天色蒙蒙亮。

张殷终于回宫了，他躺在床上，也许是最近又劳累了吧，他的头又疼了起来，旁边有内侍给他揉着穴位。

“陛下，”有小黄门进来禀报，“大人回来了。”

“唤他进来吧！”男人轻声喃喃。

“是！”

过了一会儿，一名同样身着小黄门服饰的青年男子走了进来，但他举止雍容，全然不像是一名宫内的仆宦，而像是一名世家公子了。

张殷一挥手，周围的宫人和内侍都退下了，偌大的宫殿里，只剩下了他们两个人。

“韩希，”张殷问道，“事情是有进展了么？”

“是的，陛下，”他回答，“之前陛下让我去北山行宫查探上次之事，臣星夜兼程，赶到了行宫，找到了一具尸首。”

“尸首？”

“是！”他回答，“是一具内侍的尸首，被对方就地掩埋了起来，还好是冬日，附近也没什么野兽，是而臣找到的时候依稀还能辨认出些东西。”

“你看到了些什么呢？”皇帝问他。

“死者是被人在近处用匕首之类的东西割断脖颈而死的，这样的死法，依臣来断，非是极亲近之人突然之间下手不可。”

“如此，那么就要找出死者的身份了。”

“圣明无过陛下。”他继续说道，“臣也是如此想的，幸好尸首还未完全腐败，臣带了宫里的老公公去，认出此人的名字是苟生，是大业十一年入的宫。”

“此人陛下可认得？”

张殷摇了摇头，说道：“朕没什么印象。”

“臣又在行宫四处搜寻，发现了一本记录行宫出入名单的帐册，在这里面找到了大业十三年十二月十日，也就是陛下入住行宫之当日，同时也是遭遇匪军袭击之前一日，这个苟生与一名叫牛喜儿的内侍出了宫，用的理由是寻找仙草，此事陛下可有印象？”

“朕想起来了，”张殷点头说道，“确有此事，当时朕头疼欲裂，恰好有一名内侍说附近山上有一种仙草，可以缓解疼痛，朕便命他出宫去寻。”

“如此，便正好对上了。”他点头道。

“怎么，是这个叫牛喜儿的所为？”

“臣无法确定！”他说道，“因为牛喜儿死了。”

“死了？怎么死的？”

“臣是在行宫附近看见的他的尸首，身上有箭伤，应该是被流矢所伤，和一些兵士们埋在一起。”

“此事殊为奇怪，若说其是内应，则如何会被人用箭射死？若他不是，之前的尸首又无法解释。”

“或许是误伤？”

“也是一种可能，但臣无法肯定。”

“那这条线索算是断了，”他又问道，“那另一条呢？那些之前抓回来的蛮族俘虏如何了？”

“臣在前往北山调查前，已有斩获，据他们交代，都是从朔方郡秘密进来的。”

“朔方郡？”张殷的脸色阴睛不定，“你确定？”

“他们都是如此说的，臣可以保证，从他们交到臣手上的时候开始，他们绝无可能串供。”

“朔方……朔方……”张殷喃喃道，“还真是棘手！”

“最近，这些匪兵是越发猖狂了，就在几日之前，他们竟公然派人袭击了皇后的车驾，你听听，这是在公然打朕的脸呢！”帝皇的脸色殊为不善。

“臣最近不在京城，无法为陛下分忧，请陛下恕罪。”他跪下磕头道。

“无妨……”张殷说道，“朕也没有怪你的意思，也许……”

“他们就是趁你不在的时候，才出来闹事。”

“陛下的意思是，宫内监有他们的内应？”青年回道，“臣请旨去查皇后的事。”

“朕也只是猜测，否则也太巧了，”张殷阴沉着脸说道，“算了，这些天你疲于奔命，确实是辛苦了，皇后的事，暂时不用你查了。但是朕还是要你再辛苦一趟，朕要你去朔方，替朕去看看礼山究竟要干什么！如果事有急，朕准你便宜行事！”

“谢陛下！”

“去吧！”

“臣告退！”

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韩希回到屋内，开始收拾下次出门的行装。

朔方在长安的北边，比长安更冷，又属于塞外，风沙很大，因此，他需要带一些抵御风沙和夜间御寒的衣物。

屋子里已经落满了灰尘，倒不是手下的小黄门偷懒不打扫，而是他严令不准，尽管他一年中在这间小屋里住的次数还不超过一个月，但他仍然不准手下人进来为他扫尘。

因为他做的事都是机密，他怕有人进来看到什么不该看到的东西，那样，他就还要杀人。

而他，讨厌杀人。

他做事极为干净利落，不一会儿，已经收拾好了，最后，他犹豫了一下，还是从行囊里掏出来一本书，拿在了手上，另一只手提起了行囊，向外走去，而后锁好房门。

男人向着宫门外走去，尽管此时宫门还没有开放，但只要他举起一块腰牌，守城门的卫士自然便会为他开门。

他从一处侧门出了宫，来到了一处客栈，这里是宫内监的一处落脚点，他在这里取了马，出门看了一下方向，骑马朝着东北边的方向跑去。

韩希并没有出城，而是骑马来到了一处城中的府邸。

他叩了叩门，守夜的小厮打着哈欠开了门。

“韩大人，您又是来还书么？”小厮似乎与他是老相识了。

“是。”他说道，“烦请通报。”

“不用了，军侯早就吩咐过，若是您来还书，就不用通报了，您直接去就行。”

“如此……也好。”

他走了进去，在小厮的陪同下来到了府上的书房，他推门进去，却正好看见了那道熟悉的人影。

是一个中年男子，他两鬓斑白。

正是张须子。

“烦劳军侯在此等候！”他双手奉上书籍。

“无妨，也不是特意等你，年纪大了，睡不了多少。”张须子接过书籍，放在一边，“如果我没有记错，这是最后一本了吧！”

“是。君侯慷慨，愿意借我历代名家的兵书一观，还都是您亲笔注解过的，晚辈受益匪浅。”

“如何？可有找到自己的兵道呢？”

韩希想了想，而后答道：“郁郁乎文哉！吾从周！”[1]

“好哇！”张须子赞叹道，“吴孟起的兵道确实好，你算是入了兵家正途了。”

他随即又像想起了什么，又有些感伤起来，“可惜你是个阉人，不然也许可以继承我的兵术。”

“我不过是闲来看看，打发时间罢了，”年轻人说道，“不敢当军侯如此谬赞。”

“晚辈还有事，不能多留，军侯多保重。”

“请！”

年轻人躬身退走了。

[1] 此处引用得是孔子的名言，赞扬得是当年周朝以文教化天下的做法。书中也有周国，因此此处意思也是类似，韩希以此喻之，意思是自己愿意学得是养兵练兵的法门，只要我将兵士操练纯熟，彼此配合无间，管你多少手段，我自以一力降十会，而这正是书中吴孟起的兵道，因此，张须子称赞他“算是入了兵家正途”。