半个多时辰，一座雄伟的城池出现在四人面前，高高的城门上边横着一块石刻牌匾，上书几个楷书大字，“宁镇县”。

再走近一些，能看到在城门右侧的城墙上，竖着另外一块石刻碑文，“玄武门”，这个，自然说的是该座城门的名字，不难看出，按照风水五行来说，这是北门了。

城门口两侧，均有几名守城士卒，手拿长枪站立，一名领头的城门吏手扶腰间佩刀，站在门口一侧，仔细观察着进进出出人群的一举一动。

长久的门前站岗经验，练就了他们的火眼金睛，但凡有个风吹草动，城门吏马上会叫停可疑的行人、马匹、车辆，接受询问、盘查。

“刘总，咱们不会被识破吧？”高副总心中忐忑。

“不会，你看看咱们跟原来还有几分相像？再说，上次大闹县城的时候，已经过去很长时间了，谁会记得你。”

刘牧之说着，指了指娄世元和李满囤，“他俩，自不必说，根本没有正面与县府对峙过，人家也不认识他们，主要是咱们俩。已经化过妆了，还怕什么，镇定一点了。”

刘牧之这样安慰着高副总。

这次来县城，可谓是深入虎穴、火中取栗，毕竟前段时间枫林寨与县府的纷争，动静挺大的，县令都因此而捐躯了，朝廷能忍耐这么长时间没有任何行动，也是出乎刘牧之意料的。

临近县城之前，刘牧之特意喊停他们，下马方便之余，要重新整理一下自己的仪容，区别于当时给县府人员留下的印象。

于是，高副总极不情愿的被刮去了胡子，脸上被粘上几个黑点痦子，刘牧之还怕不够，又顺手抓起地上的泥土，往高副总的额头、脸颊抹了几把。

刘牧之则刚好相反，在下巴粘上了大把的胡子，本来是年轻俊美的少年，这下，猛地看去，已经是一位中年大叔了。

到了门口，四人并未下马。

“站住！”

随着一声大喝，那城门吏已经拦在了刘牧之的马头之前。

“将军有什么事么？”刘牧之低声，笑着问道。

“做什么的？”那人瞟了四人一眼，满脸的蛮横。

“眼看天黑，我们几个到城内投宿的。”刘牧之说着，使个眼色，四人均下马侍立。

“住店？你们几个可有符牌么？”

“有，有，有，快拿出来给这位将军看看。”刘牧之说着，转过身，将他们三人的符牌都收在自己手中，递给城门吏。

这是一块长方形的竹板，符牌大小类似于现在的身份证，作用呢，也类似于现在使用的身份证，上刻持有者姓名、籍贯。古人不懂得防伪技术，仅仅凭借肉眼是很难辨别真假的，刘牧之的符牌，就是上山之后，赛神仙临时给他做的。

“刘初一，宁镇县丰华镇人。”那门吏依次看完符牌，又仔细查看四人一番，“既然你们都是本县的人，不知道过城门之时，是不准骑马或坐车的么？”

“还有这样规定？这是谁规定的？我骑马...”高副总大声说道。

刘牧之慌忙制止，不让高副总说下去。

“怎么，你们有意见呀？是县太爷规定的，老子在这儿执行的。除了公差、除了县州郡的老爷们，普通老百姓到了城门口，骑马的给我下马，坐车的都给我下车。”那门吏瞪着双眼，手指着高副总狠狠的说道。

“将军，将军”，刘牧之陪着笑，说道：“不要与我们一般见识，我们都是山野莽夫，很少进城的，不知道县府的规矩，我们这不已经下马了，我们照办就是了。”

“山野莽夫？莫非你们是山里的土匪不成？”门吏此话一出，两边站岗的守卫，马上双手握枪，枪头指向刘牧之四人。

刘牧之眼睛余光看到，高副总他们三人的手已经放在了马背上，有要抽出刀的打算。

“哈哈哈哈”，刘牧之突然大笑起来，“将军真会开玩笑，我等就是几个种地的农民，不是正秋收呢，进城是要买一些农具，哪来的什么土匪呀，见了土匪我们跑还来不及呢。”

刘牧之说着，从裤子口袋掏出来二两碎银，伸出手，握住了门吏的手，“将军，我等几人就是普通百姓，还望你行个方便，和弟兄们一起喝个茶。”

门吏感觉对方手中有东西递来，握手时，门吏手指轻轻用力，摁了摁，知是碎银子。

脸色马上好转，收回自己的手，银子攥在自己手中，将另一只手里的符牌递于刘牧之。对两旁的守卫大声喊道：“我已验看过，他们几个就是普通的赶路人”。

遂又面带笑容的，对刘牧之他们说，“你们几个可以走了，记得以后进城，过城门必须下马步行。”

四人牵着马，两个一组，一前一后，并排走在县城的大街上。经这么一耽误，天色已经黑了，城门口进出的人很少了。

再过半个时辰，所有城门都要关闭了，这个时候如果还没进城，就只能露宿荒野或者再折返回就近的驿站了。

“有钱能使鬼推磨，这群贪腐的小吏，就等着你给钱呢。不给钱，他是大爷，给了钱，在他看来，咱们就是大爷。”高副总愤愤不平。

“哎，能有什么办法呢，找人办事，是离不开好处、离不开银子的。可怕的是，像这种文化的糟粕，经过一两千年之后，不仅没有消失，在我们那个时代反而更胜了，这岂不是更悲哀？”

“哎。”高副总又是一声叹气。

“多想无益，咱们快些找个客栈住下，听说县城里交亥时要宵禁，咱们早些安顿下来，早早休息，避免不必要的麻烦。”

说话间，四人拐过一个街巷，此处还算热闹，从开着房门亮起的灯光看去，有几家店铺还在营业，也有零零散散的行人。

“宾至客栈，今天晚上就这儿了。”

四人牵马来至客栈门前，这是一处二层木质建筑，门口插着客栈的招牌旗幡。

看四人过来，早有一个小二模样的年轻人出来迎接，“客官，你们四位，是住店么？”

“是，住店，来两个标间。”刘牧之脱口而出。

“标间，什么是标间？”店小二手挠着头，问道。

“哦，就是两间上房的意思”，刘牧之不好意思的解释道。

“好嘞，四位爷先里边坐，马匹先暂拴在门口，我马上喊人帮你们牵到后院饲喂。”店小二说着，转身向柜台跑去。