事不宜迟。

甜宝等人已经到达蜀道一段时日，率兵前往抵达支援也需在路上耗费一段时间。

九国在旁虎视眈眈杀机四伏。

断刀怕孩子们有事他赶不及，定下翌日即刻动身前往。

仅留一日时间调兵，做出发准备。

东市袁将军府。

下晌。

府前来了两人求见。

是城外小镇来人，自称姓钱。

断刀亲自接待，在大厅奉了茶水点心。

管家把人带进来，一垂垂老者，一俊朗青年。

断刀着一身常服站在厅中，待二人进门后，上前两步走到老者面前，拱手郑重鞠了一躬，“钱老，请受袁尧一拜！”

“将军不可！将拼死守国，才有百姓在后方的安稳，草民仅是做了自己能做的，万万当不得将军如此大礼。”钱老已经古稀之年，此次亲自前来将军府求见，见着了将军，依旧激动得眼眶发红。

当年东市菜市口，袁家家眷鲜血染红地面，那样惨烈的场景，亲眼所见之人此生难以或忘。

如今终于拨开乌云守得月，苦尽甘来了。

“袁家当年的事情沉冤昭雪后，草民斟酌万千，还是将袁儿身世告诉了他，还望将军莫怪。”钱老看了眼身边进门后就一直绷着的青年，叹了声，“我知将军心头忧虑，是希望袁儿能在寻常百姓家过平稳生活，不愿他再背负将门责任。但是袁儿终究是袁家血脉，亦当认祖归宗。否则草民心事难了啊。”

断刀看向青年。

钱缈，字念袁。

很多年前他就知道他的名字。

青年也抬眸，深深看着他，“将军这么多年一直不曾找来，是不想认我吗？”

他问得看似淡然无所谓，掩在袖子里的手却攥成了拳头，眼底有伤。

“你本就是我袁家人，何来认不认一说。”断刀弯唇，眼角微红，“当年我知道袁家尚有血脉活着的消息就立刻赶赴回京，在钱家对面山头伴了你三年。只是当时情势复杂，不敢与你见面相认免你再遭连累。”

彼时得知兄长有后人存于世间，心中激动无法言说。

他奔来长京什么都没想，只想这样伴着兄长孩儿长大，暗中护他平安，亦当告慰父兄。

后来他藏匿长京的消息被崔应惟暴露，公主为救他遂将他藏于公主府，外界失去他的踪迹消息，才使得毒老头跟甜宝等人来京搭救。

江湖义气热血。

亦是有此一遭，将他死寂的心点燃，重新激起他在战场上奋勇杀敌的战意。

再次返回长京后他一边寻思营救公主之法，一边开始积极奔走旧部，为替袁家昭雪报仇。

因成败难料，他就更歇了认回袁儿的心思。

“彼时不敢相认，那之后呢？如今袁将军已经重回将门，应已无顾虑，为何依旧不认我？”青年咬牙，定定看着他逼问。

话语里的怨气毫不遮掩。

断刀静默片刻，好一会才开口，“袁儿，人无完人。我也是个有血有肉的凡人，有缺点，有害怕的事。你从小到大都是钱家的孩子，日子虽平淡，但是富足安稳。在长年刀口喋血的人眼里，这样的日子更幸福。你是我袁家而今唯一血脉，我生了私心，想让你平安喜乐一辈子。你不知道自己的身世，就不用背负那些负担，不做袁家儿郎，便也不用背负忠将后人要背的责任。”

他道，“我虽擅战场杀敌，但是于为人处世上过于秉直，因从年少开始领兵发号施令，是以也会时常忽略身边人想法，这些都是我的不足之处。抱歉，我从未问过你的意见，是我错了。”

青年面上有瞬间愕然，及后唇角越抿越紧，强抑的眼泪夺眶而出。

大厅里一时无声。

良久，青年情绪渐渐平息下来，抹了下眼睛，挺直脊背，“我今日跟祖父前来，只是想弄个明白。如今心事已了，听闻袁将军即将启程往东北边境，念袁在此祝袁将军一路顺风！我依旧是钱家的孩子，会好好孝敬父母长辈终老……但我亦不会忘自己是袁家后人，他日我有了自己的儿女，我会像祖父自小给我讲袁家忠义那样，把袁家的故事说给他们听。”

断刀明白了，他抬手，停顿片刻后在青年肩头落下，拍了拍，“好。有我袁家风骨，你被教养得极好。”

这个孩子，生于袁家，却从未享过袁家一针一线。

是钱家将他抚养成人，理当如此。

不忘生恩，不负养恩。

钱老在旁静静站着，看着叔侄二人相认，听着最疼爱的小孙子坦白心迹，眼底闪烁泪花。

袁将军说的没错，袁儿被教养得极好。

打小，就没白疼。

翌日，大军启程。

玄景帝亲自到城门送行。

临别前断刀回头，朝城墙上方那道红衣身影遥遥看了眼，方才策马行至队伍前头。

皇上调兵往东北边境的事情一晚上功夫已经在长京城内传开。

知道是袁将军亲自领兵，百姓们纷纷夹道相送，再一睹袁家军英姿。

“为什么皇上突然往东北调兵？是不是要开始打仗了？”

“没听说那边有乱事啊……嗨，管他有没有，只要有袁将军在，咱一定能旗开得胜！”

“那是当然，袁家军的名头一出就能让敌人闻风丧胆！”

断刀往东北线出发时，蜀道又来了生面孔。

住进了甜宝一行刚来时住的客栈。

八月末蜀道接连下了好几场雨，几日里不见晴。

外来客被困在客栈里，闲聊的就多了，话题囊括天南地北，好不热闹。

临窗饭桌独坐一人，锦衣玉冠，面容俊朗，四十来岁年纪，举手投足皆贵气优雅。

他捻着白瓷茶杯，嘴角含笑，饶有兴致听周围的人闲谈八卦。

自然散发的沉稳尊贵气质，让窗外雨帘一瞬成了背景。

“……骗你们做什么，子午道离镇子口最近，我当时真听到动静了，后来等动静平息，我壮胆过去看了眼，差点没把我魂儿吓飞！”

“你看到什么了？”

“什么都没看到！”

其他人嘘声还没出来，就听那人又道，“子午道里一年到头都是浓雾，我过去远远瞅一眼要是能看到什么才是有鬼了！但是别忙，我话还没说完呢。我什么都没看到，但我闻到了啊！血腥味！比屠宰场还浓的血腥味！里头发生了什么事，你们自己想。”

“……呕！”