“原来如此，谢太守原来跟枫林寨是有过节的。”

听谢耀祖说完，桓管家释然了，不由得发出一声感慨。

“下官也是为朝廷考虑，该处乱匪与别处不同，自从换了这匪首之后，对宁镇山周围的老百姓是秋毫无犯，不仅如此，甚至还不时接济周边的穷人，口碑是很好的，他们如果抢夺，也只是针对周边的豪绅大户，故此，周边很多的老百姓对他们是支持的。长此下去，这枫林寨势必壮大，如不及时铲除，日后可就是朝廷的大患了。”

谢耀祖顿足捶胸，在三公子面前哀叹道。

“谢太守忧国忧民，实乃我辈楷模，若朝中官员都像大人一样，何愁贼寇不灭？何愁国家不兴呢？”桓襄恭维道。

“三公子过誉了，下官人微言轻，这枫林寨还是在下官的治下，我有心灭之，却心有余而力不足，如若任由它发展壮大，下官是有推卸不了的责任的。”

今日之事，可谓是谢耀祖的意外收获了，他来桓家本意是求证真假，以便有机会与桓家合作，既然谢府无暇派兵，能说动桓家派兵同样可以，覆灭枫林寨的想法，一直在他心里，没有忘记。他没想到，这个枫林寨竟然也惹到了桓家，真是天作孽犹可恕，自作孽不可活。

“这枫林寨在宁镇山中，不知道他们是怎么得罪贵府的？”谢耀祖内心高兴、却又表现的波澜不惊，神情关切的问道。

桓管家看了桓襄一眼，得到允许后，桓管家便避重就轻，将刘掌柜如何假借卖烟花之名，行骗人之实的事情，大概讲了一下。

“银子事小，面子事大，向我等购买烟花的，全是京城有头有脸的府第，甚至皇宫中的贵妃也不在少数，到头来却被这个贼人给耍了，谢大人，你说，他该不该杀？”现在提起来，桓管家依旧恼怒，咬牙切齿，拳头攥得紧紧的，恨不得马上就要食其肉、寝其皮。

“该杀！”谢耀祖从旁拱火道。

“幸亏我们有白衣司帮忙，不然，还真拿这些人没办法。”桓管家说到这里，长长出了一口气，叹道：“这些人狡猾的很，在京城开酒楼也有一段时间了，竟然没人知道他们的真实姓名。”

“这么来想的话，下官完全就可以解释通了。”谢耀祖如醍醐灌顶般醒悟道。

桓襄二人都看向了他，“谢大人所指何事？”

“二位难道忘了我来此的目的？”谢耀祖反问道。

“稻米失窃也是枫林寨所为？”

“按刚才桓管家所说，应该没错。”随即，谢耀祖分析道，“此二贼与三公子相熟，肯定知道你们的模样，只是不知道他们用了什么邪术，竟然能扮成你们的样貌。他们假借贵府名义，随便找个借口，将我等的调查目标转向别处，意图逃脱朝廷的围剿，从而让枫林寨安然无事。”

“好狡诈的一群人！”桓管家愤愤道。

“说起来也是下官失职，当时怎么没想到这一层，陈家峪村就在宁镇山脚下，方圆百里之内，如果说谁有实力能一夜之间盗割近三百亩稻子，也就枫林寨一家能办到了。”

谢耀祖哀叹，说话间，眼睛瞟了坐在太师椅上的三公子一下，他满心期待桓家能有下一步行动，最起码替他教训一下枫林寨，甚至一举打掉这个匪窝。

“谢太守，既然知道了真实情况，这枫林寨又在大人治下，大人准备怎么办？”

桓襄直直的盯着谢耀祖。

桓襄直接说出了本来谢耀祖要问的话，他想借桓家之力，不曾想，桓襄直接把事情又推给了他这个州郡太守。

谢耀祖不自然的一笑，“下官与枫林寨交过手，没占到什么便宜，下官实在是有心而无力呀。”

“你可以向朝廷要兵、要饷！”桓襄不假思索的说道。

谢耀祖不禁在心中暗骂道：这三公子，太奸诈了，老夫如果不来，你们桓家就会咽下这口气了？说起来，我只是正好赶上，就想让老夫当这个冤大头，出兵出饷好替你们桓家出气，你们什么都不做，哪有那么好的事。

“怎么？朝廷之事，谢大人还有什么为难么？”

见谢耀祖愣神，桓襄又问道。

“三公子可能忘了，刚才在下进门的时候说了，因为误信贼...”，此话一出口，谢耀祖觉得不妥，毕竟枫林寨扮成的是他们的模样。

遂改口道：“因误信假的三公子之言，前日朝廷追查，下官已将此事的罪魁祸首说成是北岸的敌军，上报了，如今，再要兵剿匪，恐有不妥吧。”

“那谢太守的意思是？”桓襄追问道，他是非要谢耀祖表个态，看他到底是什么想法。

“恕下官直言，如果仅凭我一家之力，恐怕没有剿灭枫林寨的能力，如果贵府能够派兵，你我两家汇在一处…”

还未等谢耀祖说完，桓襄又满是疑问的问道:“哦，枫林寨已经强大如斯，你一个堂堂州郡太守，手下的兵力都不够了？”

“三公子有所不知，如果单论兵力，下官并不惧他，只是这枫林寨的匪首有一种武器，其厉害程度远超箭弩，宁镇县的前县令就是死在这种武器之下。”

“哦？”桓襄向谢耀祖投去了怀疑的眼光！

“谢太守说的武器，可是通体黑色，长不过半尺，触碰之后，会令人全身震颤继而摔倒的东西？”

桓管家说到这里，看了一眼桓襄，见他没有动静，便接着说道:“实不相瞒，我们不仅见过，而且深受其害！”

“非桓管家所说！此物下官也未曾见过，只听兵士们说，凡有声响，便有人应声倒地，血流不止，轻则受伤，重则死亡，甚是厉害！”

“是么？”

显然，人没有亲眼见过的东西，任你怎样描述，总是让人难以置信的！

第一次听桓管家说的时候，桓襄就满是怀疑，这次即便从谢耀祖口里再次说出来，他依然不信。

“绝无半句虚言。”谢耀祖肯定的答道。

“不过”，桓襄话锋一转，“谢太守不在其位，不知我们的难处！用兵之事，向来是朝廷统一调度，承蒙皇上厚爱，我桓家虽有独立行事权，或者说，先斩后奏的权力，那只是皇上肯赏脸，给我桓家面子，但是，我们可不能造次，用兵之事无小事，我们也是需要请示皇上的，位置越高，就越要谨慎小心才是！”