日子长了，结婚的新鲜劲儿也就过去了，夫妻间那事儿，也就变得稀松平常，跟一日三餐没什么两样，天天夜里都有，便没有了早先那种渴望、焦灼、冲动、激情。

老海怪是个仔细人，会过日子，很快就从妻子身上发现了毛病。

早年，老海怪在甸子里开了一块水田，差不多有一亩多地，每年都能收两石稻子。通常，老海怪除了留足了稻种，再格外留出两升，在年前碾出大米，一年只在正月里吃几顿大米饭，剩余的稻米，要趁着腊月底儿，年根儿前，拉到会上的集市卖掉，运气好的话，往往能有四五块大洋的收入。

卖了大米，老海怪一般会花半块大洋，买一袋白面，回家蒸一锅饽饽，初一包一顿饺子，剩余的，留在农忙时烙几张大饼。

其实，按老海怪的想法，白面也不要买，自个儿就能种，只是这一带的气候不是太好，春季十年九旱，小麦的收成不好，老海怪舍不得浪费田地种小麦，宁愿每年花钱买一袋白面。

今年因为办喜事儿，老海怪破例买了两袋白面；稻米也比往年多碾了五升。为了这事，老海怪心痛得了不得。不过还好，办喜事没用完，还剩了一些米面。

没料到，新妇进了门，刚兜揽下家务，就盯上了这些东西，上顿米，下顿面，一日三餐，不吃粗粮了。吃得老海怪香在嘴里，痛在心上。只是刚结婚，正在兴头上，磨不开面子训导妻子，便婉转地说道，“媳妇啊，老吃这些东西，不扛饿呀。”

妻子误解了丈夫，以为丈夫嫌这些日子的饭菜油水少了，往后做菜时，就多加了油，又炸了些果子，做干粮。

老海怪见妻子不但不收敛，反倒比从前更加挥攉，心里急得憋不住，又开口训导了妻子，“媳妇啊，这居家过日子，要细水长流，老话说得好，常将有时想无时，莫将无时想有时，这囤头儿不省，等到囤底再想省，就晚了；成由节俭败由奢，吃不穷，穿不穷，算计不到一世穷。”

妻子是大户人家的姑娘，虽没进过学堂，一些坊间常说的老话儿，还是能听明白的，听丈夫忽啦吧冒出这话，心里咯噔一下，知道自己哪些地方做错了，便低声问道，“当家的，我败家了吗？”

看妻子态度诚恳，人家又是刚过门儿的媳妇，老海怪也觉得，就为了一口吃的，训斥人家，人面上说不过去，一时又不知该如何应付，便装了袋烟，点着后，抽了几口，思忖片刻，想婉转地把话，给媳说透。“媳妇啊，你看咱家的房子，在这吴家沟，还算说得过去吧？”

“挺好的，”媳妇一时猜不出丈夫要说什么，随口应声道。

“你知道这房子，我是怎么盖起来的吗？”老海怪又问道。

“不是你种地挣钱，盖起来的吗？”媳妇问道。

听媳妇这样说，老海怪心里挺展样，却并不急着开口，又抽了几口烟，才慢条斯理地说道，“你那是听刘老三老婆说的吧？说实在的，她说的没错，只是她只说对了一半，还有一半，她还不知道呢。”

说到这儿，老海怪又抽了几口烟，脸上露出几分得意，接着说道，“我刚下学那年，虚岁才十六，家，让俺爹败坏光了。俺妈死后，俺爹沾上了大烟，不光把家败光了，还在村里欠了债。

“我下学回来时，家里穷得叮当响，值钱的东西，都让俺爹给卖光了，只剩下三只破陶碗，和一口锅了。你猜那会儿，我和俺爹，成天吃什么？”

老海怪说着，两眼盯着媳妇看。

媳妇猜不出他们父子，到底吃的是什么，只好摇摇头，听老海怪自己往下说。

“成天吃苞米面饼子，蘸盐水。”老海怪说完，嘴角露出一丝自嘲，接着说道，“那会儿，我就发誓，一定要好好干，把家里变个样。

“刚下学头一年，我种大豆，收了，秋天卖了四十多块钱，不光还清了俺爹欠的债，剩下的，原打算再买些地，不曾想，这钱，又让俺爹偷着拿去抽了大烟，我心里那个气呀，真想打他个半死，可是我下不去手呀，谁叫他是俺爹呢？

“没办法，我在家里给他戒大烟，谁想到戒了几天，大烟没戒掉，倒把俺爹的命戒掉了。那会儿，我就发誓，这辈子谁要勾引我去抽大烟，我就打他个半死。俺爹死后，我又开了些荒地，接着种大豆，多亏老天爷开眼，年年都让我有收成，最差也有五六十块大洋进账。

“这些年，光是种地，差不多有四百来块收入，可光有这四百来块，盖这房子，加上娶你过门儿，够吗？不够呀，那其余的钱，是从哪儿来的？我算给你听啊。”

老海怪掰着手指，给媳说道，“你看这院子里，有十几只鸡，我平日喂得上心，这些鸡，差不多年年过了雨水，就开始下蛋，一直下到夏至。

“一只鸡，一年怎么也能下一百多个蛋。一个鸡蛋一毛钱，一百个鸡，就是一个小银子，十五个小银子，就是一块大洋。

“这十几只鸡，一年总能给我赚到一两块大洋；还有圈里的猪，我哪一年，都能出圈一头二百多斤的肥猪，又能给我赚个十五六块大洋。我就是这么攒呀攒呀，这才有钱盖房子，娶你来。”