“昨晚母妃说了一些话，我才知道她对你苛求颇多。”刘琮眼中有几分说不清的沮丧。

“从前我以为，只要向她点明岳家的强势，以她的性格，一定不敢做什么为难你的举动，大家便能相安无事。可我没想到，她反而因此对你产生了更深的成见，是我的错。”

“她都说什么了？”王昭萱好奇。

“都是些荒诞无稽的话，你不用知道。”刘琮避而不谈，反而认真地问她，“我不在府里时，母妃可曾为难过你？”

王昭萱摇头，“你从前说，我不用强求自己和你娘亲近。所以我和她除了看两个孩子的时候会碰面，平常根本没怎么接触，她去哪儿为难我。”

她话锋一转，有些苦恼地叹出一口气，“只不过偶尔没来由地呛我一两句，让人难解其意。”

刘琮也露出迷茫的表情，小声嘀咕了一句，“我也不懂。”

皎皎温柔体贴，善解人意，对她从来都是以礼相待，成亲这么多年，为他生儿育女、操持内务，他实在不懂自己的母亲还有什么不满意。

难道就因为遇见别的贵妇人时没法用儿媳妇的唯命是从来作攀比吗？

“也许你对我差一些，她还能舒心点。”王昭萱耸肩。

刘琮若有所悟，想起自己昨晚说的那些话，懊悔地按住了额角。

“那我昨晚为你争辩也做错了？”

王昭萱心里偷乐，面上却可怜巴巴地说：“你为了我和她吵架，她是你亲娘，不会生你的气，但肯定更加讨厌我了，这可怎么办啊，刘琮。”

刘琮这辈子从来就没有遇到过这么难缠的问题，无论行军打仗还是争权夺利都有个大概的章程，不至于让人无从下手。

一个是生育了他，互相支撑度过深宫岁月的母亲，一个是与他情投意合，相濡以沫的妻子。她们都只该得到爱护，而不是由他做出所谓的取舍。

良久以后，刘琮缓缓松开了眉头，眼神重新变得笃定。

他说：“我想我为你争辩没有错，错在我说得太少太浅薄。”

“一直以来，我只想让母妃在出宫后不再生活在忧虑之中，所以许多事都刻意不让她知晓。在她眼里，皇帝的频繁调令是对我的恩宠，西阳王妃的接近是出于善意，王家对我的认可是理所应当。”

刘琮自嘲一笑，“我是她的儿子，她看我样样都好，以为人人都该善待于我，丝毫不理解我和她真正的处境，所以她不懂你对我的好。她不谙世事，以为离宫之后便万事太平，所以才把伺候吃食这种细微末节看做头等大事，对你挑三拣四。”

王昭萱默然。刘琮是想亲手打破他给姚淑媛建造的温室，但姚淑媛恐怕很难接受这样的现实。

刘琮已然下定决心，“我会让她知道，只有我们是一家人。她需要担心提防的人有很多，但你绝对不在其中。”

“你想让她认清现实，或许现在正好有一个机会。”

王昭萱坐直，将须红告发莲枝的话说给刘琮听。

“宫里那么多贵人们的流言，她从来没给你娘提过，怎么偏偏说道起我娘的事儿了？母妃除了想给你纳妾那回，平常也也没表露太多对我不满的意思，晟儿出生后我们相处还能算得上融洽。她心思单纯又没有主见，这回突然发难，我总觉得和莲枝有关。”

“单凭她妄议皇室这一条就足以治罪。”刘琮冷笑，“也不知是哪位皇兄这么见不得我们夫妻恩爱。”

“可你不觉得奇怪吗？”王昭萱蹙眉，“即便我们夫妻不和，除了给你添点小堵之外，根本不会有其他损失，这么闲的事儿只有刘纪干得出来。但相比这么麻烦的手段，那个傻子应该更乐意直接跑到你面前编几句我和谢彦之的谣言。”

“可惜。”刘琮不无遗憾地说，“不知道她是不是会定期向外传递消息，不能打草惊蛇，否则直接丢去地牢拷问就行了。现下只能先监视她一段时间再做打算。”

他心里有数王昭萱就放心了，百无聊赖地拨了一下茶盖，“茶都凉了。”

“纵秋，你进来吧，再让人换一壶热茶来。”

丫鬟手脚麻利地撤走茶具，为两位主子重新斟满热茶。

王昭萱用手指贴在茶杯的外壁攫取暖意，突然想起什么，随口问道：“对了，那个姑娘叫什么名字？”

刘琮在脑中回想着下属的禀报，“好像是姓殷，殷妙妙。”

王昭萱瞳仁一缩，抬眸看向刘琮，意味深长地重复了一遍。

“殷妙妙。”

西院里，姚淑媛气得一宿没睡，刚过早饭的时间就让须红去账房取银子，回来后又嫌她手脚太慢。

“就这点路怎么花了半个时辰？”

支取府里的银子得经过王妃的同意，账房的人要去主院问明白了再回来给她记账，又不是拿了就走。但这话须红是万万不敢说出口的，姚淑媛正上火呢，听了这个更不得了了。

“是账房的先生正对着几间铺子的账，一时丢不开手，所以让奴婢多等了一会儿。”

“你去吧，照我昨天说的，去外院带两个小厮一起给受伤的百姓送银子去，一定要说清楚了，这跟官府的安抚银子不同，是武陵王府的姚淑媛单独给他们的添补。”

莲枝嘴角抽了抽。还不是王府公中的钱，说得跟自己的私房似的。

“奴婢明白。”须红沉静地提醒她说，“厢房那位姑娘已经醒了，龚娘子派了文棋来照料她，淑媛得空可以去看看她。”

既然是救命恩人，又硬要把这事揽在自己手里，多少也该有点上心的样子。

莲枝也说：“是啊淑媛，您昨日在长街说的那些话，在场的百姓是听到了，但那位姑娘可没听见呢。咱们知恩图报，也不能当哑巴不是。”

姚淑媛点头。先不说她自己感激那位姑娘相救，现在府里上上下下都知道这件事，自己待她越好，以后肯为自己用心办事的人越多。

“莲枝，你替我梳妆更衣。”