因着求而不得的心思作祟，燕猛自己都没有察觉到，自己虽然是脚下没停，紧紧的跟在燕岳屁股后头，可自己盯着燕岳后背的眼神当中，却是十足的，很是带了几分，恼羞成怒的，恨恨的，意思。

于是，走在前头的燕岳，忽然间就觉得，顺着自己的后脊梁骨，突然就爬上来了一些，自己也说不上来的，很是不舒服的感觉。回头瞥了一眼，跟在自己屁股后头的燕猛......燕猛一见到燕岳的眼光，有些心虚，便闪躲着眼神，装作若无其事的，侧过了头。燕岳心底冷笑，也没说啥，只回过了头，继续走。到了前院库房，燕岳开了锁，取了琼腴烧春，再配好了酒盏和托盘，往燕猛手里头一塞。接着，既不言语一句，更不看燕猛一眼，只径自离开。

留下燕猛，在落了锁的库房门口，端着托盘，盯着燕岳远去的背影，有瞬间的怔愣。继而，没想明白的燕猛，也猛的回过了神，忙端着琼腴烧春，急匆匆的，直往四季楼而去。燕猛一路疾走，心里安慰着自己，“还是先把眼前相爷吃酒的事情，办好了要紧吧。”燕猛摇了摇头，将心中的杂念抛诸脑后。他知道，自己作为燕靝书的长随，对于燕靝书吩咐下来的差事，是不能办的有任何闪失的，否则，以燕靝书一贯的行事，自己恐怕真的，会吃不了兜着走的。咱可不能像王妈妈那样，惹怒了相爷，叫一顿板子，给打死了啊。花楹么，算了吧，强求不得。那咱娶不到花楹，还娶不到别人么。哎。燕管家说的，身份不合适，门不当，户不对，兴许，也没错吧。奴才和奴才，也还是......会有些......不同的吧......

是的。管家燕岳在不久前成了亲。在府中经历了王香草一事的风波之后，燕岳内心的波澜并未平息，只要想到大娘子那日看着花楹时，那满是算计的眼神，燕岳的心里头就感觉十分不安。一日清晨，燕岳随手翻开了黄历，恰是天德合日，宜求娶。燕岳心中，不禁涌起一股莫名的温暖与希望，在他看来，这不是上苍对他的一片眷顾，仿佛在默默支持他去保护杏儿母女两个。于是，燕岳带着前所未有的庄重与诚恳，精心挑选了吉时，去了吹雪院，求见燕映诺。燕岳没有丝毫隐瞒，将自己对杏儿的深情厚意，以及对花楹视如己出的心意，一一坦露无遗，言辞恳切，眼神满是对未来的憧憬与决心，让燕映诺也不由得，为之动容。

燕映诺深知燕岳此举的深意。她明白，这不仅是燕岳个人的幸福所求，更是对花楹母女的一份承诺与责任，还是燕岳在为他自己和他所在乎的人，寻一份活下去的余地。于是，燕映诺巧妙地安排了一番，让花楹在不经意间，得知了燕岳的打算，并鼓励花楹回家与母亲商议，同时也在言语间为燕岳铺垫，适时的向着燕岳说了几句好话，让燕岳的提亲，显得更为顺理成章。不久之后，燕岳得到了杏儿的回应。他以一种近乎隆重的姿态，备下了丰厚的聘礼，正式迎娶了杏儿过门。

而燕靝书原本是念着燕岳和杏儿，都是府里有年头的老人了，一向也忠心办差干活，还凑成了一家子，也乐得做个人情，因此，特意吩咐燕猛领了几个小厮和三五粗使婆子，在府中寻觅了一处空置的僻静小院，拾掇了一番，打算赏给燕岳一家子居住。

然而，燕岳却有着更长远的打算，他深知府中的流言蜚语难以避免，为了杏儿和花楹的未来，他看中了城中一处小宅院，毅然决定用自己的积蓄，将它购置下来。杏儿在燕岳领着看过那处小宅院之后，也很是喜欢，自然是全力支持燕岳的决定，她深知燕岳的用心良苦，也感激他对自己和女儿的深情厚爱，又担心燕岳手头不够宽裕，于是提议，将花楹交给自己积攒下的银两也拿出来，好为燕岳，减轻些许，因购置那处小宅院而带来的经济负担。燕岳却老大不乐意了，说那些银两，本就是闺女与人为奴，辛辛苦苦挣来的，都该当给闺女攒着，留作她日后的嫁妆，不能动用分毫，既是身为父母，便要为她的未来做打算。自己好歹是个管家，现下为一家子人置办这么一处小宅院的能力，还是有的。若是连养活妻女的本事都没有，那燕岳还是个人么。这份坚持与爱护，让杏儿当即感动的不行；花楹心内深受触动，觉得燕岳对她们母女俩是真心实意的好，当下便红着脸，轻声唤了燕岳一句“爹爹”，认同了他的继父身份。燕岳乐得喜不自胜。

府邸里头的下人们，闲暇之余，还是总爱聚集在一块儿，低声细语地议论着府中的人和事。众人私下里头，曾经八卦过，夏婆子好生能耐啊。先是得了二小姐的另眼相看，为着她和她闺女，出手把冬青给收拾了；再者，她竟能让，未曾婚娶的燕管家，肯一心一意的、娶她这个带着女儿的寡妇，做了正头娘子。虽说还是奴才，可有时候，奴才和奴才，也还是有分别的啊。这不，现如今，杏儿虽然还在府里头的厨上当差，可任是哪个下人，也都对她都是敬着三分，不敢小觑了她呢。没见燕管家成婚那天，府里头，相爷、大娘子、大公子、二小姐、三小姐、四小姐、柳姨娘、莫姨娘，都齐齐的送了不少贺礼给他们夫妇么。便是那，常年在南府里头，跟着外祖一起过日子的，小公子，都难得的回了府，还送了一整套的锤鍱工艺的银首饰头面，给这新出炉的管家娘子，做贺礼么。

燕岳边走边想：燕猛那狗才。方才那暗戳戳，恨恨的盯着老夫的那眼神，是个啥意思呢。这狗日的。琢磨着老夫看不出来，他那点儿起子小心思么。不过是老夫没应允他娶咱闺女，这就恨上了呗。咱闺女可是一天比一天出息，如今俨然已是二小姐身边离不开的大丫头了呢。你这狗才，倒是也不知道撒泡尿，照照自己的模样和德性！咱闺女这模样，这心性，这人品，这学问，现如今在这满府的丫头里头，那是一等一的拔尖的丫头。也是你个狗才，敢向老子求娶的么。做你的清秋大梦去吧。哼。

四季楼里。

燕靝书的心头，郁结难解，他也不用酒盏，而是捧着从燕猛手中接过来的琼腴烧春，直接一口接一口。醇厚得仿佛能温暖心房的佳酿，让他喝了个酩酊大醉。醉意朦胧、醉眼半睁半闭之间，周遭的一切，似乎都变得柔和而遥远，唯有那份深藏于心的情感，愈发清晰。

燕靝书踉跄着起身，目光穿透雕花木窗的窗棂，定定地望着四季楼外，那片绚烂的景致。那里，石榴树正盛开着，火红的花朵，如同烈焰般炽热，热烈地燃烧着整个季节。燕靝书的眼神中，既有迷离，也有执着，嘴里无意识地呢喃着：“蒹葭苍苍，白露为霜……柔儿……”那是对往昔的追忆，还是对当前境遇的无奈感慨，亦或是对故人深深的思念，都尽化作这醉意中的低语，随风飘散。

门外的燕猛，无意间捕捉到，从室内透出的微弱光线中，传来的燕靝书那模糊不清的呢喃与呓语，心中不禁泛起了层层涟漪，暗自嘀咕：相爷这是……醉了？真醉了吗？醉了怎么还能作诗啊？读书人喔......搞不懂啊，搞不懂.....

当“柔儿”二字隐约飘入耳畔时，燕猛更是心中困惑：“柔儿？这听起来像是姑娘的名字啊......柔儿？可是谁家女子，被相爷看上，又要抬进府里头，做姨娘了吗？还是说......相爷他……吃了酒......难以自禁？难不成......相爷......是.....吃了这......琼腴烧春......要发情了？这酒莫不是药酒，吃了它，还能有这等药效？怪道燕管家方才不肯拿呢......是了，燕管家可是素了多少年了啊，才刚成完亲没多久，身子骨怕是不大行吧......怕是得悠着点儿吧......可不得用这酒助助兴么......

抬头望了一眼天空。然后，心思有些小龌龊的，燕猛，恨的咬紧了后槽牙。

这当官就是好啊。咱要是个官，那燕管家还敢满嘴胡吣，拒了咱娶花楹的念想么。那花楹，还敢不嫁咱么。娘的。