“吴太史，你是个聪明人，应该能猜到本官今夜找你的缘由。”

王府的书房里，刘琮让人给吴琦上了一壶热茶。

“下官明白，但却不知大人在知道所有内情之后会怎么做。”

吴琦祖籍就在徐州，为官十余载，官至太史，非但没能做到造福一方，反而尸位素餐，眼见上位之人贪赃枉法，鱼肉百姓，整个徐州都不复往日盛景，变得一滩死水。

他不是没有想过改变，但自己只是一个寒门士子，势单力薄，如何与皇室宗亲抗衡，终归是有心无力。现在那个有力的人出现了，吴琦却不敢肯定他是否有此心。

“依吴大人之见，本官应当如何？”刘琮问。

“下官不敢越俎代庖，但观大人上任以来，每每亲问刑讯，秉公办案，这次应当也会依朝廷例律与法度为准，如实上报。”

他屏住呼吸，低垂着目光等待刘琮的回应，等待属于他的最终判决。

如果他的刺史大人从一开始就选择和自己的皇叔站在一起，那么也许这就是他最后一次以徐州太史的身份说话。

刘琮望向远处的目光涣散迷离，他问吴琦自己应当如何，不只是想试探吴琦的态度，也是想问自己要一个答案。

这么大的把柄落在手里，如果多加利用，从西阳王那里换一些更重要的东西也不难，比如获得治军之权的机会。至于徐州百姓，与他武陵王又有何干？权力争斗之中，谁会在意几个庶民的生死。

杯中的茶水已经冷透，吴琦壮着胆子抬眼偷看，座上的男子支着脑袋，双眸轻阖，彷如睡着了一般。

他的心也随着茶水凉了半截。

“大人？”

刘琮睁开了眼睛，他站起身来，居高临下地注视着吴琦。

“你在徐州为官多年，对此事知道得更详尽。由你以徐州太史的身份写折子，本官替你上奏，如何？”

吴琦闻言膝盖一弯，没有半分犹豫，颓堕委靡地磕头道：“下官不敢。”

写折子弹劾西阳王，他全家的脑袋都不够砍的。即便皇上最后惩治了西阳王，他也不一定能留着性命到那时去领功。

“呵，废物。”刘琮踱步到他身前，“本王不留没用的人，更何况你已经知道了本王有心弹劾皇叔，你说，这下该怎么办呢？”

吴琦知道，现在面前的男人不再是刺史，而是是以武陵王的身份要求他表忠心。他无比庆幸自己先前的决定，从怀中掏出泛黄的手记双手奉上。

“王爷，今日查阅卷宗时，王爷应该也发现了其中有许多可疑之处。下官从任职之日起就开始记录西阳王与官府的私下往来，若无意外，此本手记的内容可解王爷大半疑惑。”

“下官的字迹，但凡相熟之人都能认出，若是动了向西阳王出卖王爷的心思，无异于自掘坟墓。如此，王爷肯相信下官了吗？”

刘琮接过手记，对他的表态不置可否，“本王说过，你是个聪明人，清楚自己几斤几两，你做不了两府之间的墙头草。本王既然选了你，就不会给你反水的机会。”

吴琦不怕刘琮看不起他，就怕刘琮不信他。

他如临大赦，手掌交叠深深叩首，“若问有谁能解徐州之困，也只有王爷是最合适的人了。下官替徐州百姓多谢王爷大恩。”

“错，本王才是最不合适的那个人。”刘琮不欲过多解释，摆摆手说，“时辰不早了，来人，送吴太史回府。”

离开之前，吴琦小心翼翼地问出了困扰他许久的问题。

“官府诸人虽不敢忤逆西阳王，但不乏仁义之士，王爷为何选了下官？”

刘琮睇他一眼，懒洋洋地开口道：“因为你家世最差，家底最薄，若是敢背叛本王，杀起来最省事。”

见他面上发白，刘琮嗤笑一声，“放心，本王一向赏罚分明。”

他晃了晃那本手记，说：“就凭这个，若能成事，本王自当为你请功。若不成，你接着当这徐州太史，等着下一任刺史的调令。”

书房的烛火一直亮到天明。王昭萱醒来睁眼，只看身旁平整的被褥就知他一夜未眠。本想派人去慰问两句，早膳前那人却换了身干净衣裳回来了。

“我怎么不知道你在书房还放了换洗衣裳？”王昭萱挑眉。

“昨夜出门之前从房里拿出去的。”刘琮打了个哈欠在她身边坐下，一边擦手一边说，“我所有东西都在你房里，离了你连别说衣裳了，命也得少半条啊。”

王昭萱知道他的德行，事情越棘手他就越喜欢做出一副吊儿郎当的样子，嘴上说些不着调的胡话才能消解些许烦闷。

“这事急么？”她问。

“十多年的顽疾，不是急就能解的，不过好歹找到了症结所在，日后也能方便应对。”

刘元晟今天还没起，刘琮吃着饭颇感无聊，把王昭萱的小碟往自己的方向拖了拖，换双筷子给她夹菜。

“不急吃完饭就先补个觉吧。”王昭萱一夜好眠，此时干劲十足，“等内院的婆子丫鬟都召齐后，我再去处置李妈妈他们。”

刘琮随口问道：“我在一旁陪着你。处置李妈妈之后呢，你打算提谁来做新管事？”

王昭萱的表情说不上和善，半垂了眼皮睇他，“既然特意把这事留给我，自然都该听我的。”

“当然。”刘琮耸肩，“我只是随便问问，内院事务全都由你做主，我坐在一旁恭听王妃娘娘训话。”

“不用。”王昭萱知道他的意思，无非是怕底下人不服她，要跟着去镇场子。

“这样反倒叫她们看不起我，只要我的每个决定你都认可支持就行了。”

“小王遵命。”刘琮眨巴一下酸胀的眼睛，调笑道，“那我先去替王妃暖床，忙完之后王妃记得回来。”

“过几天才入秋呢，暖什么床。”

两人慢条斯理地坐在一起用饭，刘琮忽然感叹了一句，“京城的争斗波及不到我们，徐州虽然有意料之外的难事，但仍可徐徐图之。突然不用面对迫在眉睫威胁性命的困局，我还真有些不习惯。”

真是天生的劳碌命，王昭萱摇头。

“世事无常，有两年安生日子可不容易，你就珍惜吧。”