绵州，一夜过去。

平常日子的某一天，绵州突然就热闹了，因为这里变得陌生。

月末的晚上，刚入夜还是残月当空，然后二更天时就变成了圆月。

圆月也不是寻常月中的皓皎，而是鲜艳如血的红。

天地异象只是罕见，但绵州的有些变化一夜之间便成了永恒。

澜中楼被大火焚毁，伤者甚众，但死者仅一人——老鸨子，被人捏碎了喉咙。

另有三人失踪，即柳奴儿，温嵩，颜越——澜中楼顶梁柱全军覆没。

春回楼也是人去楼空，严音入水后神秘消失，海月变得疯疯癫癫，其余人有死有伤——被九皇子虐杀所致。

至于花楚阁，虽然表面上看着平静，实则暗地里风波汹涌。

郁明月出走，姜巧儿赎身，她们双双离开了花楚阁。

绵州某些人的青春，结束了。

……

天家人第二天就走了，他们迎着初升的朝阳，昂首走了。

他们在走之前，给绵州留下了一堆烂摊子，让人感觉都少了许多活气。

周穆思索一夜后，决定接受太子的招揽——他需要个靠山。

周穆只想好好活着，鲜衣怒马，纵情山野，但世道不如他所愿。

这世道，没靠山的人活不久，没实力的人活不久，没人缘的活不久。

没有靠山，昨夜甘公公磨死了殷凤来后，就轮到周穆命丧黄泉。

带领周家反抗？

仅凭九皇子带来的凤遨营就能将周家上下屠得一个不剩。

没有实力，他不仅逃不过农夫的袭杀，就连齐家也会将他们啃成骨架。

现如今周家与齐家能携手同行，是建立在他们几近平等的地位上。

没有人缘，那周家就会四处碰壁，上天无路，入地无门。

世道既然已是如此，那周穆能做的就是认清局势，砥砺前行。

惹得起的人，谁犯我，我除谁。

惹不起的人，苟一时，同上。

九皇子害“死”了柳奴儿，严音，温嵩，逼疯了海月，所以，他得死。

周穆甚至想于昨夜直接杀了他，但是他不敢，也做不到。

毕竟他身后还有周家一大家子的人，做事都需要三思而后行。

燕朝虽然处于大厦将倾之境地，但皇子也不是他想动就能动的。

现在的九皇子已是极难对付，等到九皇子回到圣都后，更是难于上青天。

破局唯一的办法，就是太子。

太子既然想做中兴之主，那他与九皇子必然身处对立面。

周穆打算帮太子夺得皇位，成王败寇，输者自然就没命了。

当然皇位的争夺是充满了变数，什么结果都有可能出现。

赢了皆大欢喜。

输了就是一走了之，大不了再贴上个逆臣贼子的标签。

而周穆要做的就是不断壮大自己的势力，给自己留条退路。

不说周家达到山海阁，孤月教的级别，至少也要混成龙虎群山。

所以周穆并没有马上跟太子回京，而是计划晚个一两年。

蜀川还有很多事情没处理完，他迫切需要建立一个强大势力。

洛瑜自然不知道周穆内心的小九九，他很乐意——本来也是要招揽周穆的。

此行于太子而言是圆满的，但对九皇子来说却是非常糟心的。

天家人离去，众人于情于理都需要远送，云吴司马陈齐五家赫然在列。

其中，周穆还看到了许久未见过的陈扬，他一身白衣肃立，表情平淡，手中拿着没打开的流云扇，看着已有些成熟。

周穆独自上了城墙，站在清晨的寒风中，看着天家人远去。

一脸睡意惺忪的九皇子打着哈欠，被周穆收入眼底。

周穆眼中闪过一丝杀机，悄然捏紧了拳头，而后吐出一口浊气。

在养州，先送你一份大礼吧。

……

花繁野，某处僻静。

周穆，司马性，齐琪，吴沁，郁明月，姜巧儿，九儿等人静静站在坟头前。

一个坟埋了一根红绫——澜中楼大火中唯一一处未被焚烧的地方。

一个坟埋了一架烧焦的古琴。

一个坟埋了一架古筝。

一个坟埋了一些旧衣服。

前三个坟的主人是下落不明的三人——柳奴儿，温嵩，严音。

而最后一个坟是七儿——由于她“行刺”九皇子，尸首要不回来了。

虽然没找到柳奴儿三人的尸首，但毋庸置疑，他们应该是不会再出现了。

这两件事与不合时宜的血圆月，渐渐成了绵州的怪谈。

斯人已逝，生者如斯。

周穆看着坟头，回想起她们的音容笑貌，内心有点悲戚。

尤其是柳奴儿，严音两人，他们相识已有快两年，算是至交好友。

“你二哥呢？”司马性今日很严肃，不复往日之洒脱，整个人有些沉闷，他静立片刻后向吴沁问道。

吴沁下意思摇摇头，而后望向众人吞吞吐吐说道：“二哥出了点事……他一夜白了头，还没醒。”

郁明月微微叹气，她知道一些内情——吴衿昨夜逃避了。

他此番逃避不仅舍弃了柳奴儿，还舍弃了他体内那颗自傲的心。

“姐姐，严音姐姐……”九儿跪在地上哭泣，手里握着严音给她的“传家”铜钱，现在才知道严音故意支开了她。

九儿跪在地上烧纸，这里有一人是她的至亲，还有一人胜似至亲。

众人听到九儿的哭声微微侧目，生怕触景伤情，徒增烦恼。

今日不仅是祭奠亡者之日，也是告别友人的日子。

郁明月打算离开绵州了。

“明月姐姐，你离了花楚阁准备去哪里？”姜巧儿站在郁明月身边问道，她们青楼出来的，对未来都感到很迷茫。

九儿挂着泪痕，闻言也向郁明月看了过去，她也不知道以后该如何。

郁明月坦然接受所有人的目光，忧伤说道：“或许，故地重游。”

郁明月的故地，只有北塞易州。

姜巧儿闻言沉默，九儿却突然说道：“我和你一起去。”

郁明月很诧异，她与九儿的交流并不多，不知道为什么她会这样选择。

九儿显然也知道郁明月会有疑问，解释道：“严音姐姐曾经谈起明月姐姐，说是有机会想去北塞看看。”

郁明月没有说话，点头同意。

“明月姐姐，我就不去了。”姜巧儿见所有人都有了归宿，自己悄声说道，“我既然是周公子赎的……”

姜巧儿边说边瞟向司马性，其醉翁之意，显然不是她所说的那样。

周穆看明白了，摇头说道：“巧儿姑娘，你的去留，由你自定。”

姜巧儿闻言微微欠身以示感谢，目光坚定——她不走，这里有司马性。

“你们怎么去？”周穆看着她们说道，“这一路上可不安全。”

郁明月沉默，她这倒是没有细想过——她一个娇滴滴的大美人，只怕还没走出蜀川界就被人掳走了。

周穆见状说道：“我家梨园有一支戏班要去北方，要不你们同路吧？”

戏班没太多钱不会遭人惦记，而且武生常年习武，安全有一定的保障。

郁明月也不矫情，知道这是最好的办法，欣然同意。

九儿擦干了眼泪，不舍地问道：“你们呢，你们还留在绵州吗？”

众人听后这才恍然大悟，今日不仅是友人离去，人还真的散了。

“年后，我与二哥要去圣都……他要谋得一官半职。”吴沁看着周穆有些不舍，她本来就与他相见很难。

周穆自然也明白了她这份心意，不过他已经在刻意保持距离了。

他与吴沁不是一路人。

不仅是吴家人有所动作，司马性也将于后年远游。

至于齐家齐琪，他只会留在绵州——齐家仅是个地头蛇。

所以，人真的散了。

……

人走茶凉，夜色落幕，坟前刚安静不久，却有其他人悄悄来到。

嘎吱——

来人踩着枯木枝走到温嵩的坟前，静立许久后微微叹息。

他将随身带着的长萧用力插入土中。

他走了。