千乐坊的扩张势在必得。齐千紫有这等样的酿酒技艺，只需招揽些人手，多酿些酒，假以时日，便可以名利尽收于囊中。

于是千乐坊多了十数位齐千紫精挑细选的打下手的伙计。采买粮食酒器的，采买奇怪的药草的，取山泉水的，煮料的，滤酒的，跑堂的，做火工的，各守其职，还有那个握着配方绝不肯泄露的兼着记账的齐千紫。没办法，他现如今不怎么信任这些伙计，记账这种事还得亲来。

假如那人愿来，便将账簿交予她也可。

这边是千乐坊声势大涨，那边是邀月楼终因饭食味淡而日渐衰微。邀月楼在洛阳分号的掌柜赵大富知道，这是一个好机会。

赵大富平日里养尊处优惯了，坐着马车竟也出了汗。他来到千乐坊的时候，坊主正在接待另一位贵客。跑堂的给这位名声颇大的赵大掌柜泡了杯茶。

“不给酒喝？”赵大富吹胡子瞪眼道。

“嘿，您老进门就要见坊主，小的以为您不是来喝酒的。”跑堂的小二陪笑道。

“虽然不是，但其实也是。”

赵大掌柜压下火气，说了这么一句莫名其妙的话。

“那您是要喝哪种酒？”

“千乐坊所有酒，各来一杯。”

赵大掌柜这句话更是让小二大感疑惑，店里的其他人也都将目光放在这里。

“大人莫不是来寻小的开心？”

这倒也是其他酒客的想法。

“我会付钱的。”赵大掌柜挥手示意，身后的家仆从怀中锦囊里取出一颗闪闪发光的金元宝。

酒客们惊叹不已。

“不愧是邀月楼的人！果然财大气粗！”

“小二还不快去取酒来？莫非是被这元宝闪瞎了眼？哈哈！”

在众人的取笑声里，跑堂的这才平复了那因为一辈子没见过黄金而过于震惊心情。

跑堂的呼唤来几个闲着的伙计一同来伺候这位大掌柜，不消片刻，赵大掌柜桌前已摆上了十四碗酒。这十四个碗里盛的正是“步步生莲”“口吐香花”“惊魂”“浴汗”等千乐坊最为出名的十四种酒。

这大掌柜不喝多，每杯都只饮一口，每饮一口还要停下来，细细品味一番。如此十四碗酒，他都是浅尝辄止。只是每尝一口，都面有惊异之色，却也是每尝一口，面上愁色更重。

“素来听闻邀月楼的赵大富大掌柜善知食味，有一张尝遍大河上下美食的嘴，曾展示出吃一口美食便能将其中食料全部说出的才能。莫非大掌柜也能尝出这千乐坊中酒水的用料？”

这语中有些调笑之意，却又似十分亲熟。说这话的正是齐千紫接待的客人，二人是一同从内室出来。

赵大富又喜又惊。

“钱友山？怎么是你？你不是在……手下办事吗？哦？原来你也是为这事而来的？”

这贵客名叫钱友山，与赵大富是密友，他们曾在十数年前共同求学。赵大富不学无术，不出所料是落榜了。而钱友山考取了功名，平步青云，得了河南府府尹的看重，谋了个参事的职位。

赵大富则是仗着家里有些财用，本意谋一个油水多多的职事，只领个空饷，偏偏他还真有饮食方面的才能，一时间靠一张嘴一条舌头混到了洛阳分号的大掌柜一职。过了这么多年，他熟能生巧，颇得些经营之道，他也看出邀月楼的不足之处。前些时日，长安主家那里想提他一把，他去了之后将自己心中所想说了出来，于是又被“请”了回来，心中颇有怨言。

钱友山是府尹大人派来的人，不必多言是为了齐千紫这个摇钱树而来。但是这种事在没谈成之前都不是该说给别人听的，否则要真的没谈成岂不是拂了府尹的面子？再者要是大张旗鼓而来，真的谈成了又会被他人认为是以大欺小。

赵大富知道他们没声张，就是有这方面的考虑，也为之避讳了一下。

“唉，很可惜，没谈成。”钱友山脸上却是笑着说道。

赵大富陪笑道：“看友山兄你这气色，也不像是一无所得？快说，你们谈成了什么？”

“此事你自去内室问坊主，我先回府复命去了。”

钱友山满目笑意，抱拳离去。赵大富随齐千紫进入内室，对面安坐。

“你们谈了些什么？”

齐千紫笑而不答，扯开话题道：“邀月楼这等名誉天下的酒楼我自是知道的，只是最近生意繁多，还没寻出一个值得信任的人去分管账房，我不能亲去见识一番，实在可惜。”

“事必亲为，坊主倒是勤勉之人。”

齐千紫本身只管账房的事，哪里算得上勤勉。赵大富这话似乎有点讽刺的味道，不过，齐千紫本就是个俗人，也不去计较。

“千乐坊比不得邀月楼财大气粗，我自然得看管好了我的小作坊。”

赵大富闻言，神情一变，面上似有有忧虑之色，叹道：“盛名之下，其实难副，邀月楼日前进账越来越少，恐怕不久之后就要收不抵支了。这邀月楼在洛阳快是开不下去了。”

齐千紫惊问道：“何故至此？”

赵大富心想说就说了，一狠心豁了出去，瞪眼道：“不怕坊主笑话，我赵大富既然有这么一张名嘴，自然吃得出来邀月楼酒食实在比不得水天居味美，比不得江花阁味鲜。可你说我们邀月楼为什么比他们名声更大，更多客人愿意来我们这找罪受？”

齐千紫明白“找罪受”是赵大富的夸张之语，却也听出了赵大富是真的看不上自家酒食，不由得心中疑惑，说道：“这是为什么？”

“唉，都怪当年女帝的称赞，让邀月楼总号的那些人眼高于顶，指望着这虚无的名声能一直撑着邀月楼活下去。他们不思进取，不愿多出银钱挖过来水天居江花阁的大厨，也不愿改变这几道被人嚼烂了的菜，就守着这早已开了盖的棺材，等着把他们埋下去！”赵大富痛骂道，“这邀月楼再按这个现状过下去，必死无疑！”

“哦？”齐千紫轻笑一声，“如此看来，是你有求于我？可惜我不是厨师，不会烧菜。”

“酒食酒食，美酒与美食二者并不需兼备，寻常酒楼，得一即可闻名天下。可惜我邀月楼除了名声什么也没有，倒也苟存至今。”赵大富眼看着自己亲手经营的洛阳分号日渐衰退，那些主家的管事的还兀自歌舞升平，实在气愤不过，连食客也一起骂道，“还是天下人爱惜名声，即使吃了亏，也不肯说出来这邀月楼的酒菜如猪食一般难以下咽！”

齐千紫心知邀月楼酒食再怎样难吃也不会如猪食一般，轻笑道：“这话岂非也将阁下也骂了进去？阁下若非爱惜名声，怎么不将这些话说给世人听？”

“呵呵，恰恰相反！倘若我不是邀月楼的掌柜，也不会舍弃自己的好名声还要在外人面前夸赞这些酒食饭菜，违背我的心意，诓骗世人。我应当直言邀月楼的饭菜有名无实，不足为道，以此搏个心安。”钱大富指着自己叹息道，“奈何我就是邀月楼的掌柜，我一身本事和名声九成是沾了邀月楼的光，只有一成出在自己身上。我舍不得这几十年的心血，我放不下一身的名和利，所以我不能说它不好，至少不能大张旗鼓地说。所以我抛下脸皮来找你来了。”

钱大富贪恋名利，对邀月楼爱之愈深就对主家的不知进取责之愈切，齐千紫身为和他一样的争名逐利的俗人，自然能体会出他的心情。

“所以，找我来做什么？”

赵大富俯身上前来，低眉顺目道：“能否请坊主将坊里酿造的三五种酒水放到邀月楼里售卖？”

邀月楼几十年的盛名，比千乐坊这小作坊闻名太多。这种合作算是抬举了千乐坊一手，齐千紫怎会拒绝？

“有你们邀月楼这个招牌，那我们千乐坊的酒水只怕供不应求啊！这等样，利润怎么分算？”齐千紫谈起钱来，眼神明亮了许多。

“一成！”

齐千紫神色一变，面上冷了下来，道：“不会是只给我们一成吧？”

赵大富见齐千紫微有怒意，忙摆手道：“不不不！是我们邀月楼拿一成足矣。”

齐千紫愣了片刻，诧异道：“大掌柜说的莫非是玩笑话？”

赵大富神情凝重，愁云惨淡，“有求于人，怎敢有过多奢望。”

“这怎么好意思呢？”齐千紫强忍着笑意道，“千乐坊独得九成利润，此岂非邀月楼成了我千乐坊的分号了？”

既如此，你多让些利来？赵大富心中想道。

赵大富见那齐千紫只顾着笑，不曾开口说有半点让利的想法，便知道这人也是个被名利缠身的俗人，他心下稍安。这样的人，贪名逐利，但凡给足了利益，便好商量。

……

一介仙人，竟然如此市侩，俗不可耐。躲在葫芦里偷听的林日月悄悄地以齐千紫作为例子告诫七个孩子，不要在修仙路上走了弯路。

吴心奇听着老友讲起曾经的事来，不免也有些怀念过往。彼时，齐千紫一人独力要在东都洛阳闯出名堂，他吴心奇却在京师长安偷闲耍滑，终是数次落榜，愧对双亲。

那时父母偶也会数落他两句，每每数落得他一气之下就要绝食，过两天又恬不知耻凑到桌上大口吃饭了。

日子久了，父母不再求他考取功名，只要能孝顺爹娘即可……

自从修了仙，吴心奇很少回想起曾经的家人，他欲斩断尘缘、一心求仙，奈何却不得成功。一想起父母来，心中总就涌起许多愧疚之意。

如今，又被齐千紫提起的往事勾起了自己的回忆，心中实在是五味杂陈，难以言说。

齐千紫见吴心奇面色有异，不由得问道：“怎么，脸色这般难看，莫非是我讲的故事不好听了？”

听得好友呼唤，吴心奇稍稍遣散了杂乱的思绪，笑道：“怎会？你接着讲吧。”