青年心里琢磨片刻。

近期租过戏院的戏班子有两个，其中一个日前已经南下回乡，还有一个便是胜福班。

如此，眼前的这位是？

抬起眼，再度打量白灵筠。

“先生是胜福班的？”

白灵筠点头。

“正是。”

青年一听这位是胜福班的人，连忙回身朝戏台上招手。

“启明，快来快来，这位先生是胜福班的！”

还在戏台上运气的另一位青年听见“胜福班”三个字，动作极其矫健的跳下来，三步并作两步跑上前。

表情兴奋，语气激动。

“您是胜福班的？那您一定认得白灵筠白老板了！”

“啊？”

白灵筠干笑两声。

“是认得，还挺熟。”

青年一把抓住白灵筠的胳膊。

“真的？您真认得白老板？”

白灵筠掰开青年的手。

“别激动，有话好好说。”抓的他怪疼的。

青年也觉出自己孟浪了，伸出右手，自我介绍。

“你好，我叫贺启明，是东郊戏院的股东之一，他叫温瑞云，是东郊戏院的另一位股东。”

白灵筠分别与贺启明和温瑞云握了手。

“贺老板、温老板，你们好，我叫白灵筠。”

贺启明：？？？

温瑞云：！！！

空气中出现短暂的沉默，随后贺启明和温瑞云对视一眼，一人抓住白灵筠的一条胳膊。

贺启明脸色潮红，嘴唇抖动。

“白老板，我终于、终于找到您了！”

白灵筠被吓了一跳。

“你们……找我？”

贺启明和温瑞云这两位年轻的戏院股东找白灵筠究竟所为何事呢？

这还要追溯到三年前。

贺、温二人，一个是富家少爷，一个是高官公子，两家三代世交，二人情同手足，志向相投，总想着靠自己闯出一番天地。

借着一次走商的机会，两个不到二十岁的年轻人跟随商队从奉天来到宛京。

进京后的第一件事，便是先找个戏园子听场戏解解馋。

彼时，十六岁的白灵筠在京城梨园行刚刚崭露头角，唱念做打功底扎实，扮上戏装后娇媚不可方物。

新血液的注入在梨园行内一度掀起浪潮，引起了不小轰动。

贺启明与温瑞云听的第一场戏便是白灵筠的《天女散花》，身段婀娜柔似水，长绸飘动灿如霞，看的二人如痴似醉，如梦似幻，从戏园子里出来还精神恍惚着，等再回头想去后台见见这位新贵，却被告知白老板已经下戏家去了。

于是自那日起，“白灵筠”这个名字便印在了二人心中。

之后几日，贺、温两人又逛了几家戏园子，却再没见过一个能超越那日白灵筠天女散花的表演，而白灵筠也一连歇戏多日没再挂牌登台。

虽没有白灵筠的戏听，但二人逛了数日戏园子也从中发现了商机。

在宛京，无论是内城和还是外城，大大小小的戏园子几乎家家爆满，老百姓宁可少吃一顿饭也要买张戏票进到戏园子里听一场戏。

温瑞云虽然出身官家，却比世代商贾之家的贺启明更有经商头脑，戏园子的火爆让他心中升出一个想法来。

既然他们二人想干出一番成就来，何不就从这戏园子开始？

贺启明听了这个建议，立刻举双手双脚赞成，如果他们有了自己的戏园子就可以与春合堂合作，以后听白老板的戏岂不是更方便。

两个年轻气盛的少爷公子一句废话没有，说干就干！

先是打探了一番宛京梨园行的规矩特色，得知戏班子人口多，花销大，没有人力物力财力再去运营戏园子，大部分都是租用别人的场地，戏班子既要付给戏院一定的租金费用，还要按照每场的上座率给戏院抽成。

而且戏班子与戏院还不是双方合作关系，而是一方对多方，一家戏院可以同时合作两到三个戏班子。

一周七天，戏院根据戏班子的名气、曲目、上座率进行分配排序，有的戏院甚至一天开两场，两个班子分不同时段开戏。

可以说，戏院在这样的合作当中几乎就是一本万利，日进斗金。

二人一合计，这不就是为他们量身打造的吗，唱戏的本事他们没有，但是有钱啊。

可现实却是有钱也没用，根本就没有戏院转让出售。

随行的商队已经准备返程，无奈之下，二人只能先回奉天再作打算。

兜兜转转，坎坷波折，直到一年后才机缘巧合的盘下如今这家东郊戏院。

戏院落成后，温瑞云因家中动荡无法停留在宛京，只剩贺启明一人三番四次登门春合堂寻求合作，奈何数次邀请白灵筠挂牌均未成功。

不仅合作被拒，更是连一次白灵筠卸妆后的真面容都没见到过。

宛京城的大小戏班子不胜枚举，没过多久又接连红了数位名角儿。

白灵筠挂牌少，又不与剧评人、主编之类能写戏本的笔杆子文人联络，唱来唱去都是些乏善可陈的老曲目，很快便被后起之秀压住了风头。

再后来，听说他离开春合堂，许久不登台。

贺启明本就没有经商的天赋，数次寻求合作又被拒，很是灰心，也没了当初创业的干劲，索性将戏院委托给湖广会馆代为打理，独自一人跑去申城学习大舞台建造。

直到前几日，宛京城内接连发生的几件大事纷纷登上各大报纸。

高弘霖被枪毙，黑风寨被剿毁，三大民间组织强制解散，桩桩件件轰动全国。

湖广会馆隶属商团军，贺启明担心戏院受到影响，连忙发电报回来询问情况。

得知戏院不仅没被波及，反而近期的营业额已经超过先前数倍。

仔细询问方才知道，他曾多次寻求合作未果的白灵筠如今在胜福班以暂驻身份挂牌登台，文场、武场连开三日，直接爆了春合堂杜鸣悦的打泡戏，步入梨园红角儿行列。

贺启明收到这个消息，连夜从申城赶回宛京。

可惜十分不巧，回京当日，保卫团的赵天雷被一枪毙于湖广会馆，北新军入城，四处抓捕保卫团曾经的核心成员。