村里又多了好多新伙伴，手巧的妇人们有活干了。

苏阿奶跟长公主以及鲁嬷嬷带头，领着村里能帮忙的妇人一并，把仿似从乞丐窝里扒拉出来的神兵们一个个捯饬干净。

带到清河用上皂角洗刷刷，河面漂浮的污浊顺水流出十数丈。

神兵下河真跟下饺子似的，跳进河里立刻沉底浮不上来，一个个仗着功夫不停往河面蹿，跳上去了又吧唧一声砸下水。

此起彼伏的场面，用长公主的一句话来说，堪比传说中想跃龙门的鲤鱼群。

饶是有石英跟望白帮忙镇场子，妇人们一开始也手忙脚乱气得抓狂，河里溅起的水花砸得她们一头一脸湿，整一个狼狈得不行。

神兵下河后跟玩水的熊孩子没啥区别。

石英跟望白生气了，飞过去把蹿上天的同族一个个往下拍，更是乱上添乱。

那几日里河边充斥妇人们逮孩子的喝骂声及笑声，河边围着新奇看热闹的村中小童笑得尤其欢乐。

花了数日时间，才把脏兮兮的神兵捯饬出个人模样，换上了三势力送来的干净衣裳，梳上了发髻。

神兵们眼底常年累积的阴翳暴戾，经了清河水冲刷，悄然变淡变浅。

这里没有铁笼子，没有铐住他们手脚的镣铐。

从早到晚，抬头所见，天是蓝的，云是白的，水是清的，山是绿的。

身边来回经过弱得跟蚂蚁似的人，看他们时总是笑着的，跟看同类一样。

……

霍家院子墙头，三个青年一字排开坐在上，各自手里一小壶清酒。

“你小子行啊，用慈石与吞天网糅合黏神兵的招都想得出来，南桑太上皇亲自出马以为必赢，结果亲口吃了个大瘪。”苏安握着酒壶跟白彧碰了碰，“他回去后，定然要继续想招对付你。”

白彧凉凉翘起嘴角，抿一口清酒，醇香入喉，“他想再多的招，也没机会用了。”

“你准备收网了？嘶！”苏武一开口说话脸就疼，揉了下嘴角淤青，抱怨，“大哥，下次下手轻点，别专往脸上招呼。”

爷奶爹娘捯饬神兵几天，他就被苏安揍了几天，给他疼的。

苏安微笑，“不是二叔二婶看你挨揍开心么？我就多打了几顿。”

“……”苏武两眼望天不敢说话。

从小到大他都在食物链底端，草。

三人笑着聊着，一小壶酒不知不觉去了大半。

院墙后方院子里，三大势力首领齐聚霍先生的茶桌，品茗对弈。

三个臭棋篓子棋艺不精，直接用上耍赖打法，加上个毒老头在旁胡乱出主意唯恐天下不乱，端是热闹。

好在没打出火气。

手虽在下棋，嘴里聊的却是旁的事情。

“阿离来信上说，东濮北襄联袂各小国递来拜帖，想请他帮忙引路，来流放之地拜见。”霍子珩把毒老头刚落下的黑子吃掉，问，“你们以为如何？”

信是百晓风送来的，闻言朝墙头上歪坐的白色背影瞥了眼，“东濮燕尾关之战大败，边境线被攻破后，短短半个多月连失两座城池，北襄派去增援的两万兵马也几乎全军覆没，朝中猛将纪心堂战死，两国联手尚且如此惨烈，跟南桑继续硬战下去，最后结局可想而知。想要扭转形势获得生机，他们只能向大越求助。”

入夏后气温日渐炎热，便是斜阳西坠的傍晚，温度降下后也仍有闷热之感。

白奎抢了霍子珩的蒲扇扇凉，“诸国这次倒是学乖了，不敢再私自闯流放之地讨人嫌，改求到魏离那里曲线救国……诶诶诶你们别看我，我怎么想的不重要，怎么想也没用。外头那些事情都是我儿子干的，我可管不了，我在家里什么地位你们都是知道的。”

“你是老子，你儿子就是祖宗嘛，知道。”大胡子毫不客气嘲笑，边跟毒老头抢棋子边道，“不过也用不着愁，你儿子的克星就在对院，甜宝给你撑腰，你在家里就能当上祖宗的祖宗。”

毒老头趁大胡子大笑时不备，抢走棋子立刻在棋盘落下，抖肩嘚瑟，“不管你们谁当祖宗，爷爷都是爷爷！”

霍子珩翘唇，白子吃黑子，“胜。”

百晓风、白奎、大胡子黑脸，“毒不侵！”

老头，“……”

喊什么喊，再悔个棋就是了嘛。

“好啦好啦，别瞪我啦。你们在这儿敲了半天边鼓都说不出个正经来，不就是想探探白小子口风嘛？一个个胆小得，还楼主帮主家主呢，没出息！爷爷给你们问去！算将功折罪了昂！”毒老头翻身跳上墙头，蹭到白彧旁边，“白小子，你说说，你以为如何？”

白彧失笑，转了个身面向院里几人坐，“师父，干爹，姑父，爹。”

一一唤过几人，他才笑吟吟道，“诸国想过来求救，不是不可以。我也不是不通情达理的人，但是此事应或不应，归根结底看的是他们自己。若是他们想不明白，见了也无用，自是无需应，也免了他们长途跋涉一场徒劳。”

对院恰传来妇人喊饭声。

白彧一个翻身跳出去直奔苏家院，“吃饭了，快过来！”

苏安苏武笑着相继追着他脚步回家，老头早在听到第一声时就往那边灶房飞，什么茶什么棋的，哪有秀儿做的饭香。

这边院子里，几个老男人仍坐在茶桌旁。

大胡子皱眉，略带茫然，“臭小子现在说话总跟打哑谜似的，你们听懂他说的啥意思了？”

其余三人稍显沉默，片刻后百晓风率先起身，施施然往对院走，“懂了，就是不乐意告诉你。”

“草，几十年不变的调调，老子迟早跟你打一场！”大胡子气得攥拳，大步流星回家，饭菜香味飘了老半天了，他是强按馋虫才能坐那么久。

白奎也跟着起身，把蒲扇还给霍子珩，眼角眉梢皆是为父的骄傲自豪，“老霍，这个徒弟当年没白收吧？哈哈哈，走，吃饭去！”

天边余烬将收，入夜前微光笼罩院落，渲染出红日落幕前的落寞清冷。

先生一人独坐院中，看着布局儿戏的棋盘，执起蒲扇轻扇了扇，唇角点点翘起，眼尾悄然晕开一抹浅红，隐见眼底水光。

“这些孩子啊……”

他将眼中那股湿意眨去，在又一声喊饭声中起身，迎着对面燃起的灯火走去。

热闹喧嚣从那方小院传来，温馨四溢，令寂寥无处落脚。