十二月廿一，天欲雪。

大燕的皇子，除了太子以外，其余人成年后都必须要搬离皇宫。

搬出皇宫后，他们有两个选择：

其一，留在圣都（也有封地，但不管），一辈子衣食无忧，逍遥快活。

其二，离开圣都，受封在外，替圣人牧守一方，若无圣诏不可私自回京。

但九皇子是个例外——他今年满十八岁了，还留在宫里生活。

圣人膝下七子，留在宫里的也就二人：东宫的太子，承圣宫的九皇子。

……

皇宫，承圣宫。

九皇子“年幼”，最得圣人的疼爱，圣人也就准许了他在宫内操办诞辰宴。

不过毕竟是在宫内，来往的人也不是可以随意进出的，有严格的限制。

非邀请，不可入。

九皇子邀请了很多人，不仅有他派系的人，还有敌对，中立的人。

他们再怎么斗，表面上还是过得去。

受邀的人中，要么是背景深厚，要么是有权有势，要么是有一技之长……

比如周穆，山高大师等人，便是因为他们有一技之长而受邀的。

正常情况下，他们是不够格的。

……

夜幕降临，寒意更甚。

周穆与沐缙联袂而来，他们到承圣宫的时候，大部分人已就座了。

中间一点的位置，狐琰，韦邯，狐媚儿等人赫然在座。

九皇子等人还没到，狐琰见到周穆到来，竟主动起身凑了上来。

沐缙瞥了狐琰一眼，先回到了自己的座位上——他与周穆不在一起。

周穆身份“低微”，在靠门的地方。

“子羡，好久不见……”狐琰眼中只有周穆，他的语调异常平缓，“剑公子的事情我听说了，节哀……”

周穆看着狐琰，没有说话。

“我听说剑公子是被窦庆带人围杀了，然后他将之反杀了……”

“是。”

周穆终于出声了，很是肯定。

“窦庆带了不少人……你就不好奇他是从哪找来的人？”

狐琰又说道，表情似笑非笑。

周穆颔首，但他的内心却是一点也不好奇——还能是哪里找来的？

来自农夫呗……不对！

周穆想到了一个问题，他们似乎也无法确定这些人的身份。

他只是确定了，这些人不是窦家的人！

“迷夜赌坊关门了……他们的人，仿佛一夜之间全消失了。”

狐琰见状没有卖关子，补充道：“恰好，就是长歌楼出事的那一夜。”

周穆从未小瞧过狐琰的能耐，但狐琰比他想象的还要难缠……

迷夜赌坊的疑点他还没发现，但狐琰已经推测出了其与窦庆的联系。

窦庆带去的人，是赌坊的人？！

“还有长歌坊的三七赌坊，这里也已人去楼空了。”

周穆看着狐琰，凝重问道：“你还知道一些其他的什么吗？”

狐琰看了看身边，突然凑近了一点，低声道：“我还知道……今夜无眠。”

周穆不明所以，但见狐琰很快抽回了身子，他摆了摆手，回去了。

“可恶的谜语人……”

周穆看着狐琰的背影腹诽了一句，浑不知他与狐琰是同类。

都是谜语人。

迷夜赌坊的出现远早于晏生等人来京的时间，也就是说……

迷夜赌坊那一伙人，他们最先并非是农夫，是后面才“入伙”的。

从近况来看，他们大多人不是农夫——只有那么一两个主导者才是农夫。

而这个主导者，必有窦庆一席。

由此可见，窦庆是多么不简单，早在他入农夫之前，他便在藏拙。

迷夜赌坊，三七赌坊……都是他的！

而且这些赌坊的人是训练过的杀手，不是临时拉过来的普通人。

窦庆，藏得太深了。

想通了窦庆可能的隐藏身份，周穆又不可避免地想到了晏生。

那个在幕后默默操纵一切的男人。

他先是将窦庆拉下水，又让他刺杀裴辙，最后导致窦恬“逼死”了裴辙。

几步，将这滩水搅得更浑了。

周穆现在甚至在想：晏生让窦庆去刺杀裴辙，是不是就是故意的？

他对刺杀的经过和结果早有预料？

就在周穆思考之际，本次宴会的主人公，九皇子洛璋出现了。

他跟着他的母后雄玉蝉入内，后面还跟着一大路太监和宫女。

周穆看着他，依稀是当年的模样。

可能是年纪大了一点，九皇子比上次见，稍稍多了一丝稳重。

他到来后一言不吭，只是扫视了一圈，目光所到之处，众人低首。

周穆自然也不例外，他将脑袋埋得深，生怕九皇子认出来他。

好在九皇子一扫而过——最多，也只是在牡丹美人的身上多停留了一会。

他多了伪装，但本性难移。

“今夜只是九皇子的诞辰宴，诸位乃国之栋梁，不必拘束……开始吧！”

雄玉蝉也看了一遍来者，她的目光柔和，最后和蔼可亲地宣布。

咚——

锵——

话音刚落，鼓乐齐鸣。

……

皇宫内，热闹。

皇宫外，幽静。

有很多人守在外面，他们对里面发生的一切不感兴趣，只在乎最后的结果。

有两个黑袍人，他们在一家客栈的上房内相对而坐，不怎么安静。

嘎嘣——

一盘花生，两人吃，但吃得很慢。

“父亲，你说他能成功吗？”两人中间有一个年轻人，他轻声问道。

对于吃花生米，他有一点心不在焉。

年轻人的对面是中年黑袍人，他的动作悠然，嘴上也不急：“成与不成都可……

成了自然是最好，不成也罢。”

年轻人闻言看向了皇宫方向，手中筷子悬在空中，他在想事情。

……

另一边，晏生也在一个阁楼上，他将窗子半闭，悠闲地煎着茶。

这个夜还长呢……

房门处，有一个佝偻的黑袍老者恭敬地站在一边，手上拄着拐杖。

“赌坊的钱粮转移好了，迷月也死了……你，就是新的迷月了。”

晏生目不斜视，只顾眼前的茶。

佝偻黑袍人闻言身体颤抖，他低声喊道：“多谢雪使大人的恩赐……”

“这是你应得的。”

晏生淡然回复后不多说，而佝偻黑袍人见状也识趣，不敢再打扰。

他走了，去往黑暗的路上，他路过了一盏油灯，照亮了他半边脸。

要是周穆在这里，他或许还有一丁点印象——这人，他见过。

迷夜赌坊，信符间管事。