胶州城，林步昌在戏园子听戏，脸上有醉意，辞任后，他每日想办法麻痹自己，一清醒脑海中会看到那些英勇的面孔。

他受不了。

当年，列强竟然在关键时刻送造假的弹药，在最后的决战中输给倭国海军，这是大夏水师永远的痛。

也是他心中的痛。

这辈子，他注定要沉沦在这里面。

因为大夏没有未来。

“林废物，大白天的又喝醉了。”

“才四十三岁的人，一蹶不振，真是可惜了。”

“苦了他的妻子和儿子，女儿倒是嫁出去了，儿子还没娶媳妇呢。”

时常调侃林步昌的人，每天来一遍。

林步昌毫不在意，人生就那么回事，苦乐一辈子。

就在这时，戏园子门口热闹起来，在客人讨论中，进来一队士兵。

“看衣服，好像不是本地军爷。”

“你们没见过世面吧，我在省府齐州见过，这是桂王军军服。”

“什么，桂王军，桂王军来这里干什么。”

“干什么，当然是奔着林步昌来的，不然这里谁有这个本事。”

于是，在众人猜测的眼神下，领头的军官拱手大喊道：“乡亲们，我们是帝京来，来找一个叫林步昌的人，他是前任水师副将，大家能帮我们指认一下吗。”

他乃是司令部的传令兵，八百里加急赶到胶州城。

去了林步昌家里，一个人也没有，邻居告诉他们，可能在戏园子。

“那里，角落那里便是。”

小二连忙招呼。

领头的军官顺着方向看去，那里坐着一个胡子邋遢，醉醺醺的男人。

军官迟疑一下，不过，还是主动上前。

给林步昌敬礼：“请问是林步昌将军吗？”

林步昌有醉意，脑袋还是有些清醒的，听到来人这么有礼貌，他坐直了身体。

“我是，请问你们是？”

“桂王有令，我大夏欲重建海军，正缺人才，王爷请林将军即刻赴京，参与海军建设规划。”

“军爷，你是在和我开玩笑，你家王爷知道打造一支水师要多久吗？”林步昌发笑，可心里是悲伤的。

军官：“林将军，王爷说了，十年也好，二十年也好，没有海军，您如何报水师大仇，如何让陆军横跨大洋，踏上倭国的土地。”

“说的好！”看戏的百姓纷纷鼓掌。

“桂王说的是真的。”林步昌不敢相信自己的耳朵，这个桂王真有如此规划。

“自然为真，桂王军不怕洋人！”军官铿锵有力。

啪啪啪。

百姓鼓掌，这是他们听过的最硬气的话。

林步昌站起来，“我林步昌听令。”

“林都统加油，干他呀的倭国人。”

林步昌谢过百姓，带着军官一行人朝家里走去，他要带着家人一起上京。

当回到家，就看到一群恶霸在欺负他的妻儿。

这些人是放高利贷的。

“住手！”

林步昌大急，虽有醉意，身手还在，他几下拳腿，将混混打散开。

林夫人看到丈夫保护自己，那张憔悴的脸多了一些笑容，不过，当看到站在一旁的士兵。

她急得哭起来，认为林步昌犯事了。

“夫人，莫哭，我们上京。”

这样轻飘飘的一句话，让一旁的混混脸色难看，是的，这句话的意思是，林步昌要当官了。

领头的恶霸马上跪下。

“林大人，小人有罪，职责所在，您大人有大量。”

林步昌没有怪罪混混，这是他作的。

“你回去告诉你们老板，这笔账先记下，我林步昌会回来还的。”

恶霸连连点头，哪里敢停留，没看到那些当兵的拿着枪。

帝京，李哲一直在忙，可今天来了一个客人。

来自高卢国的文森，前珠江领事。

“亲王殿下，恭贺您夺回皇位。”文森努力用夏国的交流方式。

“文森先生不要客气，我的成功，离不开你们的支持。”李哲让人奉茶。

“殿下将是夏国的新皇，我是外臣，理应恭敬。”文森不敢僭越。

“行吧，你主动上门，到省了本王找你，这次我国得到两亿鹰镑的赔款，贷款可以提前归还给你们。”李哲很忙，一直没时间。

“殿下资金充足，提前还款是可以的。”这件事文森可以做主，高卢国内做出决策，将和夏国升级外交关系，若双方一致通过，他将是新任的大使。

“好，我喜欢你们的直爽。”李哲没想到文森现在权利这么大，不请示一下国内。

“多谢殿下称赞，我国陛下也希望和您保持良好的友谊，所以，我国陛下提出一个建议，想升级两国的外交关系，不知殿下以为如何？”文森顺势提出话题。

李哲听到文森的建议，脑海里盘算着高卢国的用意。

按理说，高卢国和夏国有利益纠葛，这个时候升级关系，是有什么动作？

“文森，你应该知道，过不了多久，我就会收回一切租界和不平等条约，你们皇帝怎么想？”

文森没想到李哲动作这么快，他以及皇帝等人认为李哲至少要等几年后，毕竟夏国需要发展时间。

“殿下，您应该知道，除了高卢国，贵国领土上还有几个列强国家，您不怕下一次大战？”

李哲平静回答：“倭国三年前大胜，估计还没反应过来，能打的也就北方的沙俄帝国，其他的国家远在欧陆，忽略不计，当然，他们愿意来送银子，我是很欢迎的。”

文森：“...”这位亲王殿下怕是对来快钱着迷了。

文森想到一个计划，当然这是他自己私下计划的，于是试探性问李哲，“亲王殿下，若高卢国想和贵国结为永久同盟，您觉得如何？”

李哲对文森的建议感到惊讶，天了，这是什么情况，高卢国不应该跟在鹰国屁股后面，怎么突然间找上门来抱大腿，“这当然可以，不过，你们不怕被欧陆孤立吗，一旦有战争，我国要支援来不及的。”

“不怕，只要我国支撑到您来救援，一切都会好起来的。”

“哈哈哈，文森，只能说你的眼光很好，你可以去说服你们的陛下，若真想结盟，是要让出利益的，同样，若你们愿意结盟，我国的市场优先对你们开放。”

“外臣明白，我这就回去发电报，不会让您久等。”

李哲让姜涛送客，就在这时，有人来报，林焕文到了帝京。

来得很快。