一枝黄花或在城西外方位。

一枝黄花居所附近或有萱草花，银杏树。

一枝黄花或从事脂粉制作，可闻香寻迹。

……

众人纷纷派发出自家人手，以城西外为主，进行大规模搜查。

当然，城中及城外其他方位也派了不少人。

其间李根花由于回家路途远，早早便与众人告别——她一人留下来，也无济于事。

周穆目送她离去，她离开也正如女侠应有之潇洒。

风中黑纱飘动，她迈着曼妙的身姿，一路向北。

然后众人不知道的是，城楼上有人不怀好意地盯着。

……

申时将半，太阳已经隐隐有了倦意，不再那么火辣。

众人骑着马时刻准备着，随着时间流逝变得愈发着急。

为了避免严音被掳的消息泄露，他们只让人去寻找特征地点，并未言明要去找人。

而郁明月，柳奴儿两人带着乔装打扮的九儿，在城西花间醉的包厢中“畅聊”，以此迷惑旁人。

并且为了保险起见，吴衿还喊来了吴沁，以免节外生枝。

有吴沁在，吴家这个名头压得绵州无人敢造次。

不考虑脂粉香，下午断断续续还是找到些相似的地方，但经过众人确认，都已经一一排除了。

眼见派出去的人手一个接一个回来，众人的心逐渐沉入海底。

踏踏踏——

这时远处有人快马赶回，周穆远眺，便认出是秦阑。

秦阑近了飞身下马小跑而来，附在周穆耳边悄声说道：“影传来消息，严音就在小罗村后山。”

周穆闻言大喜，总算有严音的消息了，他呼唤众人喊道：“有消息了，带路！”

秦阑点头，领着众人便策马直奔小罗村。

……

小罗村，因村中人大多姓罗而的得名，在绵州城外数十个小山村里并不起眼。

其位置偏僻，除了邻村少许人，几乎没人来村里走动。

但今天，一阵来势不减的马蹄声可吓坏了小罗村村民。

大多村民是担心山匪来袭，有人一声不吭地躲进家里关上了门，也有人抱起值钱的东西向山上跑去，更有血勇之丁拿起各种农具就冲了出来。

踏踏踏——

秦阑一马当先，其长相凶悍，独眼煞人，还手持一杆铁制长枪，活脱脱一副山匪模样。

村民见状没有丝毫犹豫，锄头镰刀齐上阵，将其围住。

“住手！”

两个声音同时响起，是随后而到的周穆和小罗村村长。

村长虽然年迈，但一双浊眼看得明白，见周穆等人衣着华贵，顿时松了一口气。

听到村长的命令，再见秦阑未下重手，村民便纷纷收手，秦阑也如释重负——不用打杀了。

老村长缓缓走到村民前面，恭敬地问道：“老夫是小罗村村长，不知几位公子有何贵干？”

吴衿微微抽动鼻子，在这里闻到了一股熟悉的味道，似那些脂粉香，但却有点不同。

周穆有严音的确切下落，便不再多纠缠，而是直接说道：“路过——我们要去后山！”

谁知小罗村村民闻言后更加紧张，将通往后山的路堵上。

沙沙沙——

小罗村村头的大树，枝叶摇晃，从中跳下来一个人。

其人二十来岁，一副睡眼朦胧的样子，他打着哈欠，看着周穆等人说道：“后山是我们小罗村的狩猎场，不对外开放。”

司马性此刻走出来，笑道：“外人来袭，你们连一副弓弩都没有，谁来狩猎？”

老村长此时摇了摇头，苦笑道：“果然瞒不过，但后山乃是我小罗村的禁地，闲人禁止……”

“我们来找人，就在后山——这后山，我们去定了！”周穆斩钉截铁说道，随后目光看向树下人，“你说对吧，一枝黄花！”

此人身上脂粉香浓度与昨夜竟相同无二，没有半点消散。

树下人，也就是一枝黄花，无奈地耸了耸肩膀，说道：“你们执意要如此？”

一枝黄花说完，村民又重新握紧了手中的农具，死死盯着前方，面露决然。

而村民面前，秦阑，殷凤来，红月三人一字排开，就连司马性也悄然戒备。

一时间，双方剑拔弩张。

“行了，都收起来吧！”

老村长突然走到双方中间，微微叹息后大声说道，众村民闻言面面相觑，并没有行动。

“他们可是要去后山，万一触怒了山神……”

“不会，山神是不会怪罪的——我会亲自向山神禀明。”一枝黄花似乎在后山的事情上更有话语权，随着他的开口，村民才收起了手中的农具。

一枝黄花站在原地，打发村民各回各家，然后复杂地看着众人，缓缓说道：“你们都是严音的朋友吧，跟我来吧。”

一枝黄花自然是认得他们，昨晚他带走严音时就见着了。

“你最好别耍什么花样！”吴衿冷声说道。

一枝黄花耸耸肩，也不理睬几人，直接走在前面带路。

后山很大，但并不险峻，翻过山后依旧是叠浪般的山丘。

走过一段路，众人终于在某个被遮挡的角落发现了人烟。

傍晚的炊烟袅袅生于某个院落，院落两旁是大面积的萱草花，面前的洼地只有浅水，还有几颗绿叶银杏树生长在附近。

众人走近后就发现了严音，她与几个女子正在院落里忙碌。

“这是？”周穆看着严音那发自内心的笑容，缓缓问道。

就连吴衿看着一枝黄花的目光也柔和了许多。

“我将她们掳来，没其他想法，真的是为了救她们。”一枝黄花打了个哈欠，没解释道，“具体的，你们问问她们吧。”

众人点头走近，严音终于是发现了他们，高兴地跑了过来，大喊道：“你们怎么来了！”

司马性闻言翻了个白眼，毫不客气，说道：“严姑娘，你倒是开心，我们找了你一整天！”

严音像是突然意识到了，连忙道歉道：“我忘了，给大家添麻烦了……”

严音领着众人回去，路上脂粉香愈发浓郁——原来风靡绵州的脂粉都是出自这里。

众人到了院落，其他女子早已害怕得躲了起来，多亏严音在其中安抚，情绪才平定下来。

短短一日，严音也算是对一枝黄花知根知底了。

一枝黄花，其人本名罗凛，是小罗村村长之孙。

开明元年上元夜，他初来绵州游玩，偶遇米家小姐并得知她的故事后，便想救她逃出米家。

留下纸条是看米家小姐是否有意愿，而米家小姐显然也有此想法——否则她就会被送给齐宣做妾。

两人一拍即合——米家小姐被带走了，只留下了字条和进城时顺手摘的萱草花。

之后，他便用留存的银杏叶代替萱草花，作为信物。

后来他又带走四人：

青楼里被强迫卖身，欲要以死明志的舞姬。

神泉县某个被相公家暴的大家闺秀。

与贫困潦倒的书生私奔，但被家人捉回的女子。

以及因为种种误会，被错误带回来的女子。

其中私奔女早已与书生相认，两人携手归隐山林。

其余四人仍在，包括那个被错误带回的女子。

被错误带回的女子在家里虽然受到冷漠，但并没有遭人算计。

她刚来时还很恐惧，不过后来认识米家小姐等人后，她逐渐喜欢上这里的生活，就彻底断了回她那个冷冰冰家里的念头。

但对罗凛而言，他只知他犯错了，所以再没有犯过案——直到中秋，他在台下看到了默默流泪的严音，又错误将其带回。

罗凛留字条本意是让被救女子自己抉择，但五次出手皆得手，世人便以为字条是种挑衅。

不然严音知晓，定会老老实实将字条和银杏叶放在原处。

至于村民口中的山神，其实也就是她们——村民外出寻来花植，她们便以此来制作脂粉。

而罗凛充当中间人，不仅促成村民祭祀，山神馈赠，还负责来往绵州变卖脂粉。

就这样，村子里慢慢富裕起来，村民也知足，不会贸然进后山导致触怒山神。

众女才得以在山林间无忧无虑，自由快活地生活了五年。

众人得知事情原委，纷纷表达了对罗凛的敬佩。

当严音知道自己被掳的消息尚未传开时，终于放心了。

她之所以没闹着要回去，就是担心消息传开——她毕竟是青楼女子，稍有不慎便会落入风尘。

她也未责备罗凛，毕竟他初衷是好的——若是她真处于绝境中，自然希望有人能帮扶一把。

……

此间事了，众人惜别。

众女好不容易迎来“客人”，心中的话还有吐露干净。

而严音也许久没有体会到这种怡然自乐的田园生活。

“罗兄，告辞！”

周穆等人告别，最先的敌视荡然无存。

用司马性的话来说，这才是吾辈侠士应有之貌。

罗凛自然是苦笑，显然还在为错掠严音自责。

众人沿着另外的方向出山，远远回望，罗凛似乎打着哈欠，沿着来时的路返回。

余烟袅袅，天色将暗。