ...我朝规定，跛足入不了仕途。”

他侧首望着徐文睿，笑道：“这次明太爷借故招揽，实属令人心动。然，天欲祸之，必先福之。我虽无甚出息，还是懂得非分之想不可有，不义之财不可要的道理。”

“再说了，不需要靠太爷提携，我打算去周边私塾坐馆，无非是束修少些，但足以支应小郎读书的开销。”

说到这里，他有些羞赧之色，四十岁的男儿，读了一辈子书挣得钱还不够全家花用。

还是靠姝儿有先见之明，买了这座带铺面的宅院，束修加上四十七两租金勉强可让全家丰衣足食。

徐文睿皱眉，面露忧虑之色，“您虽止步于秀才功名，学问却远不是一般秀才可比，若是上的考场，举人进士未必不是囊中之物。”

宋秀才是个闷性子，不爱酒肉女色，赌场更不踏足，在家无事做除了读书便是作画，四书五经的学问着实扎实牢靠。

转念一想，他得了个主意，笑道：“县学自然是不去的，但温塘县还有不少教书育人的地方，您都可以去试一试。”

青桐书院不算正经官学，除了山长外，其余教授、助教并不需要有朝廷所授官职。

当然了，虽不对官职做要求，但因为学院本身出名，前来做教授的都是业内名儒，实力不容小觑。

徐文睿捏着明太爷的信纸看了又看，这家伙倒给他提供了灵感：宋秀才或许不够格教书，但或许可到书院求一个书馆里整理书籍、标记归档的职务。

只是这件事少不得要找到陈四爷头上，好在宋秀才本身底子不差，想来不会太过为难。

宋秀才笑，只当他是安慰之言，“不急，事缓则圆。眼下只愁如何婉拒了明太爷，又不要得罪他。”

“这个交给我办。”

徐文睿两根手指搓了搓，明太爷这般急于讨好，恰说明他心中有不少鬼。

他们俩该说的都说完了，宋姝却连个影子都不见，莫不是还在绣坊不曾归家？

徐文睿眼睛一瞅，窗外红日落西山，只好假心假意地说自己要回去了。

“大郎且住脚，还有个事托你。姝儿在绣坊不曾回来，这会子也好早晚了，我有些放心不下，劳烦你去迎她一迎。”

绣坊离家隔了七八条长街，宋姝一行人需雇车往来，谁知那些赶车人都是什么脾性？

天黑夜晚，万一碰上个不正经的，看她们俱是女子，有心唐突了去。

“哎！”徐文睿喜得点头，想到小郎这几日仍旧往返桃溪村塾，又道：“还是买辆驴车，费不了几两银子，自家用着方便。”

宋秀才摇头，“喂牲口也是件麻烦事，家里哪个会这个？”

徐文睿听见了笑道：“这些都不劳您费心，雇个赶车的，或者让清墨学一学便会了。等明日闲了我去骡马市转转再说，眼下先去接姝儿回来。”

“我自家会打算，你休要再破费，留着银钱过好自家日子便是。”

宋秀才笑着冲他摆摆手，“快去快回，我叫王娘子与你做莲藕丸子吃。”

上次搬新宅设宴，徐文睿一口气把半盘子莲藕丸子吃个干净，被他看在眼里。

徐文睿心花怒放，将院墙上一根枯草折了咬在嘴里，哼着小曲儿去了。