皇上大赦天下，整个流放地外城佃农走了九成。

要不是有十二码头恶名震慑，今年收稻子的人手都凑不齐。

这还是今年的。

明年开始，十二码头的佃田粗略估计得荒掉大半。

大胡子本来不想太计较，左右十二码头主营也不是种田卖粮。

他介意的是赦令下来后，受伤的只有他十二码头。

草他大爷。

男人没有被胡子遮住的上半脸一会黑一会紫一会绿。

甜宝没憋住，蹲下来闷笑。

引得灶房里也传出此起彼伏闷笑声。

大家伙都知道原因。

大胡子，“……”

大胡子咬牙，“老子行走江湖四——”

灶房门口，秀雅妇人走出来喊饭，“吃饭啦，吃完再聊。”

大胡子话还没说完，“——三十年！就没遇过这么糟心的事儿！”

话音没落，鸟窝头从隔壁院墙后冒出来，鄙夷，“三十年？你出娘胎就开始混江湖了？一把年纪还要装少年你要不要脸！爷爷不往高了说，你今年起码四十五！”

“去你爷！老子今年三十六！”

“四十四！”

“三十七！”

“诶哟喂诶哟喂，这脸皮厚得能去砌城墙了！一块混的谁不知道谁那点底细，有本事你报实数！”

大胡子闭眼深呼吸，牙关翕动，噌地站起，招手，“来，单挑！”

“得了吧你追不上爷爷，只有被溜的份儿。”老头才不上他的当，桀桀笑着翻墙过来，直冲灶房，“秀儿，今天做了什么好吃的，太香了！”

苏秀儿努力把要冲出来的笑意憋了回去，返身回灶房，“有毒老你最爱吃的兔肉，你刚从药房出来，得先净手。我给你们盛饭去。”

堂屋门口，大胡子将刚滑出袖口的弯刃收起，扭头就对上三张茫然脸蛋。

苏安，“干爹，您老今年贵庚？”

苏文跟甜宝眼里涌着好奇，静待回答。

大胡子，“……”

我老你爹！

等吃完饭他再收拾这个不孝子！

灶房里当年的小矮桌换了张大的，十来口人围桌而坐，依旧挤得满满当当。

有甜宝坐在旁，大胡子身上的戾气就变得格外没有震慑力了。

吃饭的时候一大家子又恢复了说说笑笑轻松欢快氛围。

“阿离是个有大本事的，如今大仇得报，望他日后诸事顺遂。”苏老汉满脸感慨，从灶房角落抱出平日里攒下来的半坛子酒，给汉子们一人分一点，“好事当庆祝，咱小酌一杯！”

苏老婆子脸上笑褶子舒展，心里说不上的复杂滋味，开心，又有些心酸不舍，“阿离如今是皇上了，平日里定然忙得不得了，也不知道这辈子还能不能再见上。”

“见不见的，咱知道他过得好就行了。”苏大看得开，“咱是泥腿子，根扎在这里。阿离是干大事的，他的天地在长京。只要他能当个明君，惠泽天下百姓，便是最好的事儿。”

苏二附议，“说得对。想要当个好皇帝可不容易，日理万机，忙得脚打后脑勺！咱就不给他添乱了，让他少点牵挂，做事更专心。”

话题到此打住，桌上的菜已经去了一半。

毒不侵跟大胡子吃饭跟打架似的，每次伸筷都要在半空相互拌两下。

几个孩子吃得更认真，全程干饭不抬头。

刘月兰跟何大香、苏秀儿对这种阵仗已经司空见惯，泰然自若喁喁交谈，说着妇人们之间的趣事。

暮色一点点落下，灶房里亮起暖黄灯光。

说话声轻笑声充斥小院，空气中浮动的温馨久久不散。

……

大越关外河域。

一艘豪华客船在河上破浪而行。

入夜后河上突降急雨，闪电如利刃劈空，电花交织闪烁间景象骇人，似下一瞬就会有雷电砸下来，将客船劈得四分五裂。

锦服男子坐在船舱，单手支颌双目微闭，静听雷雨声轰隆。

舱中矮几上防风灯笼明亮，隔了一层笼罩，散发的光线更为柔和。

矮几对面，灰衣侍卫低头回禀，“主子，苏九霓一行已经回到流放之地，剑魂与铁哨也已经交到百晓风手里。”

男子唇角翘起些许，“百晓风号称天下无不知，本王想看看，给他一个铁哨，他能不能查出点什么，替我解决了不得进展的难题。”

“主子英明！”

“幽山冥铁出现，百晓风必然会亲自去查。叫人盯紧了，他一出流放之地，立刻依计行事。”

“是。另外八王爷的行踪我们至今未能查到——”

“不用再查了，他应该已经死了，明明拥有荣华地位，偏偏沉耽美色，落到这般下场亦是他咎由自取。”

男子指尖在太阳穴轻敲了下，眸子缓缓睁开，眸色深不可测，“事情孰轻孰重，莫要偏了方向。那个苏九霓，凭空取物……神鬼手段……她不死，诸国忧也，真是教人头疼啊。”

船窗外甲板雨水汇聚，雨点咚咚声如密锣。

船下，夜色中的河域隐于灰色混沌，看不清的幽暗背后藏着诡谲暗涌，似下一瞬就会翻来巨浪，将一切粉碎吞噬。

男子看着窗外雷雨夜色，眸子如无边河域，探不到底。

此次动身来大越一趟，虽折损了不少人手，但亲自领教了苏九霓的本事，也算不虚此行。

只是纵有神鬼之能，她也终究是肉体凡胎，长了一颗凡心。

是人，就总有弱点。

他自不会小看她。

男子忽而扬唇低笑两声，“这盘棋，看来要下很长时间，方能定胜负。”