宋怀柔道：“看来，这几个小孩不能做人证。”

绣姑姑道：“过了几年，某劫匪被捕快抓住了，便进了衙门。在严刑审讯下，那劫匪一股脑将自己的坏事全招了，包括了某年某月某日误伤一名路人，就是张大郎。”

宋怀柔道：“有对张大郎一家作出赔偿么？”

绣姑姑道：“没，因为张大嫂没去衙门报案。”

宋怀柔道：“啊……这是为何啊？”

绣姑姑道：“无凭无据，只是单方面告状，说不定还会被严惩，罪名是妨碍官府办案。”

宋怀柔道：“这……还算是为民做主的衙门么？”

绣姑姑道：“告状，需要证据。除非有幸遇着公正严明的清官。”

宋怀柔道：“听着像是下赌注那样呢！”

绣姑姑道：“嗯。俗语云，民不与官斗。若是无凭无据，大多数平民宁愿学哑巴吃黄连，有苦自己知。”

宋怀柔道：“那张大嫂呢？”

绣姑姑道：“张大嫂没了丈夫，就成了寡妇。有人劝她改嫁，趁着孩子还小，叫别人爹也学得快。张大嫂立即变脸，说孩子是张家的种，一辈子都是姓张的，干嘛要赶着喊别人爹啊？于是，张大嫂立志守节，就这样传开了。然后，张大嫂就成了张寡妇。”

宋怀柔道：“张大嫂性子真刚烈啊！”

绣姑姑道：“过刚易折啊！可是，这张大嫂，也就是张寡妇，倒是值得敬佩的守节之人啊！她就是凭着一口硬气，洗衣补衣做杂活，独自养儿子。”

宋怀柔道：“张寡妇不容易啊！”

绣姑姑道：“也许是唯一的骨肉，张寡妇将孩子看得很紧，不能离开她的视线。”

宋怀柔道：“她做杂活时，顺便看顾孩子啊？”

绣姑姑道：“是啊！因为张寡妇平时严厉苛责，这孩子显得很木讷，连说一句话都是结结巴巴的。”

宋怀柔道：“这孩子还读书么？”

绣姑姑道：“那地方的私塾是当地大宗族出资修建，除了学杂费，其它是免费。”

宋怀柔道：“读书了，至少会认字，那就不会结巴。”

绣姑姑道：“到了那孩子读书的年纪，张寡妇便送他进私塾，拜托夫子好好看管他，便赶着做杂活多赚些钱。”

宋怀柔道：“若是那孩子争气，就好了。”

绣姑姑道：“这孩子瞧着就是很木讷，也许是被自家母亲苛责多了。别的孩子能够流利回答夫子的问题，而他呢？结结巴巴个半天，还说不出一句完整的话，结果，他就多了一个外号，叫做‘张呆子’。”

宋怀柔道：“取外号，不是好事。”

绣姑姑道：“嗯，确实不算是好事。张寡妇得知此事，便前去私塾寻夫子理论。夫子颇觉冤枉，便说这是学生的玩笑话，他管得了一时，却管不了一世啊！夫子还说了，若是这孩子能改了结巴的毛病，那个外号自然会不攻自破。”

宋怀柔道：“这夫子说得也对。若是孩子发奋读书，谁会小瞧他呢？”

绣姑姑道：“话虽如此，事实还得看当事人。当天，张寡妇将儿子领回家，像平时那般严厉训话，外加鸡毛掸子。”

宋怀柔道：“用鸡毛掸子干嘛啊？”

绣姑姑道：“就是用鸡毛掸子打啊！”

宋怀柔道：“又打又骂，这孩子能受得了么？”

绣姑姑道：“自此以后，那孩子真的像是呆子那样，眼神空洞，懵懵懂懂。问啥也只会回一声‘啊’，然后就是发呆。”

宋怀柔道：“哎，真的是成了‘张呆子’咯！”

绣姑姑道：“是啊！张呆子这外号遮盖了本来的大名，久而久之，张呆子就成了名副其实的张呆子。”

宋怀柔道：“读书不成了，那张呆子怎么养活自己啊？”

绣姑姑道：“张呆子虽然呆呆憨直，但是人也老实。张寡妇托人说情，替张呆子寻了看仓库的杂活。”

宋怀柔道：“相当于看大门咯！”

绣姑姑道：“不一样啊！看大门，得熟悉众多脸孔，还要察言观色，可不是张呆子能胜任的工作啊！”

宋怀柔道：“姑姑，如今我才知道看大门的也要眼力劲儿啊！”

绣姑姑道：“看大门当然要有眼力劲儿啊！最好略懂些面相，能够分辨出好人与坏人。”

宋怀柔道：“看仓库的，就不用如此复杂，是么？”

绣姑姑道：“嗯。只要检查来者出示的牌子，或者听东家说的话，就行了。看大门，只能养活自己，却是难以成家。为此，张寡妇含辛茹苦积攒了一笔钱，准备给自家呆儿子娶亲。”

宋怀柔道：“张呆子只能养活自己，怎么养妻儿啊？”

绣姑姑道：“张寡妇可管不了那么多啊！她只想自家儿子成家，至于儿媳是哪家姑娘，不算是要紧的事儿。”

宋怀柔道：“姑姑，我怎么觉得这张寡妇像是准备寻个女子给张家传宗接代似的。”

绣姑姑道：“嗯。本朝开国以来，那私塾学堂虽是遍布全国，但是在边陲地区，这类愚昧思想还是根深蒂固啊！”

宋怀柔道：“可是，谁家姑娘愿意嫁那个张呆子啊？”

绣姑姑道：“街坊邻里以及同窗这些熟悉情况的人家自然是退避三舍，因此，张寡妇只得从远些的地方物色合适的姑娘。”

宋怀柔道：“ 按理来讲，没人愿意将好姑娘嫁给张呆子啊！”

绣姑姑道：“张寡妇也考虑到这问题，便叮嘱张呆子必须在外人面前保持沉默，万事得忍着。那张呆子生来眉目端正，若是不说话，倒是有几分威严，就是略显木讷。不过，木讷的少年倒是显得稳重又憨直，不愁没姑娘看上眼。”

宋怀柔道：“那就是说有姑娘愿意嫁张呆子，是么？”

绣姑姑道：“是啊！那是隔壁小镇的一户人家，刚好有个适龄的姑娘。”

宋怀柔道：“那户人家怎么会答应这门婚事呢？难道是因为张呆子眉目端正么？”

绣姑姑道：“算是吧！还有一个原因，就是那户人家生养了十三个孩子，那个姑娘正好在中间。”

宋怀柔道：“十三个孩子啊？这是……种番薯么？”