阿音本还恼怒李莽前面的话，但听到他的名字，是有惊又喜。

“大人可是木子李，草莽大夫？”

“是。”

李莽未动，官兵瞪着阿音差点咬到舌头。

“太、太放肆了，竟然说大人是一介草莽……”

阿音不懂人文儒语，也不觉得自己言行有失，她此刻望着李莽，满脸欣喜。

“大人可否有迁祖籍？”

“有。”

阿音更加雀跃，“大人家父健在？”

官兵眼珠子都要瞪出来，哪有人当面问此等大逆不道之话。

李莽不紧不慢道：“本官已娶妻生子，还望姑娘自知。”

阿音呆滞住。

“哈哈哈……”官兵们爆笑。

阿音环臂靠在门框，等他们笑够。

嘲笑停止，阿音接着问：“瞿东胃城，大人可曾去过？”

李莽收起一丝笑意，惊疑点头。

阿音松了口气，面带一丝慈祥之色对他笑。

“大人办案需多久，我就留多久。”

李莽惊诧莫名，本想多问，就被官吏叫走。

阿音找官兵要了纸墨，封了信贴，将首饰一并送上。

官兵没有推诿，把信贴送到镇上的驿站。

次日，一封信贴送往滁州关界，一封送往瞿东。

两日未再露面的李莽，匆匆赶往河西村，在官吏的指引下，在一处枯井找到一具白骨女尸。

官兵与阿音说起时，声音发颤，脸上也是恐慌。

发现白骨女尸的枯井与河西村水井相隔不过十米，枯井地处农田，荒废二十年，被一块大石板盖住，种有庄稼，很难发现。

枯井之所以被发现，是有当职守在河西村口的官兵，在野地放空，不小心磕掉牙齿，翻了土，才碰了巧。

傍晚时分，李莽回来。

连同四五个官吏，连夜调出河西村所有村民档案，最终确认白骨女尸的身份。

天还未亮，李莽请阿音去看冰棺的毒尸。

毒尸正是村口被野狗啃咬的死尸，已有腐烂，一双凸起的血眼无法合上。

李莽道：“杀死全村的凶手就是他。”

阿音不明李莽之意。

李莽掀开石台上的白布，白骨女尸出现，阿音忍不住皱眉。

女尸胸骨全部断裂，下颚扭曲，牙齿脱落，右眼框骨缺失。

这绝不是死后，尸体腐败而成，而是活着的时候被折磨致死，可想女子生前受到怎样骇人酷刑。

“女尸是河西村十年前失踪的人，名为何招弟。”

“我找到十年前报她失踪的卷宗，有两份不一样的口供，当面审理此案的官吏与府令已经过逝，村里有口供的人也都被毒死，这是一桩无人旧案。”

李莽说完把白布盖在女尸上。

阿音以为他要继续说，等了半天都没听他再说一字，遂即问：“你刚说这句残尸是凶手，那么这具白骨女尸也是他杀的，他杀完所有人，然后自杀？”

李莽点头，“嗯，算是吧。”

阿音咽口唾沫，“大人真是敢答应，这人怕不是个疯子。”

李莽又嗯一声。

阿音不耐烦了，又不好对他说难听的话。

“大人快别卖关子，好结清事实，放我离开。”

李莽从冰棺下拿出一样东西，铺在冰棺之上。

“你自己看一看，就全都清楚了。”

是血书。

“云晟二百年，吾三次落榜，终得圣面，吾阔别僻壤十年，衣锦还乡，痛失所爱，吾甚痛，无心仕途，偶梦良睇，听闻恶耗，吾生恨，杀之，杀之，杀之！”

阿音再不懂人文儒字，也能从中看到写下血书之人的绝望与悲愤。

李莽又拿出一叠纸说：“吉良，十里八村唯一的读书人，是河西村的骄傲，还曾写过一篇词文，被圣上指名夸赞，十年文仕，随稽查官员走过云晟大小土地。”

“变故发生在十年前，也是吉良退役之时，与他青梅竹马的何招弟失踪，何家告诉吉良，何招弟因不忍守着一纸婚约，跟外乡野男人跑了。”

“吉良信了，十年未归，少女已成他妇，吉良没有怨言，辞官回乡带领河西村发家致富。”

“直至一年前，吉良遇到何家口中那个外乡男人，男人告诉吉良，他并没有带走何招弟，每次来河西村都是来给她送信出去，而且是求救信。”

李莽突然停了，阿音追问：“是送给吉良的？”

李莽点头，“但吉良一次都没收到。”

“为什么，她求救，肯定是遇到难处了。”

李莽叹道：“因为何家人每次在外乡男人取信后，又偷偷要回来，信根本没送出去。”

阿音身体一麻，不自觉把视线放置白布上。

“怎么会……”

李莽继续说：“吉良一走多年，没人认为他还会回河西村，而何招弟这个可怜的女人，却无比坚信吉良会回来娶她。”

“何家人逼迫何招弟嫁人，她不从就被捆着嫁给村霸傻儿子，傻儿子不会人事，村霸就强行……”

何家人与村霸的行径，让阿音从头到脚的冰凉。

李莽本想就说到此处，但阿音让他继续。

“何招弟疯了，村霸养了她一年，把她放了，何家人也不肯收她，一个疯女人整日游逛在村里。”

“时间一久，什么事情都能发生，为一口吃食，男人玩弄，女人打骂，最终惨死，无人问之。”

“吉良从村霸儿子口中得知一切，他怎敢相信，平日里和颜悦色的村邻，竟是害死何招弟的凶手，他们连通一气，隐瞒何招弟的尸首。”

“当面是纯良村邻，背地是无良恶徒，河西村十三户，吉良让每一个欺负何招弟的恶徒，亲手写下罪状，画押忏悔，以最绝望的方式结束。”

冰棺里的毒尸，身长七尺，就算通体发青，也能隐约看出他生前儒士的样子。

李莽送阿音回屋，告诉她，官吏结案后，她就能离开。

当晚，阿音梦到府衙停尸间。

冰棺里。

吉良坐起来，他满面憎色，血红的泪浸入皮肉。

嘴里念叨着：“杀之，都杀之……”

白骨忽然哭泣。

“吉良哥哥……”

模糊白影出现，无比轻柔安抚冰棺里的吉良。

第二日，阿音恍惚醒来。

听到守在门外的官兵说，停尸间昨晚哭声不断……

阿音来到停尸间，李莽也在，仵作正在缝合吉良的尸身。