春闱考试对于所有考生来说都是一场试炼，然而千锤百炼方能成钢，若是经不起这场试炼，就只能被归为废铁。

考试结束后，众人返回住所等待结果，接下来的时间就该礼部的官员开始忙碌了。

主持这次科举的官员是礼部侍郎，这位礼部侍郎的名字在修行界中家喻户晓，他便是位列人榜第三的大儒——贺知章。

贺知章身前的桌上有一摞试卷，他负责将自己认为不错的试卷挑选出来进行评分，然后上交给皇帝批阅。

进士及第称"登龙门"，第一名曰状元或状头，第二名称之为榜眼，第三名则被称之为探花。

贺知章此时已经挑选出了几份他觉得不错的卷子将其高取，其中有一张卷子上赫然写着王昌龄的大名。

王昌龄的诗贺知章也曾读过，他对这个年轻人的印象不错，也很欣赏王昌龄的才华，加上王昌龄此次答卷挑不出半点毛病，能够被高取也是情理之中。

然而，被高取的试卷中居然没有孟浩然的试卷，这就有些让人匪夷所思了。

贺知章并不是对孟浩然有意见，恰恰相反，他同样很欣赏孟浩然这一位后起之秀的才学。

贺知章面前的那份试卷正是孟浩然的，他此时正在犹豫到底该如何评判这张试卷。

单就才学来说，贺知章认为孟浩然并不输给王昌龄，只不过他的这张试卷不符要求，自我主张太过鲜明，更不缺愤世嫉俗之词，显然会为当权者不喜。

简而言之，就是贺知章认为孟浩然并不适合进入官场这个大染缸，他沉吟了片刻，最终还是没有高取孟浩然的试卷。

这怪不得孟浩然，毕竟他生于薄有恒产的书香之家，后又常年隐居于鹿门山之中，说得好听点就是超脱于世，说得难听点就是不识人间疾苦，自然没有那种官场上需要的圆滑。

贺知章放下了手中的笔，试卷上的批阅笔走龙蛇，要知道他的字千金难买，尤善草隶，草书用笔酣畅淋漓，当世称重，与张旭、怀素称“唐草三杰”，哪怕是皇帝也爱不释手。

他抬起头看向远方，不知为何他有一种感觉，自己的这一次抉择或许会改变历史的走向也不一定。

贺知章摇了摇头，自嘲地笑了笑，这个天底下除了那一个人足够特殊以外，又有谁能够真正算得上是左右那场棋局的棋子呢？

等待放榜的日子转瞬即逝，那日本是平平无奇的一天，却因为即将放榜而人头攒动，所有学子寒窗苦读十余载，谁不期盼能够有朝一日能够高中呢？

王昌龄和孟浩然相约一同来看放榜结果，孟浩然一眼就看出了王昌龄身后跟着的候赖并不是寻常书童，但他并没有多说什么。

毕竟孟浩然虽然不知道候赖的底细如何，但是他相信王昌龄的为人，爱屋及乌之下自然也愿意接纳候赖。

再者说，这长安城之中的暗卫可不是吃素的，他们拥有令其持有神通的法宝，一眼就能够看出妖怪的本质。

怎么会有曾经作恶过的妖怪存到如此地步敢来长安城自投罗网呢？多半是不做他想的。

哪怕是极境的妖怪也不敢在长安城里放肆，只因在红尘大阵的作用之下，它们的战斗力或许都不如街边的大鹅。

这种时候还敢肆意挑衅长安城的暗卫，不是鸡蛋碰石头又是什么呢？

哪怕两人都自信自己的才学不输给他人，但是临门一脚说不紧张自然是不可能的，他们有一搭没一搭地聊着天，翘首以盼放榜的时辰早点到来。

时间似乎变慢了许多，就好像一只正在负重前行的蜗牛，明明终点近在咫尺，却始终难以抵达。

在所有学子灼热而又紧张的目光下，放榜的时辰终于到了，在官员宣读过观榜的规矩之后，有小吏开始粘贴榜单。

榜单方一粘贴结束，官员与小吏就早有预料一般急忙退至一旁，无他，轻车熟路罢了。

学子们一拥而上，若非有官兵在维护现场秩序，绝对会出现惨烈的踩踏事件。

王昌龄由于来得比较晚，只能从榜尾开始寻找自己的名字，最终在榜首看到了自己的名字。

只是他喜悦的心情并没有表达在脸上，因为他看遍了整张榜单都没有看到“孟浩然”三个大字。

果不其然，孟浩然那始终波澜不惊的脸庞上蒙着一层阴影，纵使他的心性再好，其实他也难以自抑。

他，居然落榜了。

这是他从未设想过的结果。

“孟兄……”

王昌龄有意关心孟浩然，只是安慰的话到口边他又不知该如何说出。

“恭喜你啊，王兄！”

孟浩然迅速收拾好心情，笑着对王昌龄祝贺道。

说不难受是不可能的，毕竟他如何也没有想到自己会名落孙山，只是总不能当众崩溃大哭一场吧？这点心性孟浩然还是有的。

王昌龄不知道自己该说什么安慰的话才好，又或者说他现在无论说什么都不对，许对于此时的孟浩然来说，唯有大醉一场才是最好的结果，于是王昌龄小心翼翼地问道：

“喝一杯？”

孟浩然就算再没有在人世间摸爬滚打过也能够听出王昌龄话中的关心。

这一刻他想了许多，是年少时的埋头苦读，是青年时的意气风发，是此时的失意落魄。

心底里如同打翻了调料瓶一般五味杂陈，最终千言万语汇聚成一个字。

“喝！”

孟浩然此时急需一场大醉来稳定自己的心神，这并不代表着他想要退缩，正是恰恰相反，待到他舔过伤口之后，会继续备战下一次的科考。

既然来到这里的目的已经达成，那么继续留在此处也就没有了意义，王昌龄与孟浩然结伴离开了此地。

然而，两人的离开并没有引起多少人的关注，皇榜之前依旧有人欢喜有人忧，有人高歌有人愁，世间百态皆在于此。

今夜王昌龄和孟浩然不管各自抱有如何的心情，他们的想法都是出奇的一致，唯有一醉方休，才是对曾经的自己最好的报酬。