王宸道：“阿萱，那你觉得怎么样啊？”

刘佩萱道：“没怎么样。”

宋怀柔道：“阿宸的意思是，你是否感到心里没那么憋屈呢？”

刘佩萱道：“憋屈嘛，倒是没有。不过，就是有点担心。”

王宸道：“阿萱，你还担心啥啊？干脆竹筒倒豆子，说清楚吧！省得憋着难受。”

刘佩萱道：“我担心，嗯，我是外城人士……”

王宸道：“若是论起祖籍，我也是外城人士。”

刘佩萱道：“再者，我是没亲娘护着的孩子。”

王宸道：“还有令尊呢！”

刘佩萱道：“家里的一切事务，继母说了算。”

王宸道：“可你还不是顺利到书院求学么？说明她还算是通情达理呀！”

刘佩萱道：“其中的弯弯绕绕实在是……唉，不提也罢！”

王宸道：“那就别提呗！昨日之日不可留，过往的事，就让它过去吧！”

宋怀柔道：“是呀！既然无法改变的事，说再多，也是于事无补，倒不如珍惜当下，活在当下。”

刘佩萱道：“我懂的。”

王宸道：“阿萱，我说句冒昧的话，你听了后，可别生气啊！”

刘佩萱道：“阿宸，说吧！”

王宸道：“你应是嫡长女，是吧？按理来讲，你不必过于在意你的那位……继母吧！”

宋怀柔道：“阿宸，干嘛还提这事呢？这不是你我凭着好奇便可随心打听的事。”

王宸道：“我不是好奇。我只是说出我的想法。”

刘佩萱道：“我亲娘是我父亲明媒正娶的妻子，就是正妻。而我，则是我亲娘唯一的孩子，确实是嫡长女。但是……”

王宸道：“既然令堂是正室，那你的继母就不是正室。那你还担忧个啥？宗法规定，嫡庶有别。就算是侧室生养多个子女，于宗族有开枝散叶之大功，也不得怠慢正室的子女啊！”

宋怀柔道：“阿宸，你懂得可真多！”

王宸道：“凑巧知道而已。”

刘佩萱道：“我那继母不是侧室，而是我父亲的续弦。当初我刚满周岁，我娘不幸染上时疫，延医诊治，却是药石罔效。我家嬷嬷说，我娘身子弱，熬不过两个月，便去了。可是，不到半年，我父亲迎娶了新夫人，就是那继母。”

王宸道：“不管怎么样，元配与续弦还是有区别。”

刘佩萱道：“说得好听，可是，现实可不一定啊！唉，但见新人笑，那闻旧人哭。”

王宸道：“这是世情。”

刘佩萱道：“男尊女卑啊！男子可以续弦，女子若是改嫁，却要承受众多非议。”

宋怀柔道：“谁人背后无人说，谁人背后不说人！哪管得着别人的嘴呢！”

王宸道：“可不是么？女子初嫁从亲，再嫁由身。”

刘佩萱道：“与其奢望‘再嫁由身’，还不如穷极一生，钟情一人，执子之手，白首偕老。”

王宸道：“缘分天注定，有缘千里能相会。”

宋怀柔道：“话说我们才七岁，谈论嫁娶之事，是否有点那啥……就是言之过早。”

刘佩萱道：“再过七年啊，族中长辈便有意关心晚辈的婚事。”

宋怀柔道：“那还有七年呢！”

王宸道：“虽说多半是待到成年才谈婚论嫁，可是，有的地方，盛行娃娃亲呢！”

宋怀柔道：“娃娃亲呀？还是个孩子呢！”

刘佩萱道：“定娃娃亲的多半是世交挚友，知根知底，才想着亲上加亲呢！”

宋怀柔道：“唉，长辈寻思着亲上加亲，可是当事人却不一定这样想啊！”

刘佩萱道：“就是嘛！唉，父母之命，媒妁之言，作为子女，能咋办？”

王宸道：“其实，定娃娃亲的也有美满姻缘啊！”

刘佩萱道：“阿宸，那你说一个合情合理的例子呗！”

王宸道：“本朝的开国皇帝，就是圣祖帝。据史书记载，他与皇后是青梅竹马，两小无猜。成婚后，更是夫唱妇随，举案齐眉，感情甚笃。”

刘佩萱道：“圣祖帝是个好皇帝，对皇后这位元配妻子也是极好的。只是……”

王宸道：“只是什么？”

刘佩萱道：“男人啊，难免三妻四妾，尤其是建功立业之后。”

王宸道：“那你就不懂咯！那可是圣祖帝，是皇帝啊！作为皇帝，绵延子嗣不仅是家事，还是国之大事。”

刘佩萱道：“皇帝拥有三宫六院，倒是名正言顺啊！”

宋怀柔道：“虽说皇帝可拥有三宫六院，可是，我以前翻阅史书，嗯，圣祖帝只有一后二妃。”

王宸道：“是啊，圣祖帝的后宫只有三人。说来，算是用情较为专一。”

刘佩萱道：“一位正室，两位侧室，还说是用情专一么？”

王宸道：“还是那句话，江山得后继有人啊！再说，圣祖帝好像说过，他的元配妻子是皇后，可那两位妃子也是他的妻子。”

宋怀柔道：“不是‘好像’，而是确实如此。”

刘佩萱道：“说白了，就是一视同仁，不分彼此。圣祖帝是皇帝，他老人家说了算。”

王宸道：“君无戏言！”

刘佩萱道：“还一言九鼎呢！”

宋怀柔道：“说实话，圣祖帝虽然娶了三位妻子，但是他晚年极力推崇书院教学，并鼓励女子进学呢！”

刘佩萱道：“柔儿，我怎么记得是‘中年’而非‘晚年’呢？”

王宸道：“阿萱，也许是你记错了。”

刘佩萱道：“为什么是我记错啊？”

宋怀柔道：“日后得闲，我们同至藏书阁翻阅史籍，不就知道了么？\"

刘佩萱道：“好啊！”

王宸道：“总之，圣祖帝当年这政策是极好的，惠及千年。”

刘佩萱道：“圣祖帝不愧是贤明圣德的君王啊！”

王宸道：“本来就是嘛！”

刘佩萱道：“来此之前，我想，若是我将来学有所成，那就不用回到原籍所在地。”

宋怀柔道：“原籍所在地，就是家乡吧？”

刘佩萱点了点头。

宋怀柔道：“若是学有所成，可留在当地。若是不成……”

王宸道：“那就回老家呗！”

宋怀柔道：“还有这规定么？”

王宸道：“柔儿，你不知道？”

宋怀柔摇了摇头。

王宸道：“律法规定，如果女子凭借学识在书院获得一席之地，便可将户籍迁移至当地。换言之，那就不用回家里听从族中长辈的安排。”

刘佩萱点头道：“当初我就是知晓这规定，才坚持到此求学呢！”

王宸道：“我本以为你是向往正谊呢！众所周知，正谊书院可是南部名列前三的学府呢！”

刘佩萱道：“其实，说正谊是第一，那也不为过。”

王宸道：“就算是第一，那也不能说是第一。要谦虚嘛！”

宋怀柔道：“那第二，第三是哪家书院呢？”

王宸道：“排行第二，好像是在密云城北面的那座城……”

刘佩萱道：“不是密云城的北面，而是，再往北的那座城。”

宋怀柔道：“阿萱知道的比阿宸还清楚呢！”

刘佩萱道：“因为南部第三的在我家乡所在的大城。说来，与我家相隔蛮近的。”

王宸道：“同一个镇么？”

刘佩萱道：“不是。那是邻近的县，只是相隔数个小镇。我父亲本来想让我到那里进学，说是离家近，有个照应。”

王宸道：“令尊考虑周详！”

刘佩萱道：“可我偏偏不喜欢。”

宋怀柔道：“阿萱，你觉得舒坦便好。”

刘佩萱笑道：“这话，我爱听。”

正在此时，马车似乎拐了一个弯。

王宸掀起窗帘，道：“到了，准备下车吧！”